которому часто приходится выступать перед камерами, излучая дружелюбие, демонстрируя хорошие манеры и развлекая всех вокруг. Этим пусть Ильтерникс занимается, вот уж что у него получается действительно хорошо.

Пока часть сознания была занята одеждой и праздными мыслями, другая часть уже четко прорабатывала план действий на следующий час. Прежде всего предстояло встретиться со своими заместителями, необходимо проверить, насколько слажено работает вся служба и ее отделы. После Муорха стало ясно, что бог чуждых миров способен на все что угодно, и следующие удары не заставят себя долго ждать. Уже что-то опять начинает происходить. Раммисайсс должен быть готов как никогда, чтобы своевременно защитить Государство-Корпорацию и всех граждан от любых угроз. И еще выступление перед Советом… Следовало заставить эту кучку разленившихся идиотов принимать быстрые и точные решения. Шумные хэмфинги и раздувающиеся от собственного ума маги могут в момент свести на нет всю тщательно простроенную оборону против этого ненормального бога. Хорошо, что действия Раммисайсса в меньшей степени подотчетны Совету.

Что бы одеть все-таки?.. Может быть, ту боевую броню, дабы сразу показать, что время шуток закончилось? Она хихикнула собственным мыслям.

Тут рука Нараны наткнулась на пушистый воротник, торчащий между двумя черными комбинезонами. И то, что она загнала глубоко внутрь несколько десятков минут назад, снова вырвалось. Холодное чувство обиды в груди и тоски. Это был тот наряд, который она надела, когда Сергей улетал, чтобы… Чтобы понравиться? Она не знала… Но он не оценил. Он, кажется, вообще ничего не заметил.

Самый глупый маг, каких она видела…

Она плакала, когда он уехал. Не понимая, не отдавая себе отчет – почему, но она плакала, как какая-нибудь глупая девчонка. А ведь однажды, очень давно, она пообещала себе, что никогда в жизни этого не повторится. Больше никогда в жизни слезы не будут катиться по ее лицу. Потому что так поступают только слабые, а она не хотела быть слабой.

Нарана сорвала белый наряд с пушистым воротником и манжетами с вешалки, чтобы выбросить и никогда не вспоминать. Как глупо она себя вела! Он сказал, что любит, но уехал, оставил ее здесь, не взял с собой. Раньше ей причиняли боль, но тогда она была слабой, а сейчас сильная и не позволит этого. Сергей – Наследник, Маг Судьбы, а она Координатор, все равно им нельзя быть вместе. Это неправильно. Скоро он станет Великим Повелителем… Координатор Раммисайсса должен думать только об обеспечении безопасности, а никак не о будущем Великом Повелителе.

Пушистый наряд вернулся в шкаф, Нарана повесила его аккуратно, поправив пух на плече.

Она человек, а он маг. Полубогов нельзя любить. Их восприятие на уровень выше, они читают мысли, меняют судьбы, видят, куда движется мир. Это тяжело – любить таких созданий. В некоторых мирах верят: влюбишься в полубога – потеряешь душу.

Практически не глядя, Нарана схватила с вешалки самый военизированный комбинезон – одно из боевых облачений разведчиков с визуальной маскировкой. Землистого цвета, с пластинами брони на плечах, груди и руках. Это наиболее привычная одежда, в которой она провела лучшие годы своей жизни, это именно то, что хотелось надеть сейчас. А если она шокирует кого-то в Совете, то ей нет до этого никакого дела. Раньше ей часто говорили, что боевые костюмы делают ее прекрасной.

Быстро переодевшись, она вышла в коридор, направившись к кольцу, чтобы перенестись к своему кабинету для встречи с заместителями, подумав невпопад, что в пустом кабинете, где ей следовало проводить основную часть рабочего дня, она бывала от силы всего несколько раз. Зато не так давно опять оказалась на поле боя исчезнувшей планеты во главе отряда хэмфингских роботов, прикрывая магов, когда они сражались с посланником Серебряного Разума. Одним из них был Сергей. Пожалуй, это ему она обязана тем, что в той истории оказалась именно там, где нужно. Могла бы она сделать что-то полезное, сидя здесь, во дворце на Райссе? Конечно, нет.

Опять мысли о Сергее закрутились в голове. Вяло пытаясь их отогнать, Нарана шла по коридору, рассеянно теребя волосы. Увидел бы ее кто сейчас, пришлось бы этого случайного прохожего как минимум прикончить. Координатора службы безопасности такой никто не должен видеть. Или если попадется кто-то из этих магов, хэмфингов на их голову… Нужно как-то привести себя в порядок перед встречей с Советом.

Раздумывая, так она вышла к гостевым залам, которых было полно на всех этажах. И лишь спустя несколько долей секунды, заметила, что там, развалившись на диване, сидит Ильтерникс. Какая рассеянность! Или он просто маскировался, вот она его не зафиксировала? Было бы приятней так думать, но Нарана поняла, что именно не заметила его.

Совершенно не понимая, что делает, Нарана почему-то подошла к Великому Повелителю, а он, как будто уже все знал и намеренно сидел здесь, поджидая ее.

– Хочешь поговорить? – улыбнулся Ильтерникс.

Скрывать что-то от Высшего Мага – самое глупое занятие, которое только можно придумать. Тем более такого, как Ильтерникс.

– Да, я хочу поговорить, – сказала Нарана и покорно села рядом, отметив, что все еще теребит прядь волос.

– Ну, что случилось, девочка моя, что такое? – дружелюбно, по-отечески заулыбался Ильтерникс.

Вот за этот его тон, она его попросту пришибла бы. Он же Великий Повелитель Корпорации, а она Координатор, почему он так ведет себя с ней? Он не ее отец, он почти бог для целых миров. А у нее нет родителей… Но с самого детства он иногда оказывался рядом. Ей даже казалось, что он ее выделял из остальных детей проекта. Когда ей было плохо, он всегда подходил и говорил что-то ободряющее. Странно, это помогало. Но она всегда знала, что он Великий Повелитель, и ей нельзя относиться к нему как-то иначе.

Как в таком далеком детстве, она сидит рядом с ним сейчас, грустно опустив голову, а мудрый добрый Ильтерникс уже все знает, видит, у него готовы нужные слова, но он все равно расспросит ее, подарит добрую улыбку. Она не понимала, зачем он это делает. Однажды он сказал ей, что каждому нужна забота и человеческое тепло, а ей даже больше, чем остальным. А она, будучи восьмилетним ребенком, ответила, что она не хочет, чтобы ее жалели, что она сильная. Очень сильная…

Уголок рта дрогнул в слабой улыбке от детских воспоминаний, но Нарана быстро придала лицу серьезное выражение и посмотрела в глаза магу:

– Меня беспокоят мои чувства к Наследнику, Великий Повелитель.

– Ну, Нарана, что опять за официальный тон. Посмотри, тут