обо всем, о чем Анелькут только слыхал или знал по книжкам: на материке он ни разу не был. И вообще нище не был, кроме тундры и Медвенки. Генка тоже родился на Камчатке.

— Почему эту вышку не убрали? — продолжала тарахтеть Наташа. — Не бурят, нефть не качают. У нас в Грозном, как закончат скважину, так сразу вышку перевозят в другое место. Тракторами!

— Так ее до конца не пробурили. Приехал новый геолог и сказал: «Законсервировать», — старательно выговорил Славка. — Папа ругался, отстаивал…

— Да уж наш геолог, — подтвердила Ася. — Брови насупит — и глаз не видать.

— Я его давеча больше медведя напугался, — сознался Славка.

Генка рассмеялся:

— Зря только по утрам воду переводишь…

— Для чего вышки?! — продолжал Славка, будто и не заметил намека товарища. — Придумать бы такой снаряд — нажми кнопку — и он «ж-ж-жжж!», как ракета пошел в землю. Дойдет до нефти, даст сигнал…

— Придумать?! — выпятила губу Наташа. — Да у нашей мамы такой есть. Его в скважину опустят — все на диаграмме напишет.

— Калатаж, — подтвердил Саня.

— Кароттажо́м называется, — поправила Наташа брата.

Саньке обидно: все самые нужные слова, как нарочно, с буквой «р» — «ребята», «пароход», «буровая», «трактор». И не поговоришь.

В металлических переплетах вышки гудел ветер, выл с переливами, то громче, то тише. Белесые волны тумана неслись и неслись, омывая стальные опоры и связку буровых труб. Где-то далеко, между развилок сопок, по самому горизонту разметались оранжевые облака: солнце уходило в другой мир, к другим ребятам. Надвигались сумерки. Сделалось как-то тоскливо, и разговор не вязался.

Генка, заложив за шею руки, смотрел, как Ася машинально переплетала одну за другой свои четыре косички.

— Ты бы лучше десять, — заметил он. — Вот и работа на день.

— Очень красиво! — вступился Анелькут. — У нас в тундре всегда так.

— То у вас. А она фасонит, — заключил Генка и отвернулся.

— Кино сегодня будет? — спросил Саня.

— Какое тебе кино, когда света нет, — досадливо ответила Наташа.

— Надоело, — заметил Славка. — Как завезут одно, так и крутят, и крутят.

Саня заскучал. Он хотел уж попроситься домой, но побоялся: другой раз не возьмут. Вздохнул и улегся рядом с Генкой. Подперев кулачками голову, глядел на Столовую сопку, вершина которой едва маячила в сумерках.

— Я тоже умею, — неожиданно сказал он.

— Что умеешь? — спросил Генка.

— Да зайчики пускать. Вот так, — Санька показал пальцем в сторону сопки.

Генка вскочил, тоже уставился. На вершине Столовой сверкали яркие вспышки.

— Огни! Конечно, так, — подтвердил Анелькут. — Возле самого Зуба.

Ребята всполошились.

— Три, четыре, — начал считать Славка, но огни исчезли.

— Что это? — спросила Наташа.

Не успел никто и рта открыть, как вдали снова замелькало.

— Сигналы! — догадался Генка. — Видите, то короткие, то длинные.

— Зачем нашим лезть в ночь на сопку? — недоумевал Славка.

— Значит, там не наши? — поспешила вставить Ася.

— И посторонним откуда взяться? — пожал плечами Славка.

— Но кто же?! — нетерпеливо спросила Наташа, не понимая, почему вспышки так взволновали ребят.

— Кто-кто? — грубо передразнил Генка и понизил голос: — Может, шпион…

У всех вытянулись лица.

— Здесь же граница, — продолжал Генка, поглядывая на Наташу.

— Откуда шпионы? Кругом океан. И пограничники документы проверяют, — словно отвечая ему, рассуждала Наташа.

— Ну и что, океан? Вынырнул на подводной лодке — и в сопки. Ищи там!..

— Кому же тогда сигналят? — перешла на шепот и Наташа.

— Понятно, в поселок, — твердо заявил Генка.

— Да, — подтвердила Ася. — Лысуху-то кто утопил?

— Повела, — оборвал Генка. — Будут твоей Лысухой шпионы заниматься. Им нефть нужна.

— Однако надо сказать геологу, — посоветовал Анелькут.

— Жди, так и поверит, — возразила Ася. — Осмеет еще.

— Мы и сами разберемся, — решил Генка. — Сходим посмотрим. А нужно будет и пограничникам сообщим.

— Верно, — подтвердила Ася. — Они еще и похвалят нас. Вон у моего папы медаль есть. Так и называется «За отличие в охране государственной границы».

— Только надо незаметно, — поежилась Наташа.

— Не бойся, девчонок не возьмем, — понял Наташин страх Генка.

— Очень нам нужно, — фыркнула Ася.

Про Саню все позабыли, но он-то помнил, что первым увидел сигналы. Догадавшись, что ребята куда-то собираются, попросился:

— Ген, а мне можно? Я ведь мальчишка.

— Мальчишка, — подтвердил Генка и подмигнул Анелькуту. — Но если все уйдем, кто же в поселке следить будет?

— Да, кто? — спросил и Анелькут.

— Ладно, — сразу согласился Саня: ему больше всего хотелось пойти домой.

Стараясь не шуметь, ребята спустились с вышки и, прижимаясь друг к другу, быстро зашагали.

— Никому ни слова, — Генка погрозил девчонкам кулажам.

— Сами не проболтайтесь. — Ася негодующе тряхнула головой, все ее четыре косички взметнулись, как по ветру.

Глава 4.

ТРЕВОГА

Наутро, когда Саня проснулся, сестры уже не было. Он побежал к Асе — и той нет.

— Не видела, как они за дверь выскользнули, — объяснила Асина мать, тетя Маша, разделывавшая на столе рыбу.

— А я знаю, как горбушу ловят, — похвастался Санька.

— Подрастешь, будешь маму ухой кормить, — похвалила тетя Маша.

— И папу, — добавил Санька. Спросил: — Мама когда вернется?

— Может быть, сегодня.

— Домой пойду, — решил мальчишка и серьезно добавил: — У меня там дело.

— Подождал бы Наташу.

— Надоела она мне, — повторил он точь-в-точь сестрины слова.

Санька вбежал в свой коридор и сразу — в угол. Схватил резиновое ведро, склеенное из автомобильной камеры, — дядя Петя подарил, — и вытряхнул. На пол посыпались болты, гайки, шестеренки, пружинистый металлический тросик, молоток со сломанной ручкой. Это были его новые медвенские игрушки — сам насобирал. Санька рылся, пока не нашел в куче железа большой гвоздь. Притащил с улицы длинную палку. Он очень торопился на рыбалку, хотел наловить горбуши на уху. И