Все эти химики – не какие-нибудь безвестные ученые: их биографии помещены в книге В. А. Волкова, Е. В. Вонского и Г. И. Кузнецовой «Выдающиеся химики мира. Биографический справочник» (М.: Высшая школа, 1991), в которой рассказано о более 1200 отечественных и зарубежных ученых, внесших значительный вклад в развитие химической науки и технологии с алхимических времен и почти до конца ХХ в. Так, законы Коновалова можно найти в любом учебнике по физической химии; имя Карпова носит Физико-химический институт в Москве; Цвет открыл хроматографию; Вышнеградский и Иоцич разработали новые органические реакции, носящие их имена; Чугаев – основатель и директор Института по изучению платины, его именем назван аналитический реактив на никель; Гротгус открыл один из основных законов фотохимии, названный его именем; Жерар – создатель теории типов в органической химии, его именем названа одна из комплексных солей; Карозерс – создатель первого полиамида (найлона), а Кронстедт открыл новый химический элемент – никель…

Значит ли это, что удел известных химиков – насыщенная, но короткая жизнь? Не будем делать преждевременных выводов, а обратимся к статистике. На основании сведений из этой книги следует, что в среднем химики жили довольно долго – 72,3 года, что намного больше средней продолжительности жизни в XVIII– XX вв. Более того, среди химиков на удивление много долгожителей. Некоторые из них были увековечены на помещенных здесь почтовых марках разных стран.

Более 100 лет прожили упомянутые М. Ф. Гулый, М. Э. Шеврёль и Н. Г. Гильдебранд, а свыше 90 лет – 75 химиков(!), или 7 %. Упомянем самых известных из них.

Академик Александр Ерминингельдович Арбузов (1877–1968) – один из основоположников химии фосфорорганических соединений. Его имя носит Институт органической и физической химии в Казани.

Академик Христофор Степанович Багдасарьян (1908–2000) открыл существование двухквантовых фотохимических реакций. Академик Александр Александрович Баев (1904–1994) известен своими трудами в области биохимии; в течение ряда лет был президентом Международного биохимического союза. Американский химик Герберт Чарлз Браун (1912–2004) получил в 1979 г. Нобелевскую премию за разработку новых методов синтеза бор– и фосфорсодержащих органических соединений.

Эту премию он разделил с немецким химиком Георгом Виттигом (1897–1987), также прожившим более 90 лет.

Еще один лауреат Нобелевской премии за работы по половым гормонам – немецкий химик Адольф Фридрих Бутенант (1903–1995) был удостоен ее в 1939 г., но под давлением нацистского режима был вынужден отказаться от награды и смог получить заслуженную премию только в 1949 г. Кстати, это не единственный случай такого рода. Наиболее известный – отказ в 1958 г. под нажимом властей от Нобелевской премии Б. Л. Пастернака, который умер, так и не получив ее (это сумели сделать значительно позже его наследники).

Академик Пауль (Павел Иванович) Вальден (1863 – 1957) открыл изучаемое всеми студентами-химиками явление обращения стереоизомеров – так называемое вальденовское обращение.

В честь финского химика Юхана Гадолина (1760–1852) назван один из редкоземельных элементов – гадолиний. Из химиков такой чести – попасть в периодическую таблицу – удостоены кроме Гадолина только Мария Кюри и Д. И. Менделеев (остальные – физики).

Американский физикохимик Луис Плэк Гаммет (1894–1987) установил знаменитое соотношение между кинетическими параметрами реакции и структурой участвующих в ней органических соединений (уравнение Гаммета). Он же ввел в химию понятие функции кислотности.

Лауреат Нобелевской премии за 1971 г. канадский физикохимик Герхард Герцберг (1904–1999) получил ее за исследования электронной структуры и строение стабильных молекул и свободных радикалов. Его книги по спектроскопии долгие годы были незаменимым пособием во многих лабораториях мира.

Один из самых знаменитых отечественных химиков-долгожителей – академик Николай Дмитриевич Зелинский (1861–1953), основоположник химии нефти и органического катализа, создатель большой школы отечественных химиков. Его имя носит Институт органической химии РАН в Москве. Более 99 лет прожил известнейший американский химик-аналитик Исаак Мауриц Кольтгоф (1894–1993). Его учебники по аналитической химии были переведены на многие языки, и их десятки лет штудировали студенты во всем мире.

Французский биохимик Андре Мишель Львов (1902–1994) – лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине за 1965 г. (совместно с Ф. Жакобом и Ж. Л. Моно) за открытие генетического контроля синтеза ферментов и вирусов.

Американский физикохимик Роберт Сандерсон Малликен (1896 –1986) в 1966 г. был удостоен Нобелевской премии по химии за изучение химической связи и электронного строения молекул методом молекулярных орбиталей. Английский биохимик Арчер Джон Портер Мартин (1910– 2002) получил в 1952 г. (совместно с Р. Л. М. Сингом) Нобелевскую премию за открытие метода распределительной хроматографии. Американский биохимик Джон Хауард Нортроп (1891–1987) – лауреат Нобелевской премии за 1946 г. (совместно с У. М. Стэнли и Дж. Б. Самнером) за получение в кристаллическом виде ряда ферментов и вирусов. Эта работа была решающей для расшифровки строения многих биологически активных молекул методом рентгеноструктурного анализа.

Английский химик Уильям Одлинг (1829–1921) остался в истории науки в основном благодаря разработке проблемы систематизации химических элементов; составленные им таблицы анализировал в своих работах Д. И. Менделеев. Дважды лауреат Нобелевской премии (по химии и за укрепление мира) Лайнус Карл Полинг (1901–1994) широко известен благодаря своим работам по применению аскорбиновой кислоты для лечения простудных заболеваний и активному участию в антивоенном движении. На посвященной Полингу почтовой марке, выпущенной в 1977 г. в Республике Верхняя Вольта, на фоне портрета Полинга (кстати, мало похожего на оригинал) изображены две резонансные структуры молекулы бензола и ядерный взрыв. Свою первую Нобелевскую премию Полинг получил в 1954 г. за работы по теории химических связей, в том числе по теории резонанса. Нобелевскую премию мира он получил в 1962 г. после активного участия в движении за запрещение испытания ядерного оружия.