Псевдогиганты загнали уцелевших людей в тоннель и теперь тупо мутузили друг друга, трамбуя дно воронки, а на ее краю, на залитом кровью месте побоища, кишели крысы. Мысль остаться в такой компании посреди мертвого города девицу не грела. Лучше уж было нырнуть в холодную воду.

Лунев не сказал больше ни слова. Еще раз внимательно осмотрелся и осторожно двинулся через развалины в сторону реки. Ольга догнала Андрея уже в зарослях, на перекрестке бывших улиц Курчатова и Набережной.

– Я поняла! – радостным шепотом сообщила она. – Я все поняла!

– Тсс, – Андрей приложил палец к губам и едва заметным движением указал на изуродованную трещинами дорогу.

По ней в сторону пристани протрусила стая псов. Резервный или нет, но источник работал исправно, правда, Лунев больше не зависал. Пока. Ольга, на всякий случай, потормошила его за плечо.

– Ты в порядке?

– Нормально, приспособился вроде бы, – наемник вопросительно взглянул на спутницу. – Что ты поняла?

– Ты заметил, каким был последний тоннель?

– Разрушенным?

– Нет! Прямым! По ниточке. Надо просто мысленно его продолжить и внимательно изучить местность. Может, найдем люк, лестницу или отдушину.

– А я что делаю?

– И как? – Ольга пару раз топнула. – Глухо? Не нашел ничего?

Лунев снова не ответил и бесшумно нырнул в заросли. Через несколько секунд его силуэт мелькнул на другой стороне улицы и снова исчез из вида. Ольга беззвучно выругалась и бросилась следом за наемником.

Повторно она нагнала Андрея уже поблизости от пристани.

– Я почему за тобой бегать должна?!

– Ты молчать умеешь? – Лунев притянул ее, ухватив за ворот комбеза. – Покажи мне.

– Так бы сразу и сказал, – проворчала Ольга. – Все, молчу.

Наемник жестом приказал оставаться на месте и растворился в темноте. Спустя пять минут он вернулся и поманил Ольгу за собой. В небольшом лодочном сарае, справа от пристани, Андрей приказал спутнице встать к стене. Ольга на секунду замешкалась, но, рассудив, что для расстрела наемник мог бы выбрать местечко и получше, встала на указанное место. Лунев присел рядом и уперся спиной в стену, а каблуком в едва заметную выемку в полу. Неприятно заскрежетало железо, и в земле открылся широкий квадратный люк. Будь это не лодочный гараж, а обычный, Ольга решила бы, что видит смотровую яму. Она заглянула в люк и поняла, что ошибается. Крышка для смотровой ямы была чересчур мощная, да и сама яма слишком глубокая. Андрей посветил вниз фонариком и бросил мелкий камешек. На дне плескалась вода.

– Это все тот же тоннель, – пояснил наемник, – только здесь он затоплен. У тебя баллон в маске на сколько рассчитан, если в замкнутом цикле?

– На час, но мы минут двадцать потратили, когда прожигали отсечку, так что… И глубина погружения не больше «кессонной».

– Глубже вряд ли нырнем. Здесь и двенадцати-то метров нигде нет. Восемь – максимум. Ну что, готова? Если да, снимай бронежилет, и погнали. Готова?

– Честно?

– Да, не стесняйся.

– Мне бы отойти на минутку, – она смущенно отвернулась. – С этими гонками… ни попить, ни… вообще.

– Ровно минута тебе, – Андрей шагнул к выходу из сарая и встал к Ольге спиной. – Только не в яму, нам туда нырять.

Пока девица возилась с экипировкой, Лунев достал бинокль, включил ночной режим и еще разок проверил окрестности. Разглядел сквозь заросли он немного, услышал тоже, но легкое беспокойство все-таки ощутил. Сначала он решил, что дело по-прежнему в Зове. Из-за его упорного давления на психику эмоциональное состояние было неустойчивым, и померещиться наемнику могло что угодно. Но беспокойство очень быстро переросло в уверенность, что приближается новая опасность, и Андрей попятился в глубь сарая. Крадущиеся в темноте люди – а это были точно люди, Лунев не сомневался – двигались бесшумно и в то же время быстро. Очень профессионально, надо признать. Но это были явно не наемники и не «ряженые». Первые ходили примерно так же, но все-таки немного иначе, а вторые остались в другой стороне.

– Все, – шепнула Ольга.

Лунев не стал медлить. Он снял рюкзак, разгрузку, бронежилет, махнул рукой «за мной» и первым полез в яму по ржавой лесенке.

Вода была холодной, но не настолько, чтобы от этого страдать. Примерно как в средней горной реке в разгар лета. А вот по чистоте до той реки этой было далековато. Плюс пугала полная темнота. Свет фонаря прорезал чернильную толщу воды всего на пару метров. Этого хватало, чтобы определить, насколько далеко стены тоннеля, но понять, что ждет впереди, было невозможно.

Примерно через сотню метров вода сверху стала чуть светлее. Лунев посветил вверх и взял на заметку – в этом месте у тоннеля снова не было перекрытий. Андрей направил фонарь вниз, чтобы сориентироваться, насколько здесь глубоко, и тут же невольно дернулся в сторону. Там, где он находился мгновеньем раньше, вода резко забурлила. Наемник сделал несколько энергичных гребков и развернулся, пытаясь высмотреть в темноте Ольгу.

Вода позади снова забурлила, и на этот раз Андрей рассмотрел, что стало причиной возмущения. Это было громадное щупальце, вроде осьминожьего, только без присосок. Существо, которому принадлежало щупальце, скрывалось в темноте на дне ямы, почти такой же глубокой, как воронка на берегу рядом с «Прометеем». Лунев прикинул, какой по размеру должна быть тварь, имеющая такую конечность, и внутренне содрогнулся. Если существо решит немного всплыть и разинуть пасть, с Ольгой можно будет попрощаться. Одолеть такого гиганта, да еще в его родной стихии, – дело нереальное. Тем не менее Андрей вытащил из ножен оба ножа и приготовился к отражению атаки со дна.

Зона, 05 часов 31 минута до часа «Ч»

Ждать развязки пришлось недолго. Примерно через час лязгнули замки, и в тюремный отсек вошли двое угрюмых парней все в той же синей униформе без каких бы то ни было отличительных знаков. Дорогину сначала показалось, что они направляются к клетке, где сидит Бибик, но парни прошли чуть дальше и остановились напротив конуры полковника. Дорогина окатила волна жара, и он морально настроился на драку. Покорно идти на убой он не собирался. Сдаваться, пусть и в самой безнадежной ситуации, было не в его правилах.

В памяти мелькнуло одно очень давнее «афганское» воспоминание о том, как его, тогда еще молодого лейтенанта, попытались зарезать, словно барана, на потеху орущим на фарси ублюдкам. Вот так же в сарай вошли двое и на ломаном русском сообщили, что будут его «мало-мало резать». Дорогин был связан по рукам и ногам и потому мысленно простился с жизнью, но конвоиры поленились тащить такого крупного «агнца» на своем горбу и решили развязать ему ноги, чтобы добрел до места «заклания» сам. На том они и погорели. Лейтенант от души зарядил одному конвоиру в пах, а другому с разворота в ухо, затем без проблем сложился вдвое, перевел связанные руки вперед и, подняв «жертвенный» кинжал, прикончил обоих нокаутированных конвоиров. Потом он разрезал веревки и прямо из сарая, где его держали, забросал ожидающих шоу душманов гранатами. Из десятка моджахедов ушел только один, да и то лишь потому, что находился в то время метров за сто от места схватки.