* * *

Открыл глаза. Ух, ты… уже темнеет. Сколько же я проспал?

— Ты пять часов дрых. — выдаёт Боря. — Уже пол седьмого. На улице, как видишь через окна, уже почти сумерки.

— Меня кто-нибудь искал? Звонили? — Спрашиваю я своего помощника.

— Звонили. Причём трижды, но номера разные. Хотя один из номеров точно нам знаком. Ладу помнишь⁇ — Говорит Боря.

А сам мне на сетчатку глаз, фото девушки присылает, стоящей рядом со своей машиной.

— Кореец! Тот который мы ей немного подправили и научили за одно, хорошим манерам… — улыбаюсь я своим воспоминаниям.

— Ага… и показали этим, настоящее к ней отношение со стороны сопровождавших её парней. — смеётся Борис. — Перезвоним или покушаешь пока⁇ Ты сегодня только кофе на завтрак пил. У мамы, даже бутера не предложили.

— Забыл? Мы теперь сами себя обеспечиваем, и мама об этом помнит. Моё питание, это наши проблемы, а не родителей. Всё, мы теперь с тобой уже, считай, взрослые. Карточка есть. Права есть. Документы на машину на меня оформлены. Всё… Началась взрослая жизнь. Да ещё и зарабатываем хорошо. — и командую — Соединяй. Я пока поваляться хочу. Потом на ночь наемся. Всё равно сегодня, надеюсь, больше никуда не поедем.

Гудки…

— Аллё!

Знакомый голос.

— Привет… давно не слышались, и тем более, не виделись. — шучу я.

А ведь меня реально рады слышать…

— Привет! — Радостным голоском отвечает она — Не дозвониться до тебя. Занят был?

— Ты не поверишь… просто спал. — отвечаю я честно — Вчерашняя ночь была насыщенной, глаз почти не сомкнул и в таком состоянии, потом ещё и в школу пришлось идти. Да ладно, я. Ты-то как⁇ Как дела? Как здоровье? Как учёба? Как семья? — Выдаю дежурные вопросы.

Обычно, так мы с ней и общаемся, интересуясь, домом, учёбой, чем в свободное время занимаемся. Личными делами не интересуемся, хотя помню, она красивая девчонка. Весьма запоминающаяся у неё мордашка…

— Да всё, слава богу, всё как обычно. — отвечает она тоже дежурными фразами. Но зачем-то же она позвонила? — Сергей, я чего звоню. — тут же переходит к причине своего звонка Лада — У нас же впереди каникулы в ноябре! Может, встретимся? Я собираюсь в ваш город нагрянуть. Ты как?

Улыбка на моём лице.

О!!! Очередные приключения наклёвываются.

— А почему бы и нет. Согласен. Есть, где остановиться в городе? — уточняюяю у неё.

— Нет! Мы же не местные. Но родственников найду или на крайний случай, в гостинице заселюсь. Решим.

— А чего решать-то… — улыбаюсь я — у меня переночуешь, если не боишься, конечно, разных пересудов. Хотя, кто знать-то будет? Только ты, да я. Я тут небольшую усадьбу за городом снимаю… домик, бассейн. Место, где спортом заняться есть. Уютненько. Обещаю… приставать не буду.

Смеёмся…

— Тогда зачем в гости звать, если приставать не собираешься? — Выдаёт она неожиданные претензии.

— Решим! — Отвечаю я, её же словами. — Кстати, ты же у нас из аристо, кажется? — Спрашиваю я её.

— С какой целью интересуетесь, уважаемый⁇ — Смешинка в её голосе чувствуется.

— Только в положительном смысле, госпожа. — говорю я. — А если серьёзно, то на свадьбу к брату не с кем пойти. В одного… так вроде, как и не удобно. Неприлично, оказывается. Нас в сословии повысили и даже до аристо подняли. Невместно, оказывается, без спутницы на таких мероприятиях появляться. Не поймут. У тебя как со временем, в период с двадцать девятого сентября по пятое октября? Но это оптимал. Так, тридцатого свадьба и венчание. Хотя бы на три дня отпроситься можешь с двадцать девятого по первое? А?

Оказывается, мы что-то не знали с Борей…

— Сергей, это весьма интригующее предложение, но ты видно же, что новичок… — отвечает каким-то печальным, что ли, голосом Лада. Растворилась??? — Такими предложениями незамужней даме, нельзя просто так обращаться. Это свадьба… венчание и этот факт обязывает. Ведь появись я там с тобой под ручку, на таком серьёзном мероприятии, то в наших кругах тут же поползут слухи о скорой нашей с тобой помолвке. Оно тебе надо? Мне-то да… ты мне нравишься, чего там скрывать. — легко как-то слишком о серьёзном признаётся она — Но тебе? Это не просто прогуляться сходить или даже переночевать под одной крышей, пускай и без посторонних. Это свадьба!!! Внимательно выбирай себе спутницу. Если нет кандидатуры, на которую у тебя серьёзные планы, то лучше пойти вообще одному.

— Меня там разорвут на части. Меня уже предупредили. — немного обескураженный от таких объяснений со стороны Лады, говорю я.

— А я тебе про что говорю? — явно печалится почему-то девушка.

— А чего непонятного? — встревает в наш разговор, Боря. — Ты ей предложил пойти на свадьбу, и она к такому явно сама готова, но вот за тебя, несмышлёныша, волнуется. А ведь нам навязывали спутниц, и заметь… и ничего, о таких аристократичных тонкостях, не говорили. Те же Ростовы, например. И братьям просили подружек найти.

— Вот же суки-то… — реально злюсь я — Вляпался бы по полной.

Ладе отвечаю, конечно же, другое…

— А разве приглашение на свадьбу чему-то нас с тобой обязывает по отношению, опять же, друг к другу?

— Ну, так-то нет, — объясняет она — но есть обычаи, которые годами насаждались, если не столетиями. И совместный поход к кому-нибудь на свадьбу парой, увы, воспринимается окружающими, как очередная возможная парочка влюблённых. Так-то. Потому и говорю… осторожней. Ты же сам у нас вроде теперь аристо?

— Барон, но без баронства. — смеюсь я.

— Ерунда. Земли приложатся. Невесты в приданом притащат, даже простолюдинки прикупят. А вот титул, увы, нет. Его просто так не заработать. А главное, не купить. Только за заслуги перед отечеством и за очень большие деньги. Но в тут всё в комплексе. Нет заслуг, не купишь за деньги. Есть заслуги перед страной, но нет больших денег, опять же, в пролёте. Но всё на усмотрение императора или императрицы. Сама императрица спец. указом присваивает роду звания. Ну, как в твоём случае. Хотя слышала, вы сами ничего не платили государству, значит, наградили за приличный вклад в развитие страны… или личное дело императорской семьи. В общем… всё сложно. А потому совет, лучше от кандидаток в