– Маршал. Если бы я был немного глупее, то подумал, что вы брюзжите от старости. Но ведь дело не в этом?

– Не в этом, – со вздохом признался Алгор. – Страшновато мне тебя отпускать. Парень ты, конечно, лихой, я тот фильм о перевале Тонсар себе сохранил и раз шесть прокрутил. Но все одно – ты не бессмертный.

– Так война вообще контактный спорт. – Алексей улыбнулся. – Но я постараюсь лишний раз не подставляться.

– Буду очень благодарен. – Маршал кивнул. – Тебе новый имплант уже воткнули?

– Да, но пока он развернется, пройдет больше недели. – Алексей кивнул и потрогал еще зудящее место над ухом, куда ему воткнули чудо-прибор Тессарин. – Ждать не буду.

– И не надо. – Маршал кивнул в ответ, и Алексей сразу ощутил легкую щекотку в голове. – Скидываю тебе большой пакет по выживанию и вообще всякой полезной информации. Будет что почитать вечерами.

Ассарта, королевство Баркау,

Ледяные пустоши.

Исследовательский комплекс «Рингар»

Аккуратно притерев рейдер на стоянку, Алексей отключил питание центрального блока, проверил накопители на утечку и уровень заряда, и только после этого вышел наружу, заперев двери.

– Ты всегда так основателен? – проговорил сервисный мех голосом сержанта Галаса.

– Привычка. – Алексей приветственно кивнул. – Вот ты, когда дома ложишься спать, оружие под руку кладешь?

– Нет конечно. – Сержант рассмеялся и пошел вперед, показывая дорогу.

– А я все время. – Алексей рассмеялся в ответ и поспешил следом.

Одетый, обутый и даже прихвативший с собой то, чего ему не хватило в первый раз, Алексей стоял напротив серебристого диска портала на длинной дорожке транспортера, поднявшего его к самому центру портала.

– Отклик уверенный, сорок единиц. – Голос оператора громко звучал в зале, отдаваясь эхом даже в прилегающих коридорах. – Уровень помех… Средний. К запуску кольца готов.

– Подполковник… – это подал голос академик Лайсор. Намекая, что Алексею пора.

– К переходу готов, – громко произнес Алексей.

– Запуск, канал стабильный. Переход!

Алексей сделал шаг вперед и, как было предсказано, оказался в воздухе на высоте двадцати пяти метров. Пояс аварийщика-монтажника сработал как нужно и мягко опустил Широкова на пол, с легким звоном отключился.

Помещение было чистым, но по ощущениям совершенно нежилым, лишь в магическом диапазоне мерцали под потолком какие-то служебные коммуникации.

Портал за спиной уже давно погас, и когда Алексей обернулся, увидел сооружение никак не меньше, чем та арка, через которую он перешел сюда. Только вот тот портал по всей длине арки мигал огоньками и вообще мерцал голубоватым сиянием, даже когда находился в тестовом режиме, а эта была полностью мертва. Но академик утверждал, что для восстановления работы нужно полностью зарядить лишь пять больших кристаллов. И они сами себя никак не зарядят. Алексей сбросил рюкзак и, подойдя к арке, вскрыл специальным инструментом нижний сектор и начал откручивать фиксаторы накопителей. Сами кристаллы – цилиндры десяти сантиметров длиной и шести в диаметре, весили примерно по килограмму, и с ними рюкзак существенно потяжелел, но Алексей все так же уверенно зашагал по коридору в центр управления.

Само помещение было очень похоже на то, что Алексей видел на Ассарте, но были и отличия. Например, экраны были по всей окружности зала, а кресла операторов расположены клиньями от центра к краям, словно каждый клин обеспечивал свой сектор.

Но сам пульт был тоже мертв. Отсутствовало даже аварийное питание, источник которого рассчитан на две тысячи лет. И вот это было совсем плохо. Потому что только работа аварийных команд механоидов поддерживала технику в исправном состоянии. Но если центральный пульт мертв, то здесь мертво вообще всё.

– Дела-а… – Алексей почесал в затылке и, вздохнув, пошел искать ремонтный блок.

Здесь тоже все было очень печально, за исключением того, что он нашел и запустил парочку мехов с нулевым пробегом, и уже они, «Монтажник 98Б» и «Сервис-Универсал АМ», ковырялись в залежах запасных частей.

Алексею нужен был не просто мех, а конкретный, поскольку только он мог хоть как-то помочь в этой ситуации. И да… через час два механоида приволокли третьего, на первый взгляд совершенно неповрежденного «Энергетика Л». Отличная находка, если бы тот работал.

Но глаза боятся – руки делают. Список возможных замен блоков Алексей вызвал на карманный планшет и, сверяясь с ним, последовательно заменил все, что имело отношение к запуску самодиагностики, и стоило ему воткнуть источник питания, как «Энергетик» замигал тестовыми огоньками и, оглядевшись, сам ухромал в глубину склада.

Пока Широков восстанавливал меха-транспортера, «Энергетик» уже вполне уверенно вернулся назад и протянул руку к планшету Алексея.

– Разобьешь – разберу на запчасти, – предупредил он робота, и как ни странно, тот кивнул в ответ, показывая, что понял.

Таблица на экране сразу сменилась мельканием каких-то данных, причем с такой скоростью, что Алексей видел только серое марево.

Через пять минут «Энергетик» отдал планшет и опять ушел в лабиринт склада, вернувшись с блоком в прозрачной упаковке, и, протянув модуль Алексею, нагнул голову так, что стал виден лючок на затылке.

Замена одного модуля на другой заняла меньше минуты, и сразу же Алексей услышал щелчок и синтезированный голос механоида.

– Приветствую вас, подполковник Широков. Я – Энергетик эл. Ресурс девяносто восемь процентов. Состояние зоны ремонта неизвестно. Общее состояние комплекса неизвестно. Энергетический узел не отвечает. Боевой периметр не отвечает. Центр управления не отвечает. Активно три единицы мобильного оборудования.

– Слушай приказ. Ты и Универсал вводите в строй дополнительных ремонтных мехов, формируя одну бригаду универсального назначения и одну бригаду по ремонту самих мехов и запуску их в строй. По мере работы сформировать вторую бригаду, третью и так далее, по мере возможности запуская всех мехов. Приоритет ремонта – энергетический отсек. Ввести в строй все реакторы, но держать на холостом ходу и подключать по мере необходимости. Вторым по важности назначаю восстановление работы контрольного центра и запуск искусственного интеллекта. Третьим – проверку функционирования всех узлов и участков, начиная с боевого периметра.

– Тес! – Робот вскинул раскрытую ладонь к лицу и занялся работой.

Пока мехи раскочегаривали свое воинство, Алексей решил подняться наверх, туда, где был центр визуального наблюдения и контрольная башня, по пути ревизовав гараж комплекса, но отворив тяжелые ворота, ни одной машины не увидел, лишь пустое пространство, где гулко гуляло эхо шагов.

Конструктивно все подобные сооружения строились под горным массивом, но оголовником всегда была пирамида из монель-бетона, где на самом верху располагались узкие окна, через которые можно было увидеть окружающий мир своими глазами.