сжимались, пускали жёлтый туман, пока не стали тем, кого Альберт уже видел и не раз — в своих детских страшных снах — он подходит к зеркалу и видит в нем себя другим, взрослым, большим, сильным. Этот взрослый протягивает ему руку и зовёт за собой. Но отчего-то Альберту так страшно, что он кричит и просыпается от собственного крика.

Альберт сжал зубы, чтобы не заваливаться в эти воспоминания. Вот же мразь!..

— Опусти ствол, Легран, — повторило нечто, которое уже выглядело как мужчина с невероятной красоты глазами. В этих красивых глазах было столько яда, что его хватило бы на то, чтобы отправить на тот свет половину земного шара, если не весь. — Ты не сможешь меня убить. А вот я тебя — да. Одно мое желание — и ты лопнешь, как воздушный шар.

— Зачем ты убил Рыжего?

— Он прикасался к моей девочке.

Альберт коротко и нервно вздохнул, продолжая держать окаменевшую уже руку с пистолетом перед собой.

— Что ты такое? И зачем ты здесь?

— Что я такое — я тебе не скажу, твой человеческий разум слишком примитивен, чтобы это осмыслить, — деловито ответило нечто. — Я пришел за ней. За Дианой. За моей девочкой. Я её люблю, и мы должны быть вместе.

— Как-то странно слышать от тебя слова о любви.

— Ты не понимаешь. Но это и не важно. Просто не мешай мне. И будет тебе счастье, — нечто выразительно посмотрело на побледневшую Полину. — Ну, или как минимум ты останешься жив.

Нечто отступило, подошло к Диане и подняло её на руки. Она обняла его всё с тем же светлым, умиротворённым лицом и блаженной улыбкой.

— Полина, прощай! Спасибо тебе. Мне так хорошо сейчас… Так хорошо…

Полина лишь приподняла руку, не в силах ответить.

Нечто, с Дианой на руках, подошло к лежавшему на полу большому грязному зеркалу. Он прижал к себе Диану и, набрав воздуха, нырнул в это зеркало как в воду.

Всё закончилось.

Альберт и Полина остались одни.

Альберт опустил свою Беретту и сел на пол, держась за голову, чтобы та ненароком не отлетела.

Полина побрела в коридор и присела там на какой-то ящик. Сдерживаемое напряжение теперь выливалось в тошнотную лихорадку со слезами.

Слышалось глухое гудение виброзвонка. Альберт не сразу, но ответил:

— Нет. Нет. Со мной всё в порядке. Ложный сигнал — её здесь нет… Но вам стоит сюда приехать. Да. До связи.

Альберт подошёл к Полине. Они молча сидели, взявшись за руки, и думали каждый о своём.

Вдалеке трижды мягким звоном ударил колокол… Где-то далеко и тихо, а потом всё громче и громче, завыла полицейская сирена.

Сентябрь, 2023