нам лучше обойти её по широкой дуге. Заходить в темный лес было страшновато, но делать нечего.

Это не была чья-то вина. Никто не наступал на сухую ветку или что-то в этом духе. Наверное, мы просто прошли не достаточно далеко от неё.

Мы были замечены. С пронзительным воем, она кинулась на нас. Дмитрий и я разбежались в разные стороны.

Моя тощая фигура показалась Твари почему-то более привлекательной. В лесу, меж стволов елей и колючего кустарника скрываться оказалось трудно. Хотя на первый взгляд дело казалось плевым.

Человеческий глаз не приспособлен видеть ночью. Звездного света и тех растянувшихся в линию осколков бывшей Луны было ничтожно мало. В нескольких метрах от себя ты видишь лишь нечеткие силуэты, а то, что лежит дальше сливается в сплошной мрак.

Твари же напротив, было очень уютно во тьме. Горящие, словно новогодние огни, глаза мелькали совсем близко за моей спиной. Казалось, что я могу почувствовать кожей её горячее смрадное дыхание. Но в какой-то момент я перестала слышать топот четырех лап. Я продолжала бежать, кое-как уворачиваясь от возникавших на пути препятствий, пока прямо передо мной не возникли два горящих зеленых огонька. Резко затормозив, я упала.

Это была небольшая прогалина. Тварь медленно вышла из мрака, показывая себя во всей красе. Пластины, покрывавшие все мощное тело, металлическим блеском отражали сияние небесных светил. Пасть в хищном оскале грозила мне своими острыми клыками в несколько рядов. Глаза сузились в щелочки. Рога Тварь выставила вперед, то ли собираясь меня насадить на них, то ли демонстрируя их размер. Все одно, это вселяло ужас. Бежать бесполезно. Две ноги против четырех — заведомо проигрышная позиция. Как я поняла, раньше она просто со мной игралась. В любой момент эти массивные лапы могли нагнать меня. Но ей было интересно гнаться за добычей и сводить ту с ума от страха. Жизнь не промелькнула у меня перед глазами. Страх не дает этого делать. Ты просто обездвижен им, и твое лицо застывает в глупом выражении. Я могла слышать только, как громко бьется мое сердце, будто предсказывая свою скорую остановку. Тварь отчего-то медлила, подбираясь ко мне опустив тело на согнутых лапах к самой земле. Она была довольна. Рык этих существ — это срежет металла. Я сглотнула.

Дмитрий был рядом, я это чувствовала. Не знаю как, но его взгляд ощущался почти физически. Мужчина наблюдал… и ничего не делал. Кончено же, все вело именно к этому. Я закричала. Позвала его по имени. Он мог подобраться к ней неожиданно сзади. Но не стал. Здесь нет места доверию. Одно из основных правил нового мира — каждый сам за себя. Мне оно совершенно не нравится. Неужели нельзя всем вместе объединиться и идти сплочено к своей цели? Только так можно будет восстановить хоть что-то.

Осознание того, что помощи ждать неоткуда, вдруг вывело меня из ступора. Я обернулась. Тень была как всегда рядом. В лесной темноте она казалась еще одним силуэтом, более плотным, чем мрак. Это, конечно, было чистое безумие. На мой надрывный призыв о помощи она, казалось, вовсе не отреагировала. Тварь совершила короткий и быстрый прыжок в мою сторону.

Чудо или случайность, но я успела увернуться от первой атаки. Но расплатой за удачу было моё левое предплечье. Две глубокие раны остались на нем, которые до сих пор горят огнем и не дают мне свободно двигать рукой.

Видимо, мой крик заставил встрепенуться тень. И она неясным бесформенным пятном рванулась к Твари. Гул стоял невыносимый. Громкий и всепоглощающий. Кровожадное существо взвыло и этот звук, разрезав шум, заставил меня оглохнуть на несколько минут. В ушах зазвенело и все окружающие звуки пропали.

Тьма окутала голову Твари. Та пыталась содрать с себя странное нечто, но тщетно. Еще с десяток секунд и Тварь сдалась.

Скорее уходя от досадливой Тени, она пробежала мимо меня, даже не обратив внимания.

Не в силах пошевелиться, оглушенная болью я могла только наблюдать, как ко мне плывет моя спасительница. Она приобрела резкие очертания, став похожей на комок длинных игл. Пульсируя, её острые щупальца тянулись ко мне. Будто бы ей было больно, если так можно сказать.

В нескольких миллиметрах от моего лица она вдруг резко испарилась. Неужели, она пожертвовала собой ради меня? Решилась «уйти», защищая.

Не знаю, что об этом думать.

Позднее, шатаясь, я поднялась на ноги и подобрав свалившийся неподалеку рюкзак, огляделась и медленно, чтобы не потревожить саднящую руку, пошла. Двигалась я в ту сторону, где как мне казалось должна быть дорога.

Но заблудилась. Когда я присела, прислонившись к теплому стволу дерева, то тут же почувствовала невероятную усталость. Веки были тяжелыми. И именно в тот момент меня как обухом ударило всплывшее воспоминание.

Мне тринадцать лет. Мы с друзьями гуляем по парку в новогодние каникулы. Неожиданно у робота-поводыря срывается с поводка огромная немецкая овчарка. Ребята кидаются врассыпную, а мы с одной девчонкой остались стоять, как нас учили на уроках безопасности. Но с собакой что-то не то, она не собирается бежать за кем-то из улепетывающих ребятишек, а злобно смотрит на меня. Девчонка рядом завизжала и бросилась вдогонку за остальными детьми. Собака тут же кидается на меня и вгрызается в правое бедро. Я кричу от боли.

Картинка меняется, и теперь я захожу в квартиру к бабушке. Снимаю толстые болоньевые штаны и смотрю на две небольшие раны. Удача. Но у меня шок от пережитого, и как заговоренная я иду в спальню и засыпаю, только положив голову на подушку.

С этим я и заснула. Прямо в лесу.

Проснулась я несколько часов назад. Сейчас я решила сделать привал и перекусить. Дороги все не видно, даже ни одной вышки не маячит на горизонте.

Небо затянуто серыми тучами. Наверное, будет дождь.

Несомненно, это к лучшему, но сейчас мокнуть мне не на руку. Постараюсь скорее найти хоть какое-то убежище.

Запись 19

Все же я выбралась на дорогу. И что более невероятно, я встретила Дмитрия. Пошел дождь и я быстрым шагом, накинув на голову капюшон плаща, двигалась радом с дорогой, прячась под листвой и надеясь, что скоро начнутся хоть какие-то постройки. Тогда то я и столкнулась с ним. Он стоял у верстового столба и вглядывался куда-то вглубь леса. Промокший до нитки.

Когда он заметил меня, то, казалось, хотел что-то сказать, но так и не смог. Я же прошла мимо, лишь на секунду взглянув на него. Говорить мне с ним вовсе не хотелось. Я была уверена в том,