– Стало стыдно, что ты меня предаешь? – с надеждой спрашиваю я.

– Нет, – честно отвечает Милена. – Мне стало жаль тебя, Кирилл. Ты так легко подставляешься, ты такой глупый, сам суешься в любую ловушку. Каждый дурак, читавший триллеры, догадался бы, что нельзя во время преследования использовать мобилу. Сотовая компания отследит звонок. Фильм «Сеть» с Сандрой Буллок видел? В тот момент я точно решила, что буду твоей женщиной. Ты аморфное существо, без меня пропадешь.

Я молчу. У меня нет выбора. А если б он и был: скажем, пуля из серебра либо Милена… то клянусь Дракулой, я не знаю, что именно бы предпочел.

– У носферату огромный холдинг, – шепчет Зубкова. – Помимо «Бладлайна», ему принадлежит сеть гробовых магазинов «Клыкея», сеть кровеен Bloodsucks. Он очень богатое существо. Но ему нужны совсем не деньги.

Ооооо… еще бы. Думаю, царь Вавилона не желает принять корону Принца Крови: ему нужно превратиться в бога, стать объектом всеобщего поклонения. Навуходоносор и его старший сын… В мыслях нарисовались очертания спутника нукеку-би – молодого парня с антикварным револьвером «кольт». Белая ребристая рукоятка, в барабане – шесть серебряных пуль. И вечно сжатые губы – из коих, кажется, годами не раздается ни единого слова.

– Скажи… отчего Амель-Мардук так молчалив?

– О, это результат шока. – Милена сидит уже в лифчике: следуя моему примеру, она натянула на голову жакет и блузку, чтобы защититься от серебряного жара. – Когда отец лично обратил его, потрясение оказалось велико: на пятьсот лет Амель-Мардук утратил дар речи. Со временем способность говорить вернулась, но молчание вошло в привычку. Я слышала, он ведет беседы только с отцом. С остальными объясняется жестами. Видишь, даже близкие соратники, вроде японца, не в курсе, кто он. Удивлен, как много я знаю? Мне открыли правду только потому, что я офицер Службы вампирской безопасности и зарекомендовала себя как исключительный фанат культа великого лорда-вампира. Навуходоносору крайне необходимы верные адепты во всех спецслужбах. Ведь в серьезном деле можно положиться только на тех существ, что работают не за деньги – а за идею.

В глазах – красная пелена. Зрачки скальпелем режут пятна яркого света.

– Это Навуходоносор… приказал… тебе… примкнуть… ко мне?

– Конечно, он… – вновь засыпает Милена. – После твоего превращения в волка и бегства от головы нукекуби до метро «