А начинал свою блатную жизнь Дмитрий Валентинович бугайщиком — мошенником, толкающим граненое стекло под видом наховирки, драгоценных сверкальцев то есть. Позже он поменял окрас и начал ставить на уши «фиксатую банду», то бишь лабазы Ювелирторга, причем делал это с таким размахом, что вскоре намотал свой первый срок. Именно тогда Дмитрий Валентинович и заработал погоняло Бульдог — за деловую хватку и злобный, неуживчивый характер. Плюс врожденная наглость, неразборчивость в средствах и умение без мыла влезть кому-нибудь в жопу, в прямом и переносном смысле. Такое сочетание давало неизменно превосходный результат, и в канун Олимпиады-80 Бульдог уже работал вместе с Мишей Монастырским по прозвищу Миллионер. Их подпольный цех гнал старину под «Фаберже», причем настолько по уму, что даже экспертиза затруднилась назвать ее поддельной. Жаловаться грех, перестройку Дмитрий Валентинович встретил во всеоружии — с деньгами, связями и твердой убежденностью, что цель оправдывает средства, так что нынче не бедствовал. И жить бы ему спокойно, бороться потихоньку со слабостью в членах — а вдруг как полегчает!

Но не далее как вчера личный рулевой Бульдога Хрящ, прозванный так за утраченный в махаловке шнобель, приволок своего бывшего кента по зоне — высоченного мордоворота, слезно просившего помочь в сбыте портсигара покойного деда. Но едва он лоханку засветил, как лицо Дмитрия Валентиновича вытянулось, — ешкин кот, это же была булатная папиросница Николая Второго, следы которой потерялись в Тобольске еще в восемнадцатом году, вещь уникальная и цены не имеющая. Да там одних только бриллиантов было каратов под триста, не говоря уже о звездчатых рубинах из Бирмы, — минеральные включения, параллельные граням кристаллов, пересекались под углом в шестьдесят градусов, образуя звезду Соломона. А златоустовский булат, секрет которого ныне утрачен? Дмитрий Валентинович, помнится, сдернул со стены шпагу и пошкрябал острием по портсигару, однако золингеновская сталь не оставила на его поверхности даже риски, — нет сомнений, лоханка была настоящей!

«Ну и чудеса!» Пообещав помочь, Жиров визитера отпустил, ночь спал беспокойно и теперь решал извечный вопрос «что делать?». О том, чтобы отправить портсигар кому-то из своих, не могло быть и речи — настоящую цену платить никто не станет, если и возьмут, то только на подъем, а скорее всего или сами попытаются кинуть, или ментов наведут, взяв их в долю, — такое уже бывало не раз. Потому как в России с бабками расстаются до определенной суммы, начиная с которой вступают в действие законы не товарно-денежные, а естественно-отборные: выживает сильнейший. Ну а кенту этому Хрящеву так или иначе придется с лоханкой попрощаться — не по Сеньке шапка; будет артачиться — сдернут вместе с бестолковкой.

«Дедушкино наследство, блин. — Бульдог хмуро глянул на китаянку-затейницу, рьяно обслуживавшую трех негритосов сразу, и золотозубо ухмыльнулся: — Внучок, мать его за ногу. Придавить его теплым на хате и трюмить, пока лоханку не сдаст, а потом шило промеж ключиц — с концами. И не хрен особо впадать в распятие, настроение и так на нуле».

Вспомнив о том, что ждет его сегодня. Жиров выключил телевизор и, посмотрев на часы, скривился: «Такую мать, уже пора на живодерню». А дело было в том, что по газете нашелся потомственный целитель в седьмом колене дед Митрофан — белобородый, с хитрым прищуром масленых глаз, а уж матерщинник-то, не приведи Господи. И вот этот-то Митрофан уже почитай две недели кряду и пользовал Бульдога от мужской напасти древним обычаем. Ставил пиявки на задницу, веником хлестал крапивным по мошонке и, напоив зельем тошнотным, от коего блевать кидало, глубоко совал в седалище ледяной кол — пока тот не растает. Однако случай был запущенный, и поникшее Дмитрия Валентиновича достоинство пока что дремало, не желая подниматься.

— Хрящ, ты где? — Прошаркав по персидскому ковру, он выбрался из кабинета и, спустившись по широкой, отделанной в натуре каррарским мрамором лестнице, нашел рулевого в холле перед камином. — Запрягай, повихрили в Ломоносов. — А сам строго посмотрел на него, уж не лыбится ли?

Нет, тот отлично владел собой, и потом, каждый отвечает за свою жопу сам. Нравится Бульдогу, чтобы его трахали сосулькой, — и прекрасно.

— Прошу, босс. — Хрящ открыл перед принципалом дверцу «ягуара», уселся сам и, вставив ключ в замок зажигания, резко повернул его.

Лучше бы он этого не делал — тут же грохнуло так, что посыпались стекла со всех четырех этажей жировского дворца, испуганно заржали на конюшне лошади, а шикарная машина превратилась в огромный, густо чадящий костер. На фоне розария и бьющего в небо фонтана смотрелся он чертовски пикантно.

«Здравствуйте, дорогой друг! В ответ на вашу просьбу сообщаю, что интересующего вас россиянина зовут Ведерниковым Андреем Петровичем и проживает он по такому-то адресу. В настоящее время вместе со своей любовницей Заболоцкой Людмилой Ивановной отдыхает на Канарах…»

…Система управления стратегическими ядерными силами «Казбек» предусматривает наличие в ней абонентских комплектов президента, министра обороны и начальника Генерального штаба, объединенных пунктом управления. При отключении абонентского комплекта президента от пункта управления разрушается вся система управления стратегическими ядерными силами, так как без комплекта президента управление невозможно…

Страшная тайна

То, что было

Фрагмент четвертый

«Ну что за погода, лето называется. — Главком ВВС придвинулся к окну и, хмуро глянув на низкие фиолетовые тучи, вздохнул: — Да и вообще…»

Вот именно — вообще… Вся Москва наводнена танками, на площади перед Белым домом, того и гляди, стрельба начнется, и никто толком ничего не знает, сам министр обороны плечами жмет: вроде бы с президентом чего случилось, а может, и не случилось, а может, и не с президентом вовсе. Как в детской песенке: «…а может быть, ворона, а может, не ворона…» Старый мудак!

Сам главком был сравнительно молод, его карьера напоминала стремительный полет самолета-перехватчика. В прошлом лихой летчик-истребитель, он стал генералом уже в тридцать семь, и не было ничего случайного в том, что сейчас он занимал это кресло. Сколько сил, здоровья и времени пришлось потратить ради этого, один Бог знает.

«Да, за все надо платить». Мысли его прервала телефонная трель, и, вздрогнув от неожиданности, он поднял трубку:

— На проводе.

Звонил заместитель, отвечавший за стратегическую авиацию дальнего действия, только вот голос его, обычно невозмутимо-спокойный, на этот раз дрожал от волнения и срывался на крик:

— Товарищ командующий, у нас пропал сигнал с «первого», его уже нет несколько минут.

«Ни хрена себе… — Главком мгновенно ощутил, как позвоночнику становится зябко, и, рванув накрахмаленный ворот рубашки, откинулся на спинку кресла. — Доигрались, политики гребаные, мать их…»

«Первым» на сленге высшего командования назывался ядерный чемодан президента. В нем находилась специальная аппаратура для активации атомного оружия, а также программа шифрованных команд в ракетные части стратегического назначения, включая подводные лодки.