Дорогой Дэн,

почему я бережно чищу свой сотовый телефон по нескольку раз в день, но не могу заставить себя помыть машину или убраться в доме?

Сара

Я думаю, это касается твоей способности двигаться к цели. Может быть, ты не веришь в реальность такой цели, как уборка дома, и считаешь, что при любых обстоятельствах тебе не удастся справиться с ней на сто процентов. Это и правда слишком трудная задача, а твои домочадцы приведут все в беспорядок быстрее, чем ты успеешь его убрать. Учитывая такое положение дел, ты можешь надеяться только на семьдесят или восемьдесят процентов чистоты.

С другой стороны, когда речь идет о твоем телефоне, его идеальная чистота оказывается вполне достижимой, и ты не только чистишь его, но и получаешь удовольствие от процесса.

Как-то я столкнулся с похожим случаем, когда мы наняли подрядчика, чтобы частично перестроить дом. Наша реконструкция состояла из множества этапов: смена старых окон, перестройка мансарды, замена старой системы отопления и сантехники и постройка сауны в подвале. Мы получили все мыслимые удовольствия, обычно сопряженные с такими работами: нарушенные обещания, волнения, отсрочки, неприятные сюрпризы с дополнительными затратами и изменения первоначальных планов (которые тоже вылились в дополнительные затраты).

И единственная неожиданность оказалась связана со строительством сауны. Однажды вечером мастер попросил меня спуститься с ним в подвал. Там он с большой гордостью показал мне, как превосходно и аккуратно они распилили древесину для стен и скамеек, как тщательно соединили все доски и прикрутили все правильно и точно. Он так искренне гордился собой, что это навело меня на размышления о радости от завершенного дела. Видите ли, все другие аспекты нашего проекта касались только перестройки, а вот сауна являлась полностью новой задачей. И поэтому она имела все шансы стать прекрасно построенным самостоятельным элементом. Возможность сделать что-то на отлично повышает мотивацию. А когда мы ограничены рамками простого ремонта чего-то уже существующего, мотивация ослабевает. Это означает, что всем нам нужно начинать с малых дел, которые можно выполнить от начала до конца.

Об искусстве мультизадачности

Дорогой Дэн,

я провела массу времени на малоинтересных совещаниях, посвященных тому, как пользоваться «Скайпом» и общаться через «Гугл». Обычно в это время я пытаюсь отвечать на электронные письма и отключаю видеокамеру, чтобы никто не смог меня увидеть. Кроме того, я пытаюсь печатать быстрее, чтобы никто этого еще и не слышал. Однако я подозреваю, что некоторые из участников догадываются о моих посторонних занятиях. Что посоветуешь?

Кристен

Я думаю, что ты не видишь всей картины. Люди вряд ли замечают, что ты печатаешь, поскольку звуки их собственной клавиатуры заглушают твои. Тем не менее, если тебя все же тревожит, что кто-то слышит, как ты стучишь по клавишам, пользуйся планшетом.

О звонках домой

Дорогой Дэн,

мой сын проводит много времени в разъездах, и в результате мы разговариваем с ним не так часто, как нам бы хотелось. Не мог бы ты посоветовать, что нам сделать, чтобы говорить с ним чаще?

Йорам

Я думаю, что у вашего сына очень насыщенный график и его редкие звонки не отражают его любовь или тревогу о вас. Это значит, что вы могли бы назначить определенный день и время для звонка и даже отметить его в своем календаре, тогда ваши разговоры будут чаще. А я обещаю позвонить вам и своей матери, когда вернусь из Южной Америки.

С любовью, Дэн

О тостах и идеальных суевериях

Дорогой Дэн,

несколько лет назад на званом обеде мы хотели поднять бокалы за здоровье хозяев. И мой сосед справа сообщил, что этот обычай требует смотреть прямо в глаза тому человеку, кого вы чествуете, иначе это неизбежно приведет к пяти годам плохого секса. Не думаю, чтобы кто-то за столом всерьез поверил в такую связь, но мы очень удивились и весь оставшийся вечер, произнося тосты, смотрели прямо в глаза друг другу. Я не считаю себя суеверным человеком, но после этой вечеринки я стала пристально смотреть в глаза тем, с кем чокаюсь. Я понимаю, что поступаю нелепо, но почему я не могу избавиться от этого суеверия?

Кэтлин

Если бы нам нужно было придумать действенное суеверие, рассказанное вами было бы настолько близким к совершенству, насколько это возможно. Для начинающих цена ритуала не должна быть большой (взгляд в глаза друг другу) и по возможности приятной. С другой стороны, цена несоблюдения ритуала высокая (пять лет плохого секса). И поэтому, безусловно, не стоит рисковать с такими далекоидущими последствиями из-за пустякового и, в сущности, забавного действия. И, как у всех хороших суеверий, последствия отдалены во времени, и поэтому их трудно оценивать объективно. Все эти условия являются основой для хорошего и заразительного суеверия.

Я могу лишь добавить способ быстрого исправления плохой секс-кармы, в случаях если кто-то невольно нарушит описанный ритуал. Например, если кто-нибудь забудет о зрительном контакте, он должен встретиться глазами с сидящим рядом человеком и выпить с ним следующую рюмку, почему нет? С такой поправкой мы получаем по-настоящему превосходное суеверие.

Кстати, я рассказал своему другу об этом пятилетнем наказании, и он воскликнул: «Всего пять лет?»

О «фразах-наживках» и комплиментах

Дорогой Дэн,

я счастлива в браке и сама никогда не стремилась к случайным заигрываниям. Но мне интересно, неужели «фразы-наживки», обычно произносимые у барной стойки, действительно срабатывают? «Если я скажу тебе, что у тебя красивая фигура, ты не обидишься?» — и так далее. Я не представляю себе, как можно купиться на такую примитивную лесть. Но если эти слова говорят так часто, значит, они попадают в цель. Есть идеи?

Барбара

Я в этом деле не эксперт, но думаю, что такого рода любезности действуют гораздо сильнее, чем мы ожидаем. Есть несколько очень любопытных исследований, показывающих, что мы любим комплименты (и это, конечно, не секрет), что мы начинаем симпатизировать тем, кто говорит нам комплименты (уже интереснее), и что эти люди нравятся нам даже тогда, когда знаем, что комплименты не являются искренними (что особенно удивительно).