Через

Брата Корнелиуса Моркуса

3 марта 1480 года

Брату Ефиму Селиванову

Сестре Ульяне Селивавановой

Тришин под Берестьем

Великое Литовское княжество

1. Согласно решению Высшей Рады Братства вам надлежало собрать и приготовить к передаче все старые символы — перстни и кресты со скрижалями. По прежним сообщениям у вас должно находиться тридцать шесть колец и восемь крестиков. Передайте все, собранные вами символы подателю сего, брату Степану, который доставит их куда следует.

2. В связи с прекращением работы над старыми символами, все формы, отливки и прочие устройства для их изготовления уничтожьте в присутствии брата Степана.

3. Собрав наиболее ценные вещи, вам надлежит немедленно поменять место жительства на указанное братом Степаном.

Член Высшей Рады

Брат Десятой заповеди

Симон Черный

— Невероятно! — воскликнул Ефим, прочтя послание и разглядывая измененное лицо Степана. — И давно ты в нашем братстве?

Селивановы угощали Степана обедом.

— Не очень. Сразу после того пожара в Новгороде Симон отправил меня к брату Корнелиусу, а он спас мне лицо и я сразу вступил в братство.

— Уже есть заслуги? — спросил с ноткой зависти Ефим, пытаясь определить старшинство Степана.

Селивановы считали себя обиженными — они вон сколько сделали для братства, а повысили их всего лишь до второй заповеди, а некоторые, вроде этого Степана, только приходят и их сразу на пару степеней за какие-то подвиги повышают…

— Да есть кое-какие, — скромно ответил Степан, стремясь поднять себя в глазах Ефима.

— Ну ладно, — удрученно вздохнул тот. — Командуй. Когда тебе передать побрякушки, что я пособирал у наших в округе?

— Да прямо сейчас и передай. Потом мы уничтожим твои заготовки и прочее — сам знаешь, а затем вы начнете собираться в дорогу, а я отправлюсь в Берестье, там у меня одно дело есть, а к полуночи вернусь? и тронем в путь.

— Известно куда?

— Конечно, никаких секретов. Переселяетесь в Кобрин — там вас дом уже ждет — все в нем есть, так что отсюда только самое ценное берите — инструменты все свои не забудь. Скажу тебе по секрету — будешь служить у княгини Кобринской — все уже устроено! Грузитесь на сани, и к полуночи ждите меня. Я вас проведу до самого дома, поселю — и обратно, — таково мое задание.

— Ну ладно! — повеселел Ефим, — У княгини Кобринской — это хорошо, а то надоело по лесам да селам шататься…

— Это я вам такое место выпросил, — сказал, улыбаясь, Степан — В благодарность за мое спасение от Медведева.

— Не забыл? — усмехнулась Ульяна. — А меня так все совесть мучает за то, что я их тогда потравила…

— Скоро перестанет мучить, — заверил Степан. — Вас ждет прекрасное будущее. Только вот еще что, и это не моя просьба, это приказ, сам знаешь откуда: вы должны сегодня же предупредить трех разных жителей Тришина о вашем отъезде, но только говорите всем, что едете не в Кобрин, а в Киев, вы поняли?

— Ясно, конечно, — подмигнул Ефим. — В Киев, так в Киев. У нас всегда одни тайны!

Он был очень доволен новыми перспективами жизни при дворе княгини, и ничего дурного не мог заподозрить.

После обеда они со Степаном уничтожили, разбив молотом в маленькой кузнице Ефима, все его заготовки для изготовления перстней и крестов со скрижалями, и Степан отправился в Берестье, еще раз попросив Селивановых погрузить весь свой скарб на сани и ждать его к полуночи, а сам отправился верхом через Мухавец в Тришин.

Но он не поехал ни в какое Берестье, потому что ему туда и не надо было, а надо было убедиться, что Селивановы выполнят, все, что им было велено.

И они выполнили.

Степан за всем наблюдал.

Он объехал кругом Тришин, и вернувшись с другой стороны к берегу Мухавца, нашел удобный наблюдательный пункт, с которого ему был виден как одинокий дом Селивановых на одном берегу реки, так и вся деревенька на другом.

Но Степан не знал, что был в тех местах еще лучший наблюдательный пункт, с которого кроме дома Селивановых и деревеньки был виден и он сам.

Охотник и следопыт, брат восьмой заповеди, Трофим с Черного озера, тоже выполнял задание братства и, поскольку он прибыл сюда на два дня раньше, то приготовился к выполнению порученного ему дела основательно.

Перед тем, как стемнело все трое Селивановых пешком перешли реку, и каждый из них посетил один из домов — сообщали о своем переезде в Киев. Через полчаса они встретились на берегу и вернулись домой.

Когда совсем стемнело, и огоньки в окнах тришинских домов погасли, Степан, оставив своего коня на привязи там, откуда он вел наблюдение, направился по берегу реки к санному пути через Мухавец.

Порывшись в кустах, он достал еще вчера припрятанный здесь острый топорик, и направился прямо по санному пути через реку от Тришина к дому Селивановых.

Посреди дороги он огляделся, убедился, что никого вокруг не видно и быстро прорубил в самом центре дороги глубокую выемку в уже мягком, весеннем, но еще толстом льду. От этой лунки он прорубил несколько глубоких борозд как бы лучей отходящих от солнца и аккуратно присыпал их, как и лунку снегом.

Сначала он собирался вырубить окружность, но потом подумал, что если круг льда в центре провалится, то потом можно будет обнаружить вырубленные края и понять, что кто-то нарочно подрубил лед, а вот при такой подрубке центр провалиться внутрь, а края будут с естественными подломами…

Он спрятал топор за пазуху — а вдруг еще пригодится, — вернулся за конем и вскоре после полуночи приехал верхом к Селивановым.

Трофиму было видно, как все трое сели в тяжело нагруженные сани и двинулись к реке.

Трофим был немолодым человеком, опытным, преданным и верным членом братства, понимавшим необходимость разных мер, в том числе и крайних, но все же хладнокровное наблюдение за готовящимся убийством не могло оставить его равнодушным.

Ему даже захотелось помолиться, но он уже давно не был христианином, а его вера говорила, что Бог не нуждается в человеческих молитвах и сам решает, как и что должно произойти.

Ефим был холостяком, у него никогда не было детей, и втайне он мечтал о сыне, а потому мальчишку жалел больше всего.

Но не он, а Бог принимал окончательное решение.

Степан прихватил во дворе длинный шест, и Трофим понял зачем, но доверчивые и наивные Селивановы все еще ничего не подозревали.

Тяжело груженые сани, запряженные парой лошадей, ступили на лед Мухавца, а Степан верхом с шестом в руке отстал от них на десяток саженей.