весь такой беззаботный, вот только не всё было так радужно, даже если забыть про пылающий позади лес и сбежавших на волю коней, а вернее коня, потому я и сидел задумчивый, напряжённо размышляя, а не только переводя дух и саркастично комментируя про себя текущую не самую лучшую ситуацию.

Ведь пока я сумел понять, что успокоить словами бегавшую уже вокруг меня, вместо рюкзака, лисичку не выйдет… Пока сумел изловчиться и, вовремя поставив ей подножку, поймать… Пока потушил водой из фляги, висящей у меня на поясе, вертевшийся словно бешеный хвост… Всё это потребовало времени. Немного, но всё же. И привела данная вынужденная смена приоритетов спасения к небольшой, но трагедии.

Я не успел вовремя снять все детали доспеха Корнелии. Поэтому, несмотря на все её прокачанные умения и характеристики… Правая рука моей стальной подруги теперь выглядела откровенно ужасно. Один огромный ожог, где-то уже лопнувший и противно растёкшийся. Я, конечно, сразу же вылил наше единственное зелье лечения на этот мерзкий пузырь, но… Помогло слабо. Где-то что-то покрылось новой кожицей, где-то кровь перестала течь, но в целом всё было так же плохо.

Тут нужны покой и время, или же обладатель прокачанного навыка лечения. И по-другому, наверное, никак. А вокруг что-то не видно ни одного больницы или госпиталя, на крайний случай передвижной тележки с друидом-знахарем. Херово…

К тому же, как бы я о ней не беспокоился, как о друге, не меньше, а, если честно, даже больше я сейчас беспокоился, что наш итак небольшой отряд теперь точно потерял одного бойца. До этого ещё были надежды, что дротик её просто усыпил и, стоит Корнелии проснуться, уже через пару минут она будет готова к бою, если таковой случится, а рано или поздно он случится… Но с такой рукой, больше похожей на даже не знаю что, чем на руку… Раздувшаяся колбаса в сетке? Как-то так.

В общем, с такой рукой она и ложку не удержит, не говоря о мече. И моя стальная подруга точно не амбидекстер, являясь закоренелой правшой. Не говоря уже о том, что в дротике могло быть не только снотворное, но и яд. Хотя возможно решение всех или хотя бы некоторых моих проблем находится гораздо ближе, чем я думаю. Прямо у меня под боком. Стоит попробовать, что я теряю?

- Мезя? - Аккуратно снял свою руку с макушки, перестав чесать ей за ушком, я. Последовала незамедлительная реакция - лисичка ловко, как могут только представители семейства кошачьих, провернулась на месте, оставшись лежать, но уже так, что теперь её хитрая мордочка смотрела прямо на меня:

- Да, дяденька? - Немного разочаровано от прекратившихся почесушек, но с любопытством от самого факта обращения к ней, спросила Мезя.

- Зови меня просто Макс. - Поморщился я.

- Хорошо, дяденька Макс. - Оставив меня абсолютно без шансов не чувствовать себя стариком, согласилась зверодевочка.

- Грх… - Ладно, пофиг. - Скажи, ты можешь помочь моей подруге? - С небольшой надеждой в голосе спросил я.

Лисичка сперва непонимающе нахмурилась, но после, снова по-звериному извернувшись, оглянулась на мою лежащую без сознания подругу, затем взглянула на снятые мной и лежащие чуть в стороне раскалённые доспехи, видимо вспомнила, как я самую малость отчаянно прыгнул к этой девушке перед взрывом, сильно рискуя… И, наконец, личико зверодевочки озарила догадка:

- А, вы про эту тётеньку? Которая вскоре умрёт? - Так же как и раньше непринуждённо улыбаясь, спросила Мезя у меня.

- Да, про… - Было начал, но тут же сбился я, осознав сказанное. - Что? Она… Умрёт? - С ужасом и неверием в голосе переспросил я.

Уже повторял не единожды, что смерть в этом мире ходит со мной под руку, да даже буквально только что вот эта маленькая миленькая лисичка взорвала целую толпу преследовавшего её народу, но привыкнуть к тому, что смерть может забрать и кого-то знакомого мне… Или тем более кого-то, кого я принял к себе в команду и начал считать каким-никаким, но другом или хотя бы товарищем… Товаркой…

- Обязательно умрёт! Данный состав не просто прекрасная алхимическая смесь - это редкая разновидность скрещивания магии и алхимии! - Восторженно начала, аж приподнявшись на локтях от возбуждения, Мезя. - Фактически, это живой паразитирующий организм, который не выводится из тела носителя естественным образом! Данный искусственно выведенный объект ради собственного выживания питается энергетически насыщенной субстанцией своего владельца - чаще всего это кровь и органы! И очень немногие специалисты, магией или хирургическими инструментами, способны бесследно вывести эту гадость из организма… - Словно в трансе говорила явно по памяти вычитки из какой-то сомнительной книги лисичка.

- Всё настолько плохо?!? - Ещё сильнее ужаснулся я. А как тут быть спокойным, если мне рассказывают подобные страсти?!?

- На самом деле нет. Всё гораздо хуже! - Буквально загорелись огнём страсти глаза этой маньячки. - Данную живую смесь часто используют в небольшом количестве с рабами или заключёнными, когда по каким-то причинам нельзя использовать магические ошейники. И паразит, если в организме носителя будут особые, более энергетически насыщенные травы, даже не притронется к крови и органам! Так заключённых делают зависимыми, ведь без дозы насыщенных трав они просто умрут в адских муках. - Непринуждённо рассмеялась девчонка, после серьёзно продолжив:

- Вот только эти травы растут далеко не здесь, лишь в вотчинах эльфов, а паразита в дротике гораздо больше, чем у обычных заключённых и рабов. Не говоря об отсутствии в ближайшей паре сотен километров хоть единого мастера, кто мог бы вывести данную смесь из организма! Так что у вашей подруги осталось не так много времени до мучительной смерти. Её организм ещё и ослаблен ожогом, какой ужас. - Совершенно безразличным к судьбе Корнелии, лишь заинтересованным чисто с научной точки зрения голосом сообщила мне Мезя, внимательно осматривая мою подругу и даже «незаметно» тыкая её пальцем в бок.

- Ты… - Судорожно искал я решение. - Ты же в этом разбираешься, да? В алхимии?

- Как в Трилестном болоте! - Воодушевлённо и гордо ответила лисичка, уже окончательно поднявшись на ноги и не забыв важно задрать носик.

- … - Подсказало моё молчание, что я впервые слышу о каком-то там болоте среди каких-то трёх чахлых сосен.

- Отлично разбираюсь! - Не менее воодушевлённо перевела зверодевочка, побежавшая к своему рюкзаку.

Тот, кстати, был цел