Конь на этих словах презрительно фыркнул и буквально закатил глаза.

— Ладно-ладно, вижу что ты — это ты. Но как?

Он снова покачал головой, поглядывая на меня с презрением. Я и забыла, какой он бывает невыносимый иногда.

— Я очень рада тебя видеть, несмотря на паршивый характер, — потянула коня за гриву в лес, — нам пора делать ноги.

В этом конь со мной спорить не стал, и живо перебирая ногами, мы скрылись за деревьями. Как только густые заросли скрыли нас от вражеских глаз, я не удержалась и обняла коня за шею.

— Дружочек, мне все равно — звездный ты конь, или самый обычный. Просто знай, что ты мне дорог и я рада, что ты цел. А теперь, позволь сесть на тебя верхом — так мы сможем двигаться быстрее.

Конь фыркнул, как мне показалось, немного смущенно и подставил спину.

Снова мы были в пути. Только я и мой четвероногий друг. Я до сих пор не могла понять, как он так хорошо ориентируется на местности. В нем словно был встроен компас — уверено бежал в нужную сторону. По крайней мере, я надеялась, что двигаемся к столице, а не наоборот.

С наступлением ночи мы устроили привал. Есть хотелось зверски. Последний раз мы ели засохший матушкин каравай. А с того светлого момента прошло уже немало времени. Вечером резко похолодало, и мои зубы выбивали отчаянную дробь. Плащ потерялся где-то благодаря похитителям, а тонкая ткань летнего платья плохо согревала. Конь опустился на землю рядом со мной, позволяя погреться о его теплый бок.

— Спасибо, тебе! Правда, за все! — я обхватила его шею руками и пристроила голову на густой гриве. — Сладких…ааа….снов, — усталость брала свое, и глаза не хотели открываться. Конь тихонько пофыркивал, будто говорил мне что-то. Под это мягкое «бормотание» не заметила, как уснула.

Глава 4

Лерой

Когда девчонка пришла за мной в конюшню — несказанно обрадовался! А перед этим со мной случилось маленькое чудо — после очередной попытки обратиться в человека, я вернулся к прежней лошадиной форме, но без всех этих звездных выкрутасов. Вороная шкура меньше привлекала внимание, и я вышел к людям, надеясь вызволить мою бедовую компаньонку. И когда уже был так близок к своей цели, меня все же схватили и увели к конюшне.

Сильно сопротивляться не стал, так как и девчонку занесли в таверну. Оставалось ждать и поглядывать в оба глаза. Правда, это плохо удавалось в темной конюшне. Но там хотя бы была вода и еда. Я подкрепился сеном. Это оказалось ужасно! Как лошади едят это? Но, не имея альтернативы — жевал сухую траву, давясь собственной слюной. Если бы кто-то видел меня сейчас из моих старых друзей — подняли на смех. Только подумать! Великий волшебник Лерой — жует сено! Да, этот постыдный секрет я унесу с собой в могилу.

Так вот, когда мы устроились на ночлег в лесу, я снова попытался обратиться и мне это удалось! Оказался без одежды на холодной земле в обнимку с Мирандой. У богов специфическое чувство юмора, я уже давно это понял. Они испытывают меня и мою выдержку. Вот только не понятно для чего и почему! Девчонка крепко спала, и мне стало жаль ее будить. Аккуратно переложил ее на землю и встал размяться.

Как же хорошо стоять на своих двоих! Вот только во рту ощущения — бррр, будто съел тухлятину какую-то! Безумно захотелось вымыться и одеться в чистое. Водоема поблизости не нашлось, так что я принялся колдовать. Магия во мне плескалась через край, руки зудели — так хотелось отпустить ее на волю. Первым делом — намагичил себе приличный костюм. И заклятие очищения наложил на себя. Подумал, и такое же наложил на Миранду.

Подошел к ней ближе и добавил немного от себя — платье, туфли, перину под бок и натяжной полог между деревьями. Ну вот, теперь мы похожи на приличных путешественников, а не беглецов. А, чуть не забыл! Еда!

Остановился только тогда, когда вокруг Миранды образовалась целая поляна из вкусно пахнущих горшочков, котомок, баночек, вазочек и бутылок. Дааа, пожалуй, я немного перестарался. Меня бы понял только тот, кто месяц бродил в облике лошади и ел всякую дрянь.

Неспешно поужинал в одиночестве. Еды хватит на десятерых, а для Миранды сейчас важнее крепкий сон. Тем более, мне еще с ней объясняться! Ну вот, снова зову ее по имени. Какое мне до нее дело, вообще? Помогу добраться до столицы — и прости-прощай! У меня проблем побольше будет, чем у нее.

Глянул на нее. Сейчас, когда она оказалась в приличном платье — чистенькая и ухоженная, не такая уж и замарашка, надо признать. Черты лица миленькие — большие глаза, вечно чуть удивленные, распахнутые. Губки-бантики, что норовят растянуться в улыбке. Правда, это было до того, как умерла ее матушка. Последнее время и не увидишь ее улыбающейся, хмурит лоб, кусает губы, чтобы не расплакаться. А я все вижу, подмечаю.

Странные они все же — старуха и юная девушка. Почему она звала ее матушкой? Где настоящие родители? Что будет делать в большом городе без родни? Я вздохнул и подсел к ней на мягкую перину. Наколдовал плед и укрыл ее. Зачем-то откинул прядь с лица. Какая у нее кожа! Словно шелк! Такую не встретишь и у знатных дам. Меня посетило мимолетное желание: а каковы ее губы на вкус?

Не смог удержаться и подался вперед. И тут началось! Опять! Лицо вытянулось, принимая лошадиную форму, новехонький костюм затрещал и вот, я снова конь. Королевское проклятие в действии! Еще бы знать, как его снять и почему удалось обратиться в человека сегодня. Чуть не придавил собой девчонку. Миранда проснулась, сонно тараща глаза по сторонам.

Миранда

— Ой, коник! Откуда все это? — я потянулась под теплым пледом. Надо же, сколько еды вокруг! Живот тут же отозвался голодным урчанием.

— Платье! На мне новое платье? И туфельки?! Такие красивые! — я закружилась по поляне, пристукивая каблучками. Конь выразительно фыркнул, поднимаясь на ноги.

— А на тебе что? Это мужской костюм? — я впервые рассмеялась со смерти матушки. Просто не смогла удержаться. Вот умора! Конь пытался скинуть с себя обрывки брюк, но они застряли на ногах, и выглядело это очень смешно.

— Ахаха, постой, я помогу! Ой, не могу! — я обошла своего сердитого друга, что дрыгал задними ногами в тщетной попытке избавиться от лохмотьев. — Да, постой же ты!