— Да, только вместе, — прошептал он, даря ей нежный поцелуй, словно она была его самым драгоценным сокровищем.

Каин не знал, сколько времени пролежал без сознания. Фактически он даже не знал, что был без сознания.

Вскоре Каин вспомнил, как пещеру заполнил странный темный туман. Затем была боль, от которой он упал на пол и скрутился калачиком. Возможно, Каин принял бы этот туман безропотно, как принимают судьбу, если бы не оставшаяся позади Кассандра.

Инстинкт заставил Каина снова встать на пути тумана, и в тот же миг все перед его глазами расплылось. Странное свечение заполнило коридор, и новый приступ боли отправил его на лопатки.

— Неужели смерть? — едва смог вымолвить он.

Сладкий аромат лаванды коснулся его ноздрей, а затем над ним появилось лицо Кассандры со спутанными волосами.

— Не сейчас, — мрачно проговорила она.

— Это какая-то шутка?

— Нет.

— О Боже!

Каин задрожал, отмахиваясь от пророчицы. Он был всего лишь оборотнем и даже не чистокровкой. Впрочем, именно это она обещала ему после смерти. Сайонара[25], беби!

Впрочем, смех этот получился сквозь слезы. Только теперь Каин почувствовал, что с ним происходит что-то большое и важное.

— Теперь я знаю, каково оно — объятие смерти, — пробормотал он, опираясь ладонями в камни пола, чтобы сесть. Голова у него кружилась все сильнее, и он чувствовал, что еще немного, и он окунется в небытие, из которого только что вынырнул. Неожиданно Кассандра обняла его за плечи, почувствовав это.

— Я не думаю, что вам сейчас нужно куда-то идти, — сказала она, почти касаясь губами уха Каина. Это прикосновение возвратило Каина к действительности, показав, что он еще жив.

— На свете есть много чего, что я не должен делать, но я никогда не позволю останавливать меня, — с трудом пробормотал он. — О черт!

Внезапно Каин заметил, на чем лежит.

— Это кровь, — прошептала Кассандра.

— Да, я понял.

Каин едва сдержал позыв рвоты. Кровь была на полу, на стенах. Нет, Каин не был брезглив. В свое время он собственными лапами и зубами расправился с оборотнем, который напал на одну из его ведьм. Сейчас же он осмотрелся вокруг и понял, что никакое существо на свете не может потерять столько крови и выжить.

— Я же говорила, что вам нужно было уйти отсюда, — напомнила Кассандра.

— Вечно раздражают всезнайки, — огрызнулся Каин, всматриваясь в ее бледное лицо. — Это верховный демон напал на меня?

— Да.

— Очаровашка.

— Да не особенно, — возразила Кассандра.

Каин улыбнулся, неожиданно развеселенный ее манерой понимать все буквально.

— Кажется, я видел, как в пещеру вползает какая-то тень, — покачал он головой. — После я попытался вернуться, и тогда мир взорвался.

— Думаю, что этот демон был ранен, — сказала Кассандра. — Он пытался… — Внезапно она замолчала.

— Кассандра? — нахмурился Каин.

Он обернулся, схватил ее за плечи и прижал к себе, чувствуя, как к нему возвращаются силы. Кассандра была невысокого роста и приникла головой к щеке Каина. Вместе с волшебным ароматом лаванды Каин почувствовал, как в его тело втекает само спокойствие.

— Эй, ты в порядке?

Дрожа, Кассандра прижималась к его груди.

— Демон хотел зацепиться за меня в этом мире, но вы напали на него, и ему ничего не оставалось, как оставить нас в покое.

Каин мягко провел рукой по спине Кассандры, чувствуя, что должен защитить ее. В конце концов, она была варом и притом чистокровкой. Он чувствовал, что его жизнь не стоит ничего, хотя не сомневался, что тот же Сальваторе дорого бы заплатил, чтобы ее отнять. Каин тряхнул волосами, словно так можно было избавиться от этих глупых мыслей. Сейчас самое важное — выбраться из этой адской бездны.

— Итак, демон ушел… — сказал Каин. — А он может вернуться?

— У него не осталось связей в этом мире.

— Он ранил вас?

Кассандра отстранилась от Каина, и, прежде чем он сообразил, что она собирается сделать, она стащила с себя рубашку и показала совершенно неповрежденную кожу плоского живота.

— Как видишь, нет.

Каин едва сумел сдержать стон при виде такой гладкой и нежной кожи, таких полных и округлых грудей. Как же ему захотелось пофлиртовать с ней!

Его эротические фантазии испарились мгновенно, когда Каин разглядел небольшую татуировку чуть ниже пупка. Наклонившись, он разглядел, что это была не татуировка, а такой же темно-красный знак, какие тревожно мерцали на стенах той комнаты.

— Что это? — спросил Каин, осторожно прикасаясь пальцем к татуировке. Его палец действительно ощутил нечто выпуклое, отчего по телу пробежал неприятный холодок.

Что бы это ни было, хорошим это едва ли можно было назвать.

Ответ Кассандры подтвердил подозрение.

— Это метка верховного демона, — с гримасой отвращения сказала она.

— Вот ублюдок! А зачем она?

Кассандра повернула голову, словно не хотела, чтобы Каин видел сейчас ее лицо.

— Таким знаком он привязал меня к этим пещерам.

— И?

— Это позволяло мне…

Кассандра бессильно замолчала, и Каин поднял ее подбородок, заглядывая ей в глаза.

— Говорите же!

— Это трудно объяснить.

— Попытайтесь.

— Я могу прикасаться к другому миру, другой стороне этого мира, что ли.

— Другой стороне?

— Рай, ад, другие измерения… — Кассандра пожала плечами. — Это называют по-разному.

По спине Каина пробежала холодная волна, черт возьми, Кассандра нужна ему! Каин пока не знал, с кем она была связана, но уже твердо решил, что не отдаст ее никому.

— А как же защитные заклинания? Или ты застряла здесь?

— Нет, то заклинание было разрушено.

— Значит, ты можешь выйти из пещеры?

Кассандра подошла к узкой щели в стене пещеры и пристально посмотрела в нее.

— Ну, если мы сможем раскопать выход… — протянула она.

— Раскопать? — с ужасом спросил Каин. — Что ты имеешь в виду?

— Все туннели обрушены.

Ах да, он и сам знал, что прохода больше нет! Он уже начинал верить в свое старое предчувствие, что после смерти непременно попадет в ад. Каин не знал, что хуже: попасть в ад или провести целую вечность в этой темной пещере?