В камере к нему на нары подсел какой-то мужчина.

— За что сидишь? — поинтересовался он.

— За мешок картошки, — ответил новоиспеченный зэк. Потому что все так говорят.

— И скольких человек ты этим мешком прибил? — усмехнулся мужчина.

Это был «Сотый». Вернее, тогда еще не «Сотый» — тогда такой же, как он, рядовой зэк.

— Дурак, — посочувствовал ему мужчина, узнав правду. — Причем дважды дурак.

— Это почему это?! — возмутился он.

— Во-первых — потому что только дураки убивают своими руками! Во-вторых — что, имея деньги, находишься здесь, а не на воле!.. Дай на лапу следователю и свидетелям.

— А если они не возьмут?

Мужчина только усмехнулся:

— А если они не возьмут, то скажи им, что ты дашь их деньги тем, кто избавит тебя от свидетелей и следователя.

Следователь не отказался, следователь — взял.

А свидетельницу кто-то сильно избил, когда она возвращалась из магазина домой, и она отказалась от своих показаний.

То есть все случилось именно так, как предсказывал его новый приятель.

— А что же ты сам? — спросил он. — Почему, если все так хорошо знаешь, сидишь в кутузке, а не гуляешь на воле? Или тоже дурак?

— Нет, я — умный, — загадочно ответил его советчик. — Когда выйдешь — найди меня. Если захочешь.

И продиктовал номер мобильного телефона.

Через месяц он набрал продиктованный ему телефон. Но ему ответил не его приятель. Ответил какой-то совершенно посторонний человек, который сказал, что таких здесь нет, никогда не было и поэтому сюда лучше не звонить.

Но его приятель не потерялся. Он перезвонил ровно через три минуты.

— Ты искал меня?

— А как же?.. Мне сказали, что тебя там нет… И как ты узнал мой номер?

— По определителю.

Они встретились.

— Что делать думаешь? — спросил его тюремный приятель.

Он пожал плечами. Так как не знал. Из тюрьмы он вышел, но все деньги ушли на то, чтобы выйти из тюрьмы.

— У меня тут случайно есть один заказ. Если хочешь, можешь его взять, — предложил приятель.

— На что заказ?

— Не на что, а на кого…

Заказ был выгодный, но соглашаться на него было страшно. Обратно в тюрьму не хотелось, хватило одного раза.

— А ты не попадайся, — хохотнул приятель.

И предложил свой сценарий покушения. Очень толковый сценарий.

— В крайнем случае выкупишься авансом. Не впервой.

Вообще-то — да. Когда деньги есть, и тюрьма — не тюрьма. Было бы что дать, а кому — всегда найдется. Это он уже усвоил.

Он согласился, слишком велик был соблазн.

На этот раз все прошло гладко. Заказанная жертва погибла, он получил деньги, а свидетелей не было.

— Вот видишь! — похвалил его бывший сосед по нарам. — Все очень просто.

«Ему — да», — подумал он. Он в этом деле был только посредником, который ничем не рисковал и который, голову можно на отсечение дать, получил свое. Может быть, даже больше, чем он!

Так, на самом себе, он увидел, как работает «схема». И как можно, самому под пули и тюрьму не подставляясь, получать деньги.

Так вот о чем он толковал в камере!

Когда через месяц поступил новый заказ, он на дело идти отказался.

— Я лучше кого-нибудь найду, — заявил он.

— Молодец! — удивился его сообразительности приятель. — Далеко пойдешь!

Исполнителя он нашел легко, в ближайшей пивной. Там каждый второй готов был убить кого угодно, в любых количествах, лишь бы «забашляли». Причем не так уж и много, большинство были готовы работать за треть предложенной заказчиком суммы.

Сценарий он придумал сам, многократно побывав на месте, осмотрев подходы и измерив все расстояния шагами. Киллеру оставалось лишь, действуя четко по инструкции, прийти, убить и спокойно, целым и невредимым, уйти с места преступления.

Он пришел и убил. А вот уйти целым и невредимым у него не получилось. Потому что его подстрелил телохранитель, охранявший жертву.

Истекая кровью, он успел добраться до машины и успел уехать, затаившись в условленном месте. Это был провал, потому что киллер знал в лицо человека, который его нанял. На горизонте замаячили нары.

— Он меня сдаст! — жаловался он своему тюремному приятелю.

— Конечно, сдаст, — соглашался тот. — Он обратится за медицинской помощью, и первый же врач, который увидит огнестрельные раны, капнет в милицию. Если только «больной» раньше не умрет…

Он все понял. Если убрать подстреленного киллера, то он никуда не обратится, милиция ничего не узнает и преступление останется нераскрытым. А он останется при деньгах!

Он будет жив, не сядет в тюрьму и получит неплохой навар. Такая схема!

— А если бы меня тогда тоже ранили? — спросил он своего приятеля, догадываясь об ответе.

— То я бы поступил точно так же…

Вот так! То есть в прошлый раз он выполнял роль, которую теперь выполнял нанятый им одноразовый стрелок, и если бы дал маху, то его бы уже не было.

Мудрый у него приятель. И непростой!

— Кто ты? — напрямую спросил он.

— Какое это имеет значение? Просто человек…

Ну-ну!..

Как будто он слепой, как будто он ничего не понимает! Чай, не дурак — изучал основы конспирации еще там, в части. Знает!.. Какой он простой!.. Не простой он, а из «этих». Либо мент, либо бывший эфэсбэшник, либо диверсант из военной разведки.

Но тем и лучше! С таким советчиком в тюрягу по-глупому не загремишь! Пока под ним походим, а там посмотрим!..

Он выполнил еще два или три заказа, причем не сам, а чужими руками, уже сознательно, убрав исполнителей, которые могли на него указать. Он боялся, что они случайно проболтаются, и так страховался!

— Не дело это — не по-хозяйски! — укоризненно заметил его друг-эфэсбэшник. — Так недолго и проколоться, если использовать случайный, одноразовый материал.

— А что нужно сделать?

— Находить профессионалов, которые смогут провести несколько акций, и лишь тогда от них избавляться…

— Где ж их взять?

— Найти. Или обучить.

Это верно, мочить каждый раз киллеров-любителей — дело неблагодарное. Можно и нарваться…

— И еще желательно создать дополнительный буфер.

— Какой? — не понял он.

— Командиров среднего звена, — объяснил приятель. — Тех, кто будет общаться с исполнителями. Тебе перед ними отсвечивать лицом негоже. Рядовые исполнители должны знать только своего командира, а командиры должны знать только тебя и ничего не должны знать о других командирах, — объяснил он примитивную, но надежную конспиративную схему.