крупных городах ФРГ устраивали настоящие празднества, а на площади Мариенплац в Мюнхене, куда игроков привезли на двенадцати кабриолетах Merсedes, собрались больше ста тысяч человек. Историк Альфред Георг Фрай описывал подобные встречи так: "Неистовые аплодисменты, сломанные полицейские заграждения, бесконечные подарки игрокам, духовая музыка и речи мэров, которые никто не хотел слушать". Через две недели после финала сборная оказалась в Берлине, где на "Олимпиаштадион" ее приветствовали 80 тысяч человек во главе с президентом страны Теодором Хойсом, а на следующий день в столице ФРГ Бонне министр внутренних дел Герхард Шредер вручил футболистам "Серебряный лавровый лист", главную спортивную награду республики. Немецкие газеты буквально захлебывались в пафосе: "Die Welt" назвала триумф Германии "беспрецедентным", а "Spiegel" вызвала настоящий скандал сравнением атмосферы радости, царившей в ФРГ, с тем, что происходило в стране во время Олимпиады-1936 в Берлине. Европейские СМИ были более сдержанными, но и они не избежали довольно острых метафор, от "Блицкрига" у англичан до "тевтонской мощи" у итальянцев.

"Чудо в Берне" произвело невероятный эффект: в Германии впервые после окончания Второй мировой войны вновь появилась идея, всецело объединившая нацию, только на этот раз она не имела ничего общего с политикой и идеологией. Местоимение "мы" все чаще заменяло имена собственные, рождая невиданное чувство коллективного единения. Фраза "wir sind wieder wer" ("мы снова кто-то") стала символом новой Германии и цитировалась бесконечное множество раз. Историк Иоахим Фест и политолог Артур Генрих утверждали, что ФРГ с ее мощной экономикой по-настоящему родилась благодаря победе национальной сборной в финале ЧМ-1954. "Чудо в Берне" привело к экономическому чуду, а дух оптимизма, который вдохнули в своих соотечественников одиннадцать игроков в белых футболках, изменил историю их страны. Принципы Хербергера, прививаемые тренером его футболистам (трудолюбие, дисциплина, командный дух, чувство принадлежности к коллективу) стали ролевой моделью для миллионов немцев. Правда, без политической составляющей в биполярном мире 50-х, где капитализм открыто боролся с коммунизмом, все же не обошлось. За два года до финала мирового первенства в Швейцарии сборная Венгрии одержала победу над югославами в финале Олимпийского футбольного турнира, что трактовалось как явное превосходство сталинского коммунизма над заигрывающим перед западными ценностями Тито. Теперь же символическое преимущество получили западноевропейские страны: их представитель обыграл "красных" венгров в принципиальном противостоянии. Но итог ЧМ-1954 – это гораздо больше, чем одномоментное преимущество, завоеванное одной из западных держав в ходе холодной войны. Впервые в истории футбольная победа стала фундаментом для строительства целого государства.

Вратарь Тони Турек ушел из сборной в октябре 1954 года, сыграв за национальную команду всего в двадцати матчах, а два года спустя завершил футбольную карьеру, продолжая работать на Дюссельдорфской железной дороге (напомню, что футбол в Германии был любительским, поэтому игроки вынуждены были совмещать спортивную карьеру с гражданскими профессиями) и подрабатывая скромным учителем физкультуры. 19 лет спустя легендарного голкипера разбил паралич, в результате которого у него отнялись ноги. Последние годы жизни Турека прошли в борьбе с многочисленными болезнями, сильно подорвавшими его и без того ослабленное сердце, и в 1984-м Тони скончался от сердечного приступа в возрасте 65 лет. Офисный комплекс "Фортуны", небольшой стадион в Эркрате, площадь и школа в Дюссельдорфе носят имя вратаря сборной ФРГ.

Правый защитник Йозеф (Юпп) Позипаль, продолжал выступать за сборную еще два года, довольно рано завершив международную карьеру. 29-летнего игрока не удержало в команде даже прочувствованное письмо Зеппа Хербергера, в свое время лично хлопотавшего об оформлении Юппу немецкого гражданства (футболист родился в Румынии). Тренер писал: "Дорогой Юпп, знай, что я по-прежнему верю в тебя, даже если твое сегодняшнее выступление не так убедительно, как твои блестящие матчи из прошлого. Но тот блеск еще вернется, дорогой, продолжай верить в себя и не давай плохим отзывам [о твоей игре] ослабить уверенность в своих силах. У тебя только одна дорога: на правый фланг". Еще два года спустя Позипаль ушел из футбола, став торговым представителем мебельной фирмы, и на протяжении почти сорока лет проезжал по полторы-две тысячи километров в неделю, исколесив всю Северную Германию вдоль и поперек. Юпп ушел из жизни в 1997-м, в 69 лет. Его одноклубник, легендарный футболист "Гамбурга" Уве Зеелер, описывал Позипаля как "уникально доброго человека, модель для подражания среди всех, кто его знал".

Левый защитник Вернер Кольмайер, получивший немалую порцию критики за неубедительную игру в финале (в частности, он крайне плохо сдерживал своего подопечного Золтана Цибора), покинул сборную в 1955-м, но вешать бутсы на гвоздь отказывался еще восемь лет, хоть и играл в полупрофессиональных клубах, вроде "Морлаутерна". Дом, купленный еще во времена национальной команды и "Кайзерслаутерна" пришлось продать, чтобы расплатиться с карточными долгами, а после ухода жены с тремя детьми Вернер запил, подрабатывал лайнсменом на матчах низших лиг и на стройках, жил в социальной квартире вместе с матерью и полностью игнорировал бывших сокомандников и любые встречи, посвященные футболу, клубу или сборной, утверждая, что все старые друзья его предали и окружив себя сомнительными Лишь за год до своей смерти Кольмайер откликнулся на предложение Фрица Вальтера о встрече ветеранов "Кайзерслаутерна", на которой защитник появился небритый, опухший, одетый чуть ли не в рубище, после чего друзья устроили его швейцаром в редакцию одной из майнцких газет. Двухкратный чемпион Германии скончался в 1974-м от инфаркта. Ему было всего 49 лет.

Центральный защитник/полузащитник Вернер Либрих, прославившийся как "человек, травмировавший Пушкаша", завершил выступления за сборную через два года после "Чуда в Берне", проведя за национальную команду всего 16 матчей. Фриц Вальтер в своей книге защищал сокомандника, утверждая, что Пушкашу просто не повезло, поскольку "после чистого (!) подката Либриха он в падении приземлился всем своим немалым [шпилька в адрес капитана венгров] весом на колено". Мало того, Вальтер утверждал, что Вернер пошел к Ференцу в раздевалку просить прощения за нанесенную ему травму – и получил его. Впрочем, журнал "Die Welt" не был столь благосклонен к Либриху. "Без всякой надобности он просто отомстил Пушкашу за то, что этот великолепный игрок играл лучше его самого. Либрих больше не должен играть за сборную ФРГ – никогда". Как бы то ни было, на сорокалетии финала ЧМ-1954 в Баден-Бадене Пушкаш и Либрих общались без всякой взаимной враждебности. Покончив с футбольной карьерой после 17 лет в "Кайзерслаутерне", Вернер полгода поработал тренером клуба, передав этот пост (крайне причудливой порой бывает судьба) своему сопернику по матчу на "Ванкдорфе" Дьюле Лоранту. Либрих, известный своим острым и чересчур желчным юмором, был владельцем киоска и небольшого хостела в Кайзерслаутерне, до конца жизни избегал давать