– Ну да! – встряла подруга. – Им бы этой одной жизнью полгода пожить, такие скандалы бы начались! Она, эта самая жизнь, интересные вопросы ставит – кому, например, выносить мусорное ведро, стирать носки или мыть посуду… Какая уж тут идиллия!

– Наталья, помолчи! – осек ее Борис. – Посуду мыть ты сама никому не доверяешь.

– Правильно! Вы ее перебьете. А Серафима была ханжой чистой воды!

Поднялся гвалт. Собака с перепугу моментально вжалась в ноги Дарины. Сначала пытались урезонить Наталью, потом убеждали Бориса не спорить – стирать собственные носки дело не столь хлопотное. В конце концов, есть выход – накопить их, а там видно будет. Затем стали требовать друг от друга прекращения базара и установления тишины. Лешик успевал еще и усиленно рекламировать диванные подушки в качестве звукоизолирующего средства. Пользуясь короткими рекламными паузами, Димка еще не до конца окрепшим голосом читал мне мораль за то, что я слишком умная уродилась. Именно поэтому умом и не дорожу – сую свою голову с любопытным носом не туда, куда надо. Наверное, имел в виду свою рубашку.

Тишина в холле установилась мгновенно после того, как появилась маленькая фигурка обиженного Ванечки. Он-то и переорал всех: «Мешаете фильм смотреть!!!» Из столовой на полной громкости неслись весьма откровенные байки из чьей-то спальни.

– О, Господи! – сорвалась с места Алена и понеслась в столовую.

Следом с плохими предчувствиями полетел Ванечка, требуя оставить все как есть. Были хорошо слышны уговоры дочери, убеждающей ребенка сменить плохой диск на хороший. Ванечка сопротивлялся, убеждая Аленку, что ничего с этой уродиной в кровати не случится, ибо Джек на самом деле не мужик, а Санни…

– Продолжайте, Ирина, – воспользовался общим замешательством Андрей.

Я поспешила продолжить, поскольку Димка многозначительно умолк – собирался с новыми мыслями и силами.

– Серафима не была ханжой…

Как-то тихо у меня это получилось. Боясь, что смысл фразы не дойдет до слушателей, повторила более громко и более уверенно:

– Да! Ханжой она не была. Не знаю, что послужило толчком, все-таки бросившим ее в объятия Леонида. Возможно, ей просто хотелось иметь ребенка. Так или иначе, но моральный барьер рухнул, а результатом этого явилась беременность Серафимы и рождение дочери от Леонида, что, кстати говоря, так и осталось тайной для Казимира и послужило поводом для шантажа со стороны Аниты.

В установившейся тишине назойливо заявил о своем стремлении вылететь на свободу шмель. Одно окно было открыто, но он упорно буравил носом стекло второго – закрытого. Денька неуверенно тявкнула и уставилась на хозяйку.

– Фи-ига себе! – удивилась Наталья, с сомнением глядя на собаку. – Вот это новости!

В этом возгласе затерялось робкое «м-да-а-а…» Андрея. Димка совсем расслабил руки, кажется, растерял все тщательно собранные мысли и силы. А вот Дарина испугалась. Именно поэтому неосознанно вцепилась рукой Деньке в купированное ухо. Псина, закатив глаза, растерянно моргала, осторожно пытаясь освободиться: кусаться не была обучена.

Я с торжеством посмотрела на Андрея, но никаких эмоций на его физиономии не заметила. Смириться с этим было трудно, вот и решила, что он поразился моему открытию тайком – в своей рыжей душе. Иначе, зачем бы ему спрашивать: «Чем обоснуешь?»

– Интуицией! – сообщила я так, как будто вытащила на свет Божий кучу вещественных доказательств. – Забыла предупредить, что мое видение событий будет похоже на роман. Скорее всего, Серафима заранее все продумала. С того момента, как она поняла, что беременна, для нее, несмотря на предстоящие сложности, наступило самое счастливое, но сложное время. Казимир был в длительном отсутствии. Она либо не успела поделиться с ним новостью, либо намеренно не поделилась. Разводиться с законным мужем в планы Серафимы не входило. Теперь ее жизнь не ей принадлежала – ребенок ни в чем не должен нуждаться. Но радость быстро померкла. Сестра мужа, ныне покойная Анита Ильинична, что-то заподозрила и усиленно принялась разъяснять в близком окружении, что Казимир не может иметь детей – увы, стерилен. Это выяснилось, когда еще в молодости очередная его пассия обратилась в суд с иском о взыскании с него алиментов на рожденного якобы от него сына.

– Мама дорогая! – воскликнула Наташка и всплеснула руками, заставив бдительного Лешика мгновенно среагировать – он резко отпрянул в сторону. – Что-то я перестаю сочувствовать покойной Аните Ильиничне. И если у Серафимы в свое время родилась дочь, то я догадываюсь, кто она. Мало того, девушка приняла все меры к тому, чтобы тетушку – законную, не законную – не важно, перестали мучить вопросы ее, Янкиного происхождения.

На этом выступление подруги было прервано.

– Благодаря Аните у Серафимы настали трудные времена, – скромно вклинилась я. – И со свойственной ей решительностью женщина взялась решать свою проблему. Каким образом – могла бы уточнить Нелли Красковская, но где ж ее взять… Лично я считаю, что именно Нелька подала Серафиме идею забеременеть не от мужа. Димочка, какую область медицины решила осчастливить твоя однокурсница?

– Гинекологию…

Димка позволил мне сесть поудобнее.

– Тогда еще действовала система распределения после окончания института. Ее как молодого специалиста на три года сослали в Краматорск. Она как раз оттуда родом. Нелька вернулась в Москву досрочно – выскочила замуж за своего Красковского и устроилась в тот самый роддом, которым и заведует…

– И который теперь временно оставила без присмотра, – добавила я, но на это никто не обратил внимания. Ну и ладно, следовало продолжить поражать воображение присутствующих. – С собой в ссылку она прихватила и соседку по московской квартире Серафиму. Не знаю, за очень большие деньги или из человеколюбия. Отчим будущего ребенка – Казимир, думаю, находился в очередной загранкомандировке и не подозревал о своем новом звании. Кстати, что за профессия у него была, Андрей?

– У него их, благодаря отцу, было несколько. Как преподаватель читал лекции в Гарвардском университете по проблемам… Ну это вам не интересно. Я сам еле понял. Серафима Игнатьевна много с ним ездила. В тот период, о котором ты рассказываешь, он находился в Алжире. Климат плохо сказывался на здоровье жены, и Казимир Ильич был вынужден отправить ее в Россию.

– Да? – наивно переспросила я и прикусила язык. – Ай да рыжий частник! Ай да сукин сын! Листратов хорошо знал, кого рекомендовать Димке…

– А как же временное отсутствие Серафимы Игнатьевны прошло незамеченным среди родственников и знакомых? Ведь беременность трудно скрыть. Не только от родных, но и от соседей, – спросила незаметно вернувшаяся дочь.

– Ничего странного… Серафима постаралась избавиться от визитов Аниты, могла куда-нибудь укатить на время, лечь в роддом заранее или жить дома весьма уединенно. Вариантов куча. А сестра с ней, как нельзя кстати, рассорилась, поскольку Серафима свела на нет все ее усилия обеспечить непрерывно растущие материальные потребности за счет удачной женитьбы собственного восемнадцатилетнего сына на тщательно подобранной богатой…