* * *

— Сразу в десяти крупных городах Камбоджи одновременно начались беспорядки. Генералу Нимолу приходится вводить туда войска, распыляя силы. Напряжение в обществе растет, — докладывал полковнику Угрюмовой майор Иванов. — Проникновение группы полковника Сонина прошло штатно. Закрытый канал связи через мобильный спец. ретранслятор отправленный в систему звезды Прэахатит установлен. Группа приступила к поискам.

— Хорошо, — отозвалась полковник Угрюмова. — Держите меня в курсе. Но вернемся к нашим основным делам: кто, как и зачем угнал этот долбаный лайнер?

— Основной инициатор: ЦРУ. Исполнение: наемники. Но доказать их связь с инициатором практически невозможно.

— Что вам мешает это сделать?

— Операция проведена крайне грамотно. Работали профессионалы. Но все дело в том, что все непосредственные исполнители, по данным агентуры в Камбоджи, были убиты при приземлении лайнера, предположительно объектом «Кадет». По их донесениям, тела исполнителей найдены на борту брошенного в джунглях лайнера. Тринадцать застрелены, один убит ударом десантного ножа в переносицу, пятеро заколоты смычком от скрипки.

— Смычком? Уверены?

— По докладу нашего агента, именно смычком с обломанным верхним концом, который и был найден рядом с одним из тел.

— Смычок… Если бы я лично не общалась с Окунем и не знала его раньше, то поставила бы сейчас знак равенства между «Кадетом» и «Ангелом».

— Какая в принципе разница? Один они человек или два разных. Ни до того, ни до другого нам теперь не добраться. В плане вербовки они теперь бесперспективны. «Ангел» и так работает на Центр. А «Кадет», если выживет в этой мутной истории, будет на личном контроле Императора. Да еще иметь в должниках его сына, который сам рано или поздно станет Императором…

— В этом вы правы, майор, — согласилась Угрюмова. — Нам бы Гончую не потерять с такими раскладами. Что еще есть по делу?

— По делу, в день приземления лайнера на Камбоджи, на ее орбите висел неопознанный звездолет, классом не меньше легкого крейсера. Чей он был и с какой целью там находился, агенту выяснить не удалось. Однако, по некоторым данным, переговоры с ним вел сам Генерал Нимол, лично. И разрешение на посадку он ему дал. Но именно тут «взбесился» 357-ой, приведя в полную непригодность посадочную площадку единственного космодрома, способного принять звездолет подобного класса.

— Совпадение? — задала вопрос полковник.

— Не знаю. Но если нет, то у «Кадета» информации получается куда больше, чем он нам показывает, — уклонился от прямого ответа майор.

— Возможно. Вполне возможно. Ведь боевые его возможности мы также сильно недооценивали: убить девятнадцать вооруженных наемников, имея из оружия только смычок — не каждый силовик конторы сможет.

— Точнее: единицы из всей конторы, — поправил начальницу Иванов. Та недовольно на него посмотрела, но одергивать не стала.

— В общем так: ищите. Узнайте, что это был за звездолет. Чей и зачем. Используйте любые свободные ресурсы, а, по согласованию со мной, и не свободные тоже. Но узнайте. С нас ведь спросят не за здоровье наследника, а за отсутствие результатов по похитителям.

— Слушаюсь. Разрешите исполнять?

— Разрешаю. Идите.

* * *

— Дворец Генерала Нимола захвачен «Армией освобождения». Генерал казнен на центральной площади Миконга. В стране объявлены всеобщие демократические выборы.

— Сколько дней прошло? — уточнила Угрюмова у докладывающего майора.

— Девятнадцать.

— Он обещал через двадцать один, — задумчиво побарабанила пальцами по столу полковник.

— Дословно, он обещал новое правительство через двадцать один день. Так что вполне себе сходится: день на проведение выборов, полдня на подсчет результатов, день на формирование кабинета.

— Второй Восточный Флот войдет в систему Прэахатит через четыре дня. Группа Сонина будет ждать «Гончую» с «Птенцом» у башни дальней космической связи, через два дня.

— Что ж, похоже все идет гладко.

— Даже слишком гладко. Словно по нотам, под взмахи палочки невидимого дирижёра… Узнали, что был за звездолет? — уточнила Угрюмова.

— Линкор Альянса «Дредноут». Порт приписки Нью-эйдж Центральная. Командующий: капитан Петерсон, — отрапортовал Иванов.

— Вот как? Что же ему там понадобилось-то…

— Этого узнать пока не удалось. Зато известно, что он болтался в системе в течение двух недель. Предпринял две попытки приземления: одну на частично расчищенный и отреставрированный космодром, вторую на необорудованной площадке рядом с самим городом и четырнадцать попыток десантирования на малых десантных ботах. По неизвестным причинам, ни одна успехом не увенчалась. Покинул систему только после того, как Второй Восточный выдвинулся со своих баз к району формирования и сбора.

— Надо попытаться узнать зачем он там болтался. И что именно помешало ему выполнить свою задачу.

— Попытаться?

— Не уверена, что у нас это получится. Уровень для регионального отделения СИБ высоковат. Прямо скажем, не наш это уровень, — пояснила Угрюмова.

— Может в таком случае доложить на верх и забыть?

— Подозреваю, что этим все и окончится. Но пока: ищите.

— Слушаюсь.

* * *

— Встреча Сонина с Гончей, «Кадетом», «Птенцом» и «Зорянкой» состоялась по намеченному плану. Почти. Они прибыли на место в сопровождении нового Президента Республики Камбоджа, на его личном флаере, в сопровождении кортежа охраны, — докладывал майор Иванов полковнику Угрюмовой. — Как только «Птенец» встретился с Сониным и присоединился к нему, новый Президент Республики установил с ним официальные дипломатические отношения, как с Принцем Империи и ее официальным представителем.

— «Птенец» с планеты эвакуирован?

— Нет.

— Почему?

— «Сапсан» уничтожен.

— Как это произошло? — отложила ручку и выпрямилась в своем кресле женщина.

— Неизвестно. Группа прибыла к месту, где был законсервирован и замаскирован «Сапсан», но там только кратер от взрыва около пятидесяти метров радиусом. Предположительно местные нашли корабль, полезли его вскрывать, частично это им удалось, затем сработала система экстренного самоуничтожения. Таким образом группа Сонина осталась без транспорта. Возможности эвакуировать «Птенца» до подхода Второго Восточного Флота, нет.

— Какое решение принято Сониным?

— «Птенец» с его одобрения принял гостеприимство Президента Республики. Сейчас находится в бывшем дворце Короля Камбоджи, после — дворце Генерала Нимола, ныне — резиденции Президента Республики.

— А Гончая и «Кадет»?

— Оставили номер местного телефона для связи и отправились «наверстывать испорченный отпуск». Выделить людей для слежки за ними Сомов не может, так как их и так едва хватает для обеспечения безопасности Наследника Престола, а сторонних специалистов привлекать… В его ситуации не разумно.