развязанные мешки с мусором и постельное бельё, лежащее на полу.

"Господи, он хотя бы попытался прибраться в гостиной".

Тодд повернулся и осмотрел комнату, которую только что покинул; было очевидно, что Крис прибрался в спешке, вероятно, через минуту после их телефонного разговора. Засохшие и несвежие остатки еды были на ковре вместе с тёмными пятнами, обрывками бумаги и пенополистирола. Ремень с инструментами Криса лежал на стойке, на каждом инструменте то тут, то там были капельки засохшей белой краски.

- Я не думаю, что он здесь, - сказал Пол.

- Ты, блин, не думаешь? Это потрясающе, Пит. На самом деле ты такой проницательный.

Мужчина улыбнулся, а Тодд закатил глаза и сделал ещё один кокаиновый вдох, не предлагая водителю ничего. Он взглянул на Пола и заметил беспокойный взгляд в его глазах, облизывание губ.

- Сэр... Могу я... Э-э-э...

- Ты можешь что? - Тодду понравился звук падающих капель, когда он бросил сигарету в кухонную раковину и на короткое время включил воду, чтобы погасить её.

То, что прозвучало как крик, вырвалось из квартиры под ними. Даже несмотря на то, что музыка гудела бесконечно, крик прорезал её, как скальпель. А после этого...

"Это был рёв?"

Текст песни прозвучал сквозь пол, и Тодд покачал головой и вытер нос.

Я оттрахаю тебя в задницу, пока буду перерезать тебе глотку!

Отведу твою мамку к реке, посмотрим, как далеко она уплывёт!

Тодд вздрогнул и, взглянув на Пола, уловил лёгкий намёк на кивок головой в такт музыке.

- Пожалуйста, не говори мне, что ты слушаешь это дерьмо!

- Нет. Я имею в виду... Нет, сэр.

- Пойдём. Если мне придётся остаться здесь и слушать это дольше, я могу и сам перерезать себе глотку.

* * *

Поставив перед дверью два книжных шкафа, Крис и Спейд толкали кровать, пока она не стала плотной защитой в созданной ими баррикаде.

Дверь тряслась в раме, а с другой стороны доносились хихиканье, стоны и рёв.

- Спе-е-ейд... Выходи и поиграй с нами!

- Хозяин идёт за тобой, Спейд. И когда он придёт, весь мир погрузится во тьму.

Голоса демонов продолжались, пока они шептались и пели свои насмешливые комментарии через дверь, некоторые тянулись пальцами и когтями в пространство под ней.

Крис попятился от кровати, на ней было одеяло, белое с чёрным узором. Спейд остался на своём месте, уставившись на дверь, его голова медленно кивала. Он заскулил и уткнулся лицом в кровать.

- Эй, - сказал Крис, хватая Спейда за плечо.

Спейд подпрыгнул, закричал, повернулся к Крису с широко раскрытыми глазами и пригоршнями одеяла.

- Не подкрадывайся ко мне, чёрт возьми!

- Эй... Да я единственный ублюдок в комнате! Почему эти грёбаные сатанинские... Демоны... Существа... Преследуют тебя? Что ты сделал, чувак?

Крис оглядел комнату и не нашёл выхода: даже окна. Дверь хлопала по раме, снова и снова, царапанье когтей, ногтей и клыков заставляло дрожать его тело. Свежая кровь продолжала течь из его ладоней в повязки.

Спейд рухнул на пол.

- Я облажался. Я чертовски облажался.

- Так в чём дело?

- Я не знал, что этот ниггер был... Я имею в виду, как, чёрт возьми, я должен был знать, что он был чем-то вроде...

- Ну, это, блять, всё объясняет!

- Пошёл ты, чувак. Ты нихрена не знаешь. Ты не знаешь, каково это быть в игре. Я должен сохранять имидж, я не могу позволить никому обводить себя вокруг пальца. Ниггеры рассказывали мне о чуваке, тусующемся на моей территории, я должен был проверить его задницу.

- Чуваке? Ты совсем дебил? Тебе очень тяжело сказать, кто это был, а?

Спейд сел с поднятыми коленями, опираясь на них локтями. Он взглянул на Криса и направил на него пистолет.

- У меня очень плохая ночь, чувак. Очень плохая. Следи за своим грёбаным ртом, хорошо?

Крис поднял окровавленные руки.

- Отлично, ты думаешь, моя ночь лучше? Здесь нам нужно работать вместе, - он нахмурился и кивнул Спейду. - Как твоё плечо?

Похоже, Спейд забыл о своей ране, когда они торопились заблокировать дверь.

- Знаешь, что? Онемело. Это дерьмо не чувствуется, - он похлопал по чёрно-красному пятну на плече и нервно захихикал.

Крис не думал, что это обязательно хорошо, тем более, что они не знали, что это за чёрное дерьмо, которое просочилось в него, но он просто улыбнулся и кивнул.

- Во всяком случае, этого ниггера зовут Рэд. Ходили слухи, что у него появился новый наркотик, чего раньше никто не видел. Лучше экстази, лучше героина. Говорили, что ты видишь Бога, когда принимаешь это дерьмо. Итак... Я захотел этого. Устал от старого дерьма, был готов обновить свою игру.

- Новый препарат? Так что... Ты его ограбил?

- Это была настоящая, честная игра, чувак! Если бы он остался в стороне от моего квартала, не было бы этого дерьма. Но он... Чёрт возьми, чувак. Я просто собирался его напугать. Просто... Прицелиться из пистолета, сказать какую-нибудь хрень, и он раскрыл бы мне свой тайник, убежал, вот и всё. Я делал так уже миллион раз!

- Ты... Ты убил его?

- Не я. Это был Джордж. Этот ниггер всегда был сумасшедшим. А когда втюрился в эту белую девку, у него голову совсем снесло.

- Какая белая девка?

- Нет, нет... Это дерьмо не важно. Джордж разгорячился, застрелил этого ниггера, зачерпнул его заначку, и мы вырвались наружу. Рэд... Этот ублюдок всё время улыбался, как будто... Я не знаю. Это дерьмо меня пугало. Я никогда не забуду...

Что-то сильно ударилось о дверь, раскололо дерево. Спейд закричал, вскочил на ноги, побежал и, спотыкаясь, бросился к Крису. Пурпурный кусочек кишки пробился сквозь щель, пролез в комнату и хлопал там, как хобот слона в поисках арахиса.

- О, чёрт, что теперь? - сказал Крис.

- Пойдём... Мы можем выбраться через окно! - Спейд пробежал через комнату, снял со стены огромный туз пик в рамке. Окно открывало лунную ночь. - Вот дерьмо. Нужно действовать очень быстро.

Он побежал через комнату в чулан и вышел из него с чёрной спортивной сумкой.

Крис хлопнул себя по лбу.

- Ты хочешь сказать мне... Ты хочешь сказать, что здесь всё время было чёртово окно? А мы просто сидели тут?

Спейд приподнял окно, связки на его шее натянулись.

- Как бы то ни было, чувак, я чертовски напуган,