class="p1">Я вспомнила, как мы смотрели на закат с Таем — тогда я совсем не обратила внимание на виднеющееся вдали здание. А зря. Похоже, именно этот форт я видела со смотровой площадки Кегроса.

К Аллирену подошёл один из тёмных и что-то негромко сообщил. Правую руку он прижимал к окровавленному плечу. Только сейчас я заметила лежащие у форта трупы эльфов и вампиров. Шерх, да что здесь произошло?

Мозг тут же подкинул образ коридоров и залов, через которые меня тащил принц. Ещё тогда краем сознания я отметила, что то тут, то там встречались валяющиеся без сознания эльфы и вампиры. Судя по всему, тёмные к нам пробивались с боем и без потерь не обошлось.

Ко мне подошёл Ворон. На его носу красовалось множество небольших царапин, а на боку виднелась огромная кровавая полоса. Он грустно фыркнул и успокаивающе положил морду на моё плечо.

— Ты ведь тоже потерял дорогого сердцу вампира, — горько прошептала я и аккуратно, стараясь не зацепить царапины, погладила его по лбу. — Надеюсь, Рэй сможет залечить твои раны.

— Нарианн, держи, — Аллирен протянул мне ржаную лепёшку, чем-то похожую на наш хлеб, и флягу с водой.

Я присосалась к горлышку фляги, словно не пила уже целую вечность, но есть не спешила — при виде лепёшки желудок протестующе сжался.

— Тебе нужно покушать, — твёрдо настоял он. — Нам здесь ещё долго ждать.

Я кивнула и отщипнула немного хлеба. Удерживая рвотные рефлексы, медленно прожевала и с трудом его проглотила. Легче не стало, но я упорно прожевала ещё один кусочек, стараясь сохранить съеденное внутри. Удавалось с трудом, поэтому как только эльф, довольный моей покорностью, отвернулся, я быстро скормила остатки Ворону.

— Я всё видел, — Аллирен хмуро посмотрел на меня.

— Ему нужнее. К тому же у меня нет аппетита, — не стала отпираться я.

Принц только тяжело вздохнул.

Глава 22

До заката эльфы соорудили два небольших погребальных костра, дабы похоронить павших товарищей. Ещё один, самый маленький, находился немного в стороне, ближе к краю обрыва — для него. Этим костром занимался только Рэй, от моей помощи он отказался. Остальных вампиров, включая Герина, просто свалили в одну кучу и подожгли — никто не хотел выказывать им уважение

Я сидела возле утёса, облокотившись на Ворона, и смотрела на горизонт, стараясь ни о чем не думать. Меня решили оставить в покое — даже Рэй держался от меня подальше и только бросал несчастные взгляды. Только Аллирен постоянно находился где-то рядом, явно присматривая — боялся, что я что-то вытворю или устрою ещё одну истерику.

Наконец, когда солнце уже начало понемногу скрываться за горизонтом, ко мне подошёл Рэйтан. Выглядел он совершенно разбитым, словно его придавило огромной скалой размером с небоскрёб. Почему-то он не спешил подходить ко мне совсем близко и держался на расстоянии в пару метров.

— Кейри, пора, — негромко произнёс он, избегая моего взгляда.

Я кивнула, поднялась, не понимая его поведения. Как только я сделала пару шагов в сторону барда он тут же зеркально повторил мои действия, удерживая расстояние. Я сделала ещё шаг, но он снова повторил манёвр.

— Рэй, что… — я хотела было спросить, в чем дело, но тут до меня дошло.

Вот ведь идиотка! Настолько погрузилась в свои страдания, что совсем забыла про друга! Ему ведь и самому сейчас плохо, а тут ещё я! Ну не дура ли?!

Вдруг появилось ощущение, что меня накрыл огромный купол, словно невидимый барьер, ограждающий от других.

— Спасибо, — Рэй выдохнул и как-то даже немного распрямился — похоже, мне удалось снова закрыться, но на этот раз более осознанно.

— Ты поэтому меня сторонился, — я снова сделала шаг навстречу, но на этот раз он не отстранился.

— Прости, — бард кивнул. — Это было очень тяжело. Там, в зале, я думал, что не выдержу — мне никогда ещё не было так плохо от чужих эмоций. Если бы принц не увёл тебя…

— Это мне нужно просить прощения, — я его прервала. — Я не должна была забывать про тебя.

Игнорируя его возражения, я направилась в сторону малого костра. Там, на груде аккуратно сложенных досок, уже лежал Тайлен. Бледный, всё в той же потрепанной одежде, на нем почти не было повреждений — только мелкие царапины. К горлу снова подкатился ком.

— Отчего он… — я не смогла произнести последнее слово, но Рэй сам догадался.

— Магия. Только я не знаю, какая именно. Возможно, что-то запрещённое и малоизвестное, вроде того ритуала. Вампиры ведь не такие хорошие маги чтоб использовать настолько мощную энергию, поэтому другого объяснения у меня нет.

Я только понимающе кивнула. То, что использовал Герин, и правда было очень похоже на магию. Интересно, он знал, что при её использовании погибнет не только Тай, но и он сам? Вряд ли. А там, как знать.

Рэй протянул мне горящий факел. Вокруг уже вовсю пылали эльфийские костры.

— Прощай, — я в последний раз вгляделась в лицо возлюбленного, стараясь навеки запечатать в памяти каждую чёрточку, каждую царапинку, и трясущимися руками поднесла факел к основанию костра.

Огонь распространился очень быстро и уже через пару секунд полностью скрыл за собой Тайлена — похоже, и здесь не обошлось без магии. Костёр взвился к небу, унося его душу в сторону закатного солнца.

Рэй достал гитару. По поляне разнеслась музыка, полная тоски и печали — словно отражая состояние всех собравшихся в этом месте. Я же немигающим взглядом уставилась на огонь, который, словно дементор, высасывал из моей жизни всю радость и оставлял только тьму.

Вдруг среди эльфов началась какая-то шумиха. Я услышала громкий женский голос и тут же рванула к ним — что-то мне подсказывало, что я должна быть там.

Двое эльфов с трудом удерживали юную девушку с чёрными длинными волосами. Та активно вырывалась, шипела и посылала проклятья. Вид её клыков и острых когтей не оставлял сомнений — это была вампирша.

Напротив девушки с мечом наголо стоял Аллирен. Он замахнулся, намереваясь снести ей голову, и я, не раздумывая, встала между ними, закрывая вампиршу собой. Меч остановился в паре сантиметров от моей шеи.

— Не убивай её!

— Отойди, — принц зло нахмурился и попытался оттолкнуть меня с дороги.

— Пожалуйста, не убивай её, — я вцепилась в его руку, сжимавшую меч.

— Мне не нужна помощь какого-то человека! — продолжая вырываться, вампирша бросила на меня злобный взгляд, на доли секунды задержала его на моем левом запястье и тут же упала на колени. — Госпожа, простите меня!

Удивленный такой сменой реакции, Аллирен