class="p">- Ладно, - сказал Джо, заводя машину. - Давай вернемся на дорогу. Я думаю, что смогу проехать.

Джо пристегнул ремень безопасности и повернул руль. Внезапно он почувствовал слабость в руках, и дорога стала размытой. Он так и не выехал со стоянки.

46

Запах жареного мяса был первым, что заметил Джо, прежде чем открыл глаза. Запах и крики. Следующее, что он заметил, был мужчина в блестящем темно-сером костюме в тонкую полоску. У него был жирный конский хвост, как и у предыдущего парня, только он лысел спереди, и он явно закрашивал седину. У него был шрам в углу рта, как будто кто-то пытался расширить его улыбку ножом. Его глаза были такими же черными шариками-бусинками, смотревшими с ожесточенного жизнью лица. Джо предположил, что на лице этого человека, вероятно, были морщины из-за разных жестоких вещей, которые он когда-либо делал или наблюдал. Его лицо было похоже на дорожную карту.

Джо попытался пошевелиться, но его руки и ноги были примотаны к стулу скотчем. Его одежда исчезла. Он был голый и беспомощный. Он огляделся, осматриваясь. Они находились на каком-то складе. Покрытые пылью механизмы стояли в тени сразу за светом голой лампы накаливания. Под конусом света, исходящего от лампочки, лежал Натан, приклеенный скотчем к деревянному столу, и кричал в смертельной тоске. Он истекал кровью, судя по всему, от дюжины или более ран. Куски его тела были сложены в фольгированный контейнер на маленьком столике. Селена стояла рядом с ним, засовывая руку бедняги в большую фритюрницу из нержавеющей стали. Его рука была до плеча покрыта густым кремом. Джо потребовалось несколько секунд, прежде чем он понял, что это было тесто. Селена поджаривала его... живьем.

У Натана уже не было одной руки. Джо огляделся и обнаружил, что недостающий фрагмент лежит рядом с ним на блюде, поджаренный до золотисто-коричневого цвета. Пахло просто изумительно. Жареная конечность Натана была тем запахом, который встретил его, когда он впервые проснулся.

Селена стояла рядом с Натаном, одетая только в пару толстых синих резиновых перчаток, закатанных до локтей. На полу валялись две пустые галлонные банки из-под арахисового масла. Рядом с ними стояли еще два неоткрытых контейнера. Джо решил, что это для него. Рядом с большой миской из нержавеющей стали лежал пятифунтовый пакетик теста для жарки от Баббы Джейка. Джо был прав. Она обмакнула Натана в кляр. Несмотря на его намерения больше не убивать, рот Джо наполнился слюной.

- Что ты делаешь, Селена?

Она его не слышала. Она была слишком занята Натаном. Он метался, и клейкая лента начала ослабевать, разбрызгивая повсюду горячее масло. Несколько капель упало на обнаженную плоть Селены, и она отскочила, ругаясь от боли. Парень с конским хвостом подбежал к ней, чтобы помочь удержать Натана, чтобы Селена могла продолжать готовить его.

- КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?

На этот раз она его услышала. Она повернулась к нему с ужасающей улыбкой. Очевидно, она начала есть без него. Селена подошла к Джо, держа в одной руке большой охотничий нож, а в другой – что-то похожее на наполовину съеденную грудную мышцу, также обжаренную в тесте.

- Я готовлю ужин для нас, любимый. Обещаю, тебе понравится.

Конский хвост вытащил руку Натана из фритюрницы. Пальцы были похожи на жареные куриные полоски. Натан встретился глазами с Джо, и его жалкое выражение лица было абсолютно душераздирающим. Джо не мог представить себе его боль. Это заставило его подумать о том, что он сделал с Синди. Она не заслужила страданий. И Натан тоже.

- Зачем ты это делаешь, Селена?

Она улыбнулась и откусила кусочек жареного мяса. Оно было нежным и влажным. Жир стекал с уголка ее рта, пока она жевала. Она сглотнула и облизала губы, а затем пальцы, один за другим.

- Потому что я так хочу. Потому что это выводит меня из себя, - наконец ответила она.

- Ты просто избалованная маленькая девочка, Селена. Ты хочешь все это. Деньги твоего отца. Меня. Но почему Натан?

Она пожала плечами.

- Он был там. Я хотела, чтобы это была барменша, но ты внезапно разбудил в себе совесть и отпустил ее. На самом деле ты не оставил мне выбора, Джозеф.

- Кто твой помощник?

- Это тот парень, который помог мне прибраться в гостиничном номере после моей маленькой трапезы. Тот несчастный кусок дерьма, которого ты убил, был всего лишь шофером, которого я наняла.

- И что теперь будет, Селена? Ты меня тоже поджаришь?

Селена нахмурилась и покачала головой.

- Нет! Конечно, нет.

- Набираешь вес, чтобы больше походить на Алисию, даешь мне почувствовать вкус твоей плоти, нанимаешь для меня адвоката, помогаешь сбежать. И все это для того, чтобы получить проклятие? Только для того, чтобы ты могла кончить, ты, избалованная, слишком привилегированная, маленькая шлюха! Ты делала все это ради удовольствия? Ну, это чушь собачья, Селена. Нет никакого проклятия. Ты проделала все это зря. Нет никакого вируса оборотня или вампира. Я просто псих! Я сумасшедший, как они и говорили, и ты тоже. Мы оба пара психов!

Селена нахмурилась. На ее глаза навернулись слезы. Она яростно замотала головой.

- Нет. Нет! Почему ты так говоришь? Почему ты так себя ведешь? Я люблю тебя! Я просто хочу, чтобы мы были вместе. Я хочу, чтобы ты был таким, каким был!

Джо отрицательно покачал головой.

- Этого не будет, Селена. С меня хватит всего этого.

Селена сильно ударила Джо.

- Перестань так говорить! Ты думаешь, что ты больше не убийца, только потому, что теперь тебя мучают угрызения совести? Теперь, когда ты свободен? Ты чувствовал что-нибудь, кроме своего собственного твердого члена и мяса этой сучки, когда трахал и ел ее? Много хорошего сделала ей эта твоя совесть. Теперь, когда она мертва, а ты уже кончил. Прямо как типичный гребаный мужик. А как насчет всех тех людей, которых ты убил, чтобы выбраться из тюрьмы? Только не говори мне, что ты не сделал бы этого снова, будь у тебя хоть малейший шанс. Ты не реабилитировался. Ты еще ни хрена не вылечился. Ты не болен, и тебя не понимают неправильно. Ты не герой, Джозеф. Ты гребаный монстр! Все те люди, которых ты убил, ты думаешь, что есть искупление за то, что ты сделал с ними? Ты думаешь, это имеет хоть какое-то значение, что ты сожалеешь о том, что сделал? Ты сделал это, потому что возбуждает тебя,