— Итак, я вижу цвет, веселье, но более зрелое, — сказала Кэт, изучая пространство и пины. Два больших окна выходили на улицу. — Вон та стена будет отлично смотреться в бирюзовых тонах. И тебе нужна новая кровать. Здесь достаточно места для королевского размера. Одна из тех, что с мягкими изголовьями.

— Хм, звучит круто, — решила Сара, плюхаясь на свое розовое одеяло.

— И тебе нужно получше организовать гардероб. — Кэт ткнула в кучу мятых футболок и леггинсов перед комодом.

Сара хихикнула.

— Мои родители тоже так говорят.

— Если ты увлекаешься модой, ты должна хорошо относиться к своей одежде, — заметила Кэт.

— Ладно, ладно. Я уберусь. Смотри, я нашла этот ковер, который мне очень нравится, но в нем есть все эти красные и оранжевые цвета, — сказала Сара, доставая свой мобильный телефон и показывая фотографию.

— О, да, определенно, — кивнула Кэт. — Он будет отлично смотреться с темно-бирюзовой стеной. Ты могла бы оставить все остальное белым, стены, постельное белье. Может быть, сделать что-нибудь прикольное с прикроватными лампами.

— Звучит круто. Надеюсь, папа не будет против. Иногда мне кажется, что он не хочет, чтобы я взрослела.

Кэт улыбнулась девочке.

— Иногда у родителей возникают с этим проблемы, — признала она.

— Но ты была бы не против, — заявила Сара, как будто была в этом уверена. — Ты рассматриваешь взросление как приключение, а не как нечто, от чего нужно защищаться.

— Э-э-э… — Кэт не знала, что на это ответить.

— Я думаю, ты подходишь моему отцу, — продолжила Сара.

Они услышали писк таймера, за которым последовал призыв Ноа к помощи на кухне.

— Хорошо, я умираю с голоду, — сказала Сара, пробегая мимо Кэт и направляясь к лестнице. — Эй, папа! Кэт подсказала мне несколько идей для моей комнаты!

— Мы все еще можем позволить себе отправить тебя в колледж?

Кэт спустилась на кухню, где Сара раскладывала еду по тарелкам.

— Что-то случилось? Есть какие-нибудь намеки на то, что происходит? — прошептал Ноа, стараясь не шевелить губами.

Кэт покачала головой.

— Не-а. Пока нет, — прошептала она в ответ.

— Давайте, ребята. Ужин готов, — объявила Сара.

Они уютно расположились за обеденным столом. В углу стояла маленькая искусственная елка, отбрасывающая мягкое свечение. На каминной полке мерцали свечи с ароматом сосны и печенья. Сара переключила плейлист на инструментальную рождественскую музыку и приглушила свет.

Было уютно и романтично. И Кэт начала догадываться, что именно задумала Сара.

Кэт как раз наколола филе лосося на вилку, когда Сара откинулась на спинку стула.

— Итак, я уверена, вы задаетесь вопросом, почему мы собрались здесь сегодня вечером, — начала она, как будто с самого детства выступала перед советами директоров.

— Это верное предположение, — сказал Ноа, пробуя спаржу.

— Я знаю, что вы, ребята, делаете, — объявила Сара.

Ноа подавился спаржей и вслепую потянулся за стаканом воды. Сара подождала, пока его приступ кашля не утихнет.

— Что именно ты думаешь мы делаем? — спросил Ноа, откашлявшись и глядя дикими глазами на Кэт через стол.

— Я знаю, что вы встречаетесь. Знаю, ты думаешь, что скрываешь это, но, честно говоря, папа, ты ужасен в утаивании чего-либо. И я не вижу смысла в том, чтобы ты притворялся, что на самом деле тебе не нравится Кэт. Она довольно крутая.

— Спасибо? — сказала Кэт, поднимая свой бокал с вином, отчаянно нуждаясь в алкогольной подпитке.

— Пожалуйста, — чопорно кивнула Сара. — Мама снова выходит замуж. Было бы неплохо, если бы ты тоже двигался дальше, папа.

— Сара, Кэт и я… мы… не совсем в отношениях… — Ноа перестал заикаться и умоляюще посмотрел на Кэт.

— Твой папа и я по-разному смотрим на жизнь, и, хотя нам нравится проводить время вместе, потенциала для будущих отношений просто нет, — сказала Кэт.

Сара кивнула, как будто эта информация не была для нее новой. Она посмотрела на свою салфетку.

— Я понимаю это. Но я думаю, что вы оба оказываете себе медвежью услугу, автоматически отвергая идею отношений.

Ноа нахмурился, глядя на Сару.

— Ты читаешь по бумажке?

Сара отвела клочок бумаги подальше от него.

— Эйприл помогла мне. И что, подашь на меня в суд?

— Эйприл знает? — спросил Ноа.

— Папа, все знают. Вы двое постоянно строите друг другу глазки. Я удивлена, что вы думали, что ведете себя скрытно.

— Все знают? — повторила Кэт.

Сара пожала плечами.

— Мерри — маленький город. Люди много болтают. Особенно, когда кто-то видит, как вы выходите из грузовика с запотевшими окнами. Я хочу сказать, что не думайте, что вам нужно скрывать от меня свое «как бы вы это ни называли». Ты мне нравишься, Кэт. И я думаю, что вы двое могли бы сделать друг друга очень счастливыми, если бы дали себе такую возможность.

Кэт посмотрела на свои колени.

— Это очень мило, Сара, но моя жизнь не позволяет мне сидеть на одном месте дольше недели. У меня есть квартира в Бруклине, в которой я бываю три месяца в году. У меня есть проекты, которые требуют длительных поездок, и я, вероятно, в конечном итоге перееду туда, где будет построено мое училище. Ты и твой отец, ваши жизни здесь. Было бы нечестно с моей стороны просить кого-либо из вас собрать вещи и следовать за мной.

Она почувствовала на себе тяжелый взгляд Ноа. Возможно, они не заходили так далеко в этой дискуссии раньше, но это было то, что они оба осознавали. Они оба знали, что здесь нет будущего. Просто развлечение. Но разочарование двенадцатилетней девочки заставляло Кэт чувствовать себя чудовищем. Она не хотела чувствовать себя виноватой за то, что предпочла себя Ноа. Но, черт возьми, это то, чего она хотела от жизни. Она не должна чувствовать себя виноватой за то, что выбрала то, что было лучше для нее. Вот почему она была одинока.

— То, что я слышу, — это много проблем и отсутствие решений, — сказала Сара, сложив пальцы домиком. Теперь девочка говорила как мини-версия Ноа.

— Сара, это то, что касается только меня и Кэт, — напомнил ей Ноа.

Сара закатила глаза.

— Папа, вы делаете так, что это касается всех, когда влюбляетесь друг в друга, а затем прячетесь в переулках, чтобы целоваться.

Кэт прикрыла глаза рукой.

— Вот дерьмо.

— Послушайте, то, что вы двое решите делать, — это ваш выбор. Я лишь пытаюсь избавить вас от необходимости притворяться, что скрываете это. И прошу, по крайней мере, подумать о том, как могло бы выглядеть совместное будущее.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

— У меня такое чувство, будто я