– Наташ, спой! – попросила Альбина.

– А надо?

– Надо, надо! – дружно закричали все.

– Ну Бог с вами,– согласилась Наташа. Впрочем, ей было приятно.

Андрей уже зажигал свечи. Он знал, что именно нравится его жене.

Наважденье дорог.

Наважденье рассыпанных фишек.

Безупречность погонь

И бездомность, бессмысленность дней.

– Заучи мой урок,—

Говорит. Говорит и не слышит.

А под нами огонь.

Обними меня! Ну же! Сильней!

– Никуда не пущу!

– Перестань! Что за глупости, право!

Мы – подхваченный пух!

Нам ли прожитым днем дорожить?

…В боевую пращу

Черный камень в свинцовой оправе

Вложит мальчик-пастух:

«Забери великанову жизнь!»

Даша соскользнула на ковер, села, подобрав под себя ноги. Юра устроился рядом, обнял, потянул к себе. Даша откинулась назад, оперлась на него, откинула головку на Юрино плечо. Курносый носик, вздернутая влажная губка. В уголке рта – алый след Иркиной помады.

– Дашка, я тебя люблю,– шепнул Юра.

Даша потерлась головой о его шею.

– И я тебя… – чуть слышно прошептала она.

– Ну же, избранный царь!

Разберись, кто кого приворожил!

Саломея, пляши! Скорь мелькание маленьких ног…

Неподвижность лица.

Пламя лампы на выцветшей коже…

– Да, я ей разрешил. А народу… Ему все равно.

Изогнувшийся зверь.

Или нежная девочка Юдифь?

Голова к голове – пусть посмотрят друг другу в глаза!

Ну скажи мне теперь:

Охраняешь меня или судишь?

Припадаю к земле,

Как от тяжести гроздий – лоза.

Наклонись, подыши

В сердце – палочку.

Кто тебя выдал?

Бог, недуг или та,

Чей огонь алтарю принесен?

Саломея, пляши!

Смейся, бес! Царь из Дома и рода Давида —

А вокруг нищета.

Враг повержен, но друг – не спасен.

Даша оттолкнулась от его колена, поднялась упруго, потянула за собой:

– Пошли.

– Куда? – спросил Юра.

Ему хотелось дослушать, но Даша молча тянула его из комнаты, и Юра последовал за ней.

– Врешь! Беги, не беги —

От меня убежать невозможно!

Я приду, чтобы рвать!

Обращать оскверненное в прах.

Мир не станет другим,

И мое оскорбившие ложе

Доживут до утра,

Чтоб увидеть, как выглядит страх.

Даша встряхнула головой, и волосы рассыпались и упали вниз, как плащ. Их было так много…

– Ты запер дверь? – спросила Даша.

– Угу. Я ничего не вижу. Где тут это…

– Что?

– Ну, кровать…

Даша рассмеялась:

– А зачем нам кровать?

– И верно,– согласился Юра, с невероятной скоростью избавляясь от одежды.– Зачем нам кровать?

– На три дня отдаю!

Там – враги мои. Здесь – мое право.

Мой Божественный Слух…

Мастер вынет и выдолбит кость,

И вдохнет в нее жизнь:

Нежноликую негу-отраву.

– Наиграй мне, пастух.

Чтобы сердце мое развлеклось…

Когда Юра проснулся, солнышко уже взобралось достаточно высоко и вовсю освещало противоположную сторону двора-колодца.

Дашка спала, свернувшись котенком у Юры под мышкой.

«Моя женщина»,– подумал он с любовью и гордостью.

Осторожно освободившись, накрыл ее своей рубашкой.

Даша что-то пробормотала, улыбнулась во сне.

Надо же! Юра никогда не подумал бы, что это произойдет здесь, в тренажерном зале Андрея Ласковина.

В маленькой душевой, примыкающей к залу, капала вода. Юра завернул кран потуже, потом решил, что не худо бы умыться.

«Блин! Я же домой не позвонил!» – внезапно вспомнил он.

Мать, наверно, места себе не находит.

Наскоро вытершись, он вышел в коридор… и сразу наткнулся на Наташу.

– Доброе утро,– поздоровался он.– А Дашка еще спит.

– Пускай спит,– Наташа улыбнулась.– Альбина просила передать, что у Дарьи сегодня выходной. Есть хочешь?

– Ага. Только сначала домой позвонить.

– Ма, привет, это я. У меня все в порядке. Я сейчас у Федьки…

– Ну, это я и без тебя знаю, коли он мне вчера звонил и сказал. Неужели трудно было самому трубку снять?

– Ну мам… – пробормотал Юра.

Нет, Федька – друг! Без вопросов!

Мать еще некоторое время вливала насчет экзаменов и прочего, потом Юра ее перебил:

– Извини, ма, я на консультацию опаздываю! Пока!

– Ты правда опаздываешь на консультацию? – спросила Наташа.– Может, машину вызвать?

– Да нет, это я так. Нужны мне эти консультации…

– Он у нас крутой! – На пороге тренажерного зала стояла Даша.– Во всяком случае – по школьной программе!

– Только – по школьной? – осведомился Юра.

– Ну не только, успокойся! – Даша подошла к нему и, встав на носочки, поцеловала.

Наташа смотрела на них с явным удовольствием.

– Если у вас нет никаких планов,– сказала она,– почему бы вам не съездить навестить Свету? Я говорила сегодня с доктором: ей это нужно.

– Нет вопросов,– согласился Юра.

– А где все? – поинтересовалась Даша.

– А как ты думаешь? На часы взгляни.

– Ой!

– Хоть выспались?

– Не-а,– кокетливо улыбнулась Даша.– Мы поздно легли, то есть уснули. Наташа, а поесть есть чего-нибудь?

– А ванну сперва принять не хочешь?

– Хочу. Юрка, пошли.

– Куда?

– Ванну принимать. Она у них большая.

Николай, Сворд, Ахур и Дефер ехали в первой машине. Ахур – за рулем, Сворд – рядом, Дефер и Николай – на заднем сиденье. Микроавтобус с группой прикрытия катил следом.

– Сейчас увидишь, как мы решаем наши проблемы,– сказал Дефер Николаю.

Жрец сидел неловко, боком. Прошло совсем немного времени с тех пор, как ботинок «альфовца» повредил ему копчик.