Герцог Рене тоже пришёл отдать последнюю почесть своему поверженному врагу. Он стоял над телом Карла, с грустью глядя в знакомое лицо, и думал о том, что всё могло бы быть совсем иначе. Не его воля привела кузена Карла в Лотарингию, не его желанием была эта страшная бойня. Это – жестокий жребий, выпавший им обоим.

На другой день герцог Карл Смелый был похоронен в соборе Святого Георгия, стены которого затягивал чёрный шелк. Собор был полон людей, и каждый из них держал в руке зажжённую свечу. В полной тишине тело герцога опустили в яму и накрыли плитой. Всё было кончено. Герцог Карл завершил свой земной путь, и вместе с ним умерла его любимая Бургундия.

Не прошло и пяти лет, как Бургундия, на которую давно зарились и Франция, и Германия, была, согласно Аррасскому миру, разделена между этими странами. Часть её Мария Бургундская, наследница Карла, принесла в приданое своему мужу, Максимилиану Габсбургу. Остальное просто прибрал к рукам Людовик Х1, чрезвычайно довольный завершением всей этой военной кампании. Он за хороший выкуп вернул свободу тем бургундским рыцарям, что попали в плен под Нанси и были потом переданы ему герцогом Рене. Почти никто из них не пожелал принадлежать дому Габсбургов, «свой» король французский был ближе и понятнее. Только де Ла Марш продолжал потом служить Марии Бургундской, как служил раньше её отцу.

Брак своей дочери Марии с наследником императора Священной Римской империи Максимилианом подготовил ещё несколько лет назад сам Карл Смелый. Это представлялось ему выгодным для Бургундии и для себя лично. Уж могущественный Фридрих 111 сможет помочь ему надеть королевскую корону. Однако Фридрих оказался слабее, чем думал Карл, и помогать ему не спешил.

После гибели Карла Смелого девятнадцатилетняя Мария осталась одной из богатейших невест Европы. Сразу же нашлось множество желающих завладеть её рукой. Даже хитрый Людовик имел намерение обручить её со своим наследником, семилетним дофином Карлом. Однако договорённость существовала, и молодой Максимилиан не собирался отступать от своего слова. В августе 1477 года в Генте Мария стала супругой эрцгерцога Максимилиана Габсбурга, в будущем императора Священной Римской империи. Максимилиан очень любил жену, однако долгого семейного счастья им не судилось. Через пять лет Мария трагически погибла, упав с лошади во время соколиной охоты. Максимилиан был безутешен. Марию похоронили в Брюгге рядом с отцом, останки которого были со временем перенесены в этот так любимый им город.

Сын Марии Бургундской и эрцгерцога Максимилиана Филипп 1 Красивый, внук Карла Смелого, был последним номинальным герцогом Бургундии и стал королём Кастилии. Однако долгой жизни судьба ему не подарила – как и мать, он умер, не дожив до тридцати лет.

Ясным майским днём 1477 года стройная дама в трауре и под густой вуалью вошла в собор Святого Георгия в Нанси. Оглядевшись по сторонам, она подошла к плите, на которой было выбито имя герцога Бургундии Карла Смелого. Отведя от лица вуаль, дама опустилась на колени рядом с холодным камнем и дрожащей рукой положила на серую его поверхность маленький скромный букетик цветов. Фиалки, так похожие цветом на её глаза, одиноко и беззащитно смотрелись на грубом камне. И женщина не выдержала. Слёзы полились ручьём, мешая видеть и не давая дышать. Женщина эта была Жюльетт де Шиме, вдовствующая графиня Орб, дочь ближайшего придворного Филиппа Доброго Жака де Шиме.

Сколько Жюльетт себя помнила в детстве, она всегда видела рядом Карла. Он был таким красивым мальчиком, что её сердце не выдержало – он стал её кумиром. Мальчик рос и всё больше отдавался воинским потехам – гарцевал на коне, стрелял из лука, размахивал мечом. А ей хотелось просто посидеть с ним рядом, поговорить, заглянуть в чёрные глаза, то горящие неистовым пламенем, то подёрнутые дымкой меланхолии. Но это было не для него. Он никогда не интересовался девочками, весь был в рыцарских и военных делах. Её иногда поддразнивал, называя Фиалкой за цвет больших красивых глаз. Потом Карл женился – и раз, и два, и три. Подрастала его дочь, больше похожая на мать, но с отцовскими чёрными глазами. А Карл всё больше времени проводил в походах и сражениях. Её выдали замуж. Она, как и положено, родила супругу троих детей. Но каждый раз, отдаваясь мужу, представляла себя в объятиях Карла. С этим она ничего не могла поделать. Он вошёл в её кровь, как яд, и ничем его было оттуда не изгнать. Это – на всю жизнь, до последнего вздоха.

Как ей жить теперь, когда его не стало, Жюльетт представляла себе плохо. Ведь весь мир изменился в тот холодный январский день, когда перестало биться сердце мужчины, которого она, несмотря ни на что, в душе всегда считала своим. Дорога была одна – в монастырь. Чтобы там, в тиши храма и своей маленькой кельи вымаливать у Господа прощение его грехов. Жюльетт знала, что на совести Карла было множество человеческих жизней. Знала, что порой он бывал неоправданно жесток. Знала, что в сердце его живёт непомерное честолюбие. И всё же … Господь милостив, Он простит Карлу его грехи, и, возможно когда-нибудь в будущем, когда придёт её час, она ещё раз увидит Карла там, на небесах. Там он будет спокоен, и в его чёрных глазах она, быть может, увидит, наконец, мягкий свет любви. Ведь она отдала ему своё сердце ещё на заре жизни, и сохранила верность этой любви навсегда.

А сейчас … Сейчас скромный букетик фиалок на сером камне, освещённом заходящим солнцем.

Это лето ознаменовалось для Леонардо да Винчи, достигшего уже возраста пятидесяти одного года, важнейшим событием в его жизни – знаменитый уже живописец и учёный встретил свою первую в жизни и единственную любовь. Её звали Лиза Джоконда. Молодая двадцатичетырёхлетняя женщина, флорентийская аристократка из обедневшей семьи, была женой торговца шелком Франческо ди Барталамео дель Джокондо. Леонардо да Винчи был одинок.

Леонардо родился весной 1452 года в местечке Винчи недалеко от Флоренции и был незаконнорожденным сыном молодой красивой крестьянки Катарины. Отец его, Пьеро да Винчи был человеком богатым, владел землёй и имел статус нотариуса, то есть значился в числе уважаемых горожан. Достойный сеньор был человеком любвеобильным, имел четырёх жён, из которых сумел пережить трёх, и произвёл на свет двенадцать детей, последний из которых родился в год его смерти – доблестному мужчине было семьдесят пять лет.

Когда Пьеро да Винчи был ещё молодым и очень увлекающимся мужчиной, он не устоял перед красотой простой крестьянской девушки и соблазнил её. Однако родившегося от этой любви ребёнка признал своим, присутствовал при его крещении, а потом, когда мальчику исполнилось четыре года, забрал его в свой дом. Правда, любви к сыну не проявлял никогда – считал вполне достаточным того, что произвёл его на свет и заботится о нём.

Окрестности местечка Винчи были удивительно живописными. Сам городок располагался у горы Монте-Альбано, и улочки его карабкались вверх по крутым склонам, достигая островерхих скал с многочисленными пещерами и холодными быстрыми ручьями, устремляющимися в долину с мелодичным журчанием прозрачной воды, а после обильных дождей – с громким и даже грозным шумом. Вокруг обилие зелени – кипарисы, оливковые деревья и, конечно же, виноградники – везде, где только можно распахать и обрабатывать землю. Воздух чист и ароматен. Такая красота вошла в душу мальчика с первых его шагов по жизни. И неудивительно, что он начал обучаться искусству живописи. Трудно сказать, от кого унаследовал ребёнок свой дар, но талант в нём заложен был огромный. Отец, увидев склонность своего сына к живописи, отдал его в обучение к одному из самых знаменитых в Италии художников, и это помогло мальчику отшлифовать свой природный дар. В возрасте двадцати лет он был принят в гильдию живописцев Святого Луки, и это давало ему право на собственную мастерскую.