Графиня Марфа Андреевна была как раз такой особой. Я постарался понравится ей с первых минут знакомства, но она посчитала себя главнее, и решила действовать с позиции старшей. Хотя меня это даже позабавило. Нет, я не мазохист, просто с такими людьми надо как можно быстрее обозначить границы.

— Я думаю, мы решим этот вопрос чуть позже, — выпрямившись и не меняясь в лице, ответил я.

— И сколько это «чуть позже» будет длиться? — приподняла она бровь.

Кутузова женщина далеко не глупая, и, скорее всего, решила просто проверить темперамент будущего зятя.

— Когда и она, и я будем готовы, — невозмутимо улыбнулся я.

Я перегнул? Мне кажется, что нет. Все же понравиться родителям будущей невесты — это одно, а подлизываться — совсем другое.

Глаза графини на мгновение вспыхнули, а накинутый на плечи пиджак пошел волнами и стал вздыматься.

— А где гарантии, что вы не расстанетесь? — продолжила она, улыбаясь.

— Я ее люблю, — сказал я совершенно искренне. И при этом смотрел я именно на Машу.

Графиня же только довольно улыбнулась и кивнула.

Я задумывался о том, чтобы жениться на Маше, но хочу сделать все, как подобает. С кольцом, красивым платьем и пышной церемонией. Как в фильмах. Да, именно так.

Марфа Андреевна посмотрела на свою дочь любящим взглядом.

— Ого, как быстро она из высокомерной сучки становится милой мамочкой, — подметила Лора. — С такой я бы подружилась.

— Это было бы смертельно опасно для всех окружающих, — хихикнул я.

— Маша, дорогая, твой избранник… не безнадежен, — и стрельнула в меня глазами. — Михаил, не проводите ли вы даму на мероприятие?

Почему-то мне было приятно слышать подобные слова от графини. Такой женщине незачем притворяться, если она при первом знакомстве решила расставить все точки над i. Я подошел и подал ей ладонь.

— Прошу вас.

Она обвила мою руку, но в последний момент оглянулась и крикнула в салон:

— Вылезайте, чего расселись⁈

Троица помощников вмиг выстроилась вдоль машины по команде «смирно».

— Михаил, не разрешишь ли ты этим приятным мужчинам находиться на твоей вечеринке? — невинно спросила графиня.

— Конечно! У нас как раз не хватает мужчин, — кивнул я.

Что-то было в этой троице такого, чего не имелось у моих рыцарей? Но что?

Мы прошли в общий зал, где нас встретили два галантных уголька. Они вежливо поклонились, и один из них протянул руку.

— Ого, впервые вижу таких ребят, — удивилась графиня Кутузова. — Это… Они же из Зоны?

— Это мои питомцы. Если хотите, можете отдать пиджак одному из них. Не переживайте, это существо из Зоны галантно, как никто.

Тут графиня Кутузова впервые рассмеялась. Мне стало даже немного лестно, что удалось развеселить такую особу.

— Ой! Марфа! — воскликнула княгиня Есенина и поспешила к нам. — Как я рада тебя видеть! — они расцеловались в обе щеки, и Алиса Викторовна подхватила подругу под вторую свободную руку. — Как ты? Сколько мы уже не виделись? Месяцев шесть? И то в последний раз был сумбурный! Пошли, там Алексей Максимович рассказывает похабные анекдоты!

Ого, даже мне стало интересно послушать такое от добродушного директора. А тем более анекдоты, а еще и похабные! Ну старик учудил.

Хотя, по мне, это верный знак того, что вечеринка идет в правильном русле.

С приходом графини Кутузовой народ оживился. У нее тут оказалась масса знакомых.

Оказалось, что в узком кругу эта строгая женщина довольно приятный собеседник. Еще больше меня удивило, когда я услышал, что она перечислила всех по именам. Даже Кувалду не забыла, да и мою прислугу помнила.

Вечеринка шла своим чередом. Фанеров окончательно ушел в отрыв, сдружившись с Емелей, и они отплясывали на танцполе с моими дамами.

— Это Женя Фанеров? — удивилась графиня Кутузова.

— Он самый, — кивнул я.

— Ох, видел бы его отец… — усмехнулась она.

А вокруг Горького уже стягивался нехилый кружок.

— Внимание анекдот! — довольно проговорил Горький, поглаживая усы. — Объявили конкурс всемирной удали. В финал прошли русский, китаец и монгол. Задание на финал — побороть льва, выжрать бочку водки и удовлетворить ненасытную испанку. Китаец поколупался с испанкой пять минут и бросил, потом выпил водки и его задрал лев. Монгол вообще не пошел к испанке, но с легкостью победил льва. Затем не удержался, упал в бочку с водкой и захлебнулся. Русский сразу направился к водке. Хряпнул всю бочку, выдохнул и пошел ко льву. Поборов несчастного льва, он вышел из клетки и принялся мутными глазами оглядывать помещение. «Чета я ни черта не вижу… — сказал он, щурясь. — Видать водка в голову ударила. Ну-ка отведите меня к клетке со львом!»

Аудиторию порвало в клочья. Только один Арнольд долго хлопал глазами, и мне пришлось пояснять ему суть.

Мне удалось послушать еще пару анекдотов от директора школы. Чуть позже он вежливо попросил меня никому не рассказывать, иначе он придумает анекдот со мной в главной роли.

Супруги Есенины, как и госпожа Кутузова, тоже не отставали от Горького и подкидывали свои истории. Не такие интересные, но все же. Например Алиса Викторовна поведала: когда Александр был маленьким, то случайно сломал бивни Метеоритному гигантоману. Это огромные существа размерами чуть больше слонов с десятком выпирающих из морды рогов. Как младенец оказался рядом с этой тварью, история умалчивала, а я не стал расспрашивать.

Графиня Кутузова тоже рассказала смешную историю с Марией. Ну как смешную — лично она смеялась, вспоминая. Суть в том, что когда Маше было лет пять, какая-то шайка хотела ее похитить ради выкупа и манипуляций генералом Кутузовым. Вот только они не учли, что Марфа позаботилась об охране своего ребенка куда серьезнее обычного. В итоге похитили самих похитителей. Да, вот такой каламбур получился.

Позже оказалось, что они какие-то политические немецкие преступники, и их страна слезно умоляла их обменять. Там была мутная история с обменом, но у Империи потом еще несколько лет были с немцами натянутые отношения.

Чего тут такого смешного, я так и не понял. Но все смеялись.

Мои друзья же в основном слушали музыку, иногда танцевали и много ели. Особенно Арнольд, который поставил себе задачу попробовать все блюда поваров Есенина. Честно сказать, мне самому хотелось отведать их, и иногда я прибегал к приему Виолетты с ускоренным