Рейчел ожидала увидеть величественную даму с напудренным до белизны лицом и упругими кудрями, одетую в брючный костюм а-ля Хиллари Клинтон, но перед ней стояла яркая женщина в модном топе с круглым вырезом, черных легинсах и балетках, выглядевшая слишком молодой, чтобы иметь тридцатидвухлетнего сына. Рейчел склонила голову и вручила ей мандарины.

– Ой, как мило! Не стоило утруждать себя! – проворковала Элинор. Какого черта эта курица притащила мандарины! Она что, думает, что сегодня китайский Новый год? И почему постоянно кланяется, как глупая японская гейша? – Тебе нравится в Сингапуре?

– О да, очень! Ник возил меня попробовать самые фантастические блюда с лотков!

– Куда вы ездили? – Элинор с сомнением посмотрела на сына. – Ты сам уже почти турист и не знаешь, в отличие от меня, всех секретных мест.

– Мы ездили в Лау Па Сат, а еще в Голландскую деревню… – начал Ник.

– Аламак, да что там вкусного, в этой Голландской деревне?! – фыркнула Элинор.

– Много всего! Мы на обед ели прекрасный роджак.

– Чушь! Все знают, что нормальный роджак подают только на верхнем этаже «Лаки Плаза»!

Рейчел засмеялась, постепенно расслабляясь. Мама Ника такая забавная, и чего было так нервничать?

– Ну вот и наша новая квартира, – сказала Элинор, жестом указывая сыну на пространство перед ними.

– Не знаю, чем ты недовольна, мама, по мне, так все идеально.

– Аламак! Ты просто не знаешь, сколько головной боли мне это стоило! Пришлось перекрашивать полы шесть раз, чтобы добиться нужного оттенка! – (Ник и Рейчел уставились на прекрасные блестящие полы из беленого дуба.) – И переделывать часть мебели, изготовленной на заказ для гостевых спален. Больше того, автоматические светонепроницаемые шторы в моей комнате оказались очень даже светопроницаемыми, и там не было достаточно темно. Мне больше месяца пришлось спать в гостевой спальне на другой стороне квартиры, пока мы ждали повторной доставки штор из Франции.

Из прихожей они прошли в большую комнату с тридцатифутовым потолком и решетчатым рисунком на стеклянной крыше, через которую в комнату лился дневной свет. Картина казалась еще более впечатляющей из-за утопленной овальной зоны в центре, по обе стороны которой стояли блестящие диваны из оранжевой кожи от «Эрме». С потолка свисала спиральная люстра из золота и стеклянных капель, почти касаясь овального кофейного столика с основанием из коряги. Рейчел с трудом верилось, что родители Ника жили в таком месте, – это больше похоже на вестибюль какого-то невероятно модного отеля. В другой комнате зазвонил телефон, и в дверях показалась горничная, чтобы объявить:

– Миссис Фу и миссис Леонг.

– Ох, Консуэло, попроси их подняться, – сказала Элинор. Наконец-то подкрепление прибыло.

Ник взглянул на мать с удивлением:

– Ты пригласила кого-то еще?! Я думал, это будет ужин в семейном кругу.

Элинор улыбнулась. Так бы и было, если бы собралась только наша семья.

– Ой, будут только близкие друзья, лах! Кухарка приготовила суп лакса, а тут чем больше едоков, тем лучше. Кроме того, всем хочется повидаться с тобой и не терпится познакомиться с Рейчел!

Ник улыбнулся Рейчел, пытаясь скрыть свое смятение. Ему хотелось, чтобы родители уделили ей все свое внимание, но мать всегда преподносила сюрпризы в последнюю минуту.

– Пойди разбуди папу. Он дремлет в кинозале дальше по коридору, – велела Элинор.

Ник и Рейчел направились к кинозалу. Изнутри доносились звуки стрельбы и взрывов. Дверь была открыта. Рейчел увидела отца Ника, спящего в эргономичном датском кресле, в то время как на плоском экране телевизора, встроенного в дубовую стену, шел «Звездный крейсер „Галактика“».

– Давай не будем тревожить его, – предложила Рейчел, но Ник уже стоял у кресла.

– Просыпайся, – тихонько сказал он.

Отец Ника открыл глаза и уставился на сына с удивлением:

– Ой, привет. А уже время ужинать?

– Да, пап.

Отец поднялся, огляделся и заметил Рейчел, робко стоявшую в дверном проеме.

– А ты, наверное, Рейчел Чу, – сказал он, приглаживая волосы.

– Да, – ответила Рейчел и вошла.

Отец Ника протянул руку.

– Филип Янг, – улыбнулся он и крепко пожал ей руку.

Рейчел сразу же он понравился, и наконец-то она увидела, от кого ее парень унаследовал внешность. Большие глаза Ника и красивый рот были точно такими же, как у матери, но тонкий нос, упрямый подбородок и густые черные волосы, несомненно, достались ему от отца.

– Когда ты прилетел? – спросил Ник.

– Утренним рейсом из Сиднея. Я планировал вернуться чуть позже, но твоя мама настояла, чтобы я приехал сегодня же.

– Вы работаете в Сиднее, мистер Янг? – спросила Рейчел.

– Работаю? О нет! Я переехал в Сидней, чтобы не работать. Там слишком красиво. От работы отвлекают погода, море, долгие прогулки и отличная рыбалка.

– Понятно. – Рейчел обратила внимание, что его акцент был уникальной смесью британского, китайского и австралийского.

В этот момент в дверь постучали, и заглянула Астрид.

– У меня приказ загнать вас за стол, – объявила она.

– Астрид! Не знал, что ты тоже будешь сегодня, – сказал Ник.

– Твоя мама хотела устроить сюрприз. Сюрприз! – Она взмахнула рукой и иронически улыбнулась.

Все вернулись в гостиную, где Ника и Рейчел окружила толпа гостей. Лорена Лим и Кэрол Тай пожали руку Рейчел, а Дейзи Фу обняла Ника. (От Рейчел не ускользнуло, что Дейзи была первой, кто обнял его за весь вечер.)

– Ай-я, Ники, почему ты прятал от нас свою прекрасную девушку так долго? – промурлыкала Дейзи Фу, сжав и Рейчел в своих объятиях.

Рейчел хотела было что-то ответить, но вдруг ее схватили за руку. Она увидела рубиновое кольцо размером с вишню и длинные красные ухоженные когти, а затем в шоке подняла взгляд на женщину с темно-зелеными тенями и румянами, наштукатуренную похлеще трансвестита.

– Рейчел, я Надин, – представилась та. – Я столько о тебе слышала от своей дочери!

– Да? А кто ваша дочь? – вежливо спросила Рейчел и тут услышала визг за спиной:

– Ники! Я так по тебе скучала!

Голос был очень узнаваемым. По спине Рейчел пробежал холодок. Это была Франческа Шоу. Она повисла на шее Ника и звонко чмокнула его в щеку. Рейчел не успела и глазом моргнуть, как Франческа растянула губы в улыбке и запечатлела на ее щеках по поцелую.

– Рейчел, как здорово снова тебя увидеть!

– О, ты тоже была на девичнике Араминты? – спросил Ник.

– Ну конечно же! Мы так весело провели время, правда, Рейчел? Такой прекрасный остров, такая вкусная еда. Я слышала, что тебе особенно понравилась рыба.