Единственное, что их отличало, — киевский инженер потом хорошо отсидел в Лефортове, в Бутырской тюрьме и во Владимирском Централе.

И был лишён без всякого суда всех званий и наград — даже медали «За оборону Кавказа», которую заработал на кровавом снегу высокогорного ледника.

Но ничего… «Так хладный млат, дробя стекло — куёт булат!»

В ссылке он снова защитил диплом, уже не МВТУ, а заочного Уральского политеха, снова начал работать — сначала инженером, потом ведущим конструктором, начальником сектора, начальником отдела.

Перевелся в Киев (мама сильно болела), трудился там уже в качестве заведующего отделом системного проектирования — главного конструктора комплекса. С 1990 года — научный руководитель, Главный конструктор Киевского филиала НИИ «Комета». Доктор наук, член Отделения новых физических проблем Академии наук Украинской ССР.

И вот сейчас он возьмёт трубку и с лёгким, неуловимым акцентом скажет:

— Приветик, Иваныч! Чего тебе надобно, дорогой, Давай говори скорей…

— Здравствуй и ты, Сережа… Что, у тебя на столе борщ с пампушками стынет? Или водка греется?

— Э-э… какая теперь водка. Припёрлись тут ко мне представители трудового коллектива. Маму я их вертел!

— Чего хотят?

— Как обычно. Сами не поймут — то ли им надо демократии, то ли осетрины с хреном. И первым делом требуют ликвидировать в столовой зал для дирекции, чтобы все обедали в общем зале.

— И что тут плохого?

— Да мне похер. Я свою шлюмку могу и под нарами выхлебать. Единственное, что во время обеда я лишний раз своих главных специалистов могу увидеть, расспросить, что и как, дать им нагоняй… Короче, по ходу провести дополнительную оперативку. А в общем зале это не получится. Там шум, гам… Да и некоторые вещи — не для каждого уха!

— Ну и гони тогда нах свою демократическую общественность!

— Не могу. У нас скоро выборы — возьмут и изберут вместо меня какого-нибудь демагога…

— Ну и изберут. Демагог все дела завалит, я его сниму и опять тебя назначу!

— Да это-то понятно… Времени, времени на эти гнилые разборки сколько уйдёт! Кстати, о времени. Не тяни кота за яйца. Чего тебе надобно, старче?

— Да уж не старей тебя, многожёнец,[68]кобелина ты наш призовой. Тут вот какое дело. М-мм… Сережа, ты не мог бы вылететь в Москву?

— Захер?! Изделие «К-702» у меня на испытательном стенде стоит, ты что, забыл? Да я в цеху вчера ночевать оставался!

— Понимаешь, приказать я тебе не могу…

— Ага, и партбилет на стол я не положу — нет его у меня, партбилета-то! С 1953 года нет!

— Но я тебя прошу… как друга. Серго Лаврентьевич, прилетай. Это ОЧЕНЬ важно…

Киевский руководитель задумчиво потёр ладонью высокий лысеющий лоб… Поправил на переносице очки в простой проволочной оправе, так похожие на пенсне:

— Ну, если ты просишь… ладно, а чего тебе надо-то? Что мне с собой брать? Может, тебе деньги нужны, а, брат? Ты не стесняйся, я тут свой «Москвич» недавно продал — всё равно мне на рыбалку ездить некогда…

— Сережа, мне ничего не надо — я говорить не могу, да и не поверишь ты мне, лучше скорей приезжай, сам увидишь…

Небольшая комната, уставленная потёртыми стульями, стол, покрытый старенькой клеёнкой со следами от ножа, на столе — электросамовар.

В углу — кожаный диван эпохи Вознесенского, знававший куда лучшие времена.

Собравшаяся публика — Личные Прикреплённые. Шофёры, охранники… те, кто знает о своих Первых куда больше, чем знают о них вторые, третьи и далее по списку…

— Слушай, а что, у Него с девочками? Совсем ничего такого не было?

— Как же это не было, — криво усмехнулся Заспанов, — помню, рассказывали мне, как Он вместе с Хозяином в 1946 году в Сочи отдыхал. Ну и, как-то раз, возвращаясь от сталинской дачи, встретил Он двоих девчушек, которые на режимной территории грибы собирали… Оказывается, они пролезли через забор!

Вот такой забор был на правительственной даче, где жил Сам…

— И что?

— Ну что… зажарил и съел! Грибы, я имею в виду… А девочкам насыпал полный подол конфет и отправил на своей машине домой.

— Любил, значит, детей?

— Не то слово! Было как-то в Сочи, приехал Он на открытой машине… Только на Платановой аллее остановились — набежала целая стайка ребятишек, машину смотреть… Так он дверцу открыл и полную машину детей насажал.

Приехали в «Ривьеру» — такое кафе, на набережной, — усадил Он их за столик и всех лимонадом угостил. А потом ещё принёс им из буфета целую вазу с пирожными…[69]

Вообще, с Ним было работать, говорят, очень нелегко… А с Хозяином — хуже втрое!

— Почему?

— Вот, ехал как-то Хозяин на машине, из Москвы до Харькова… По дороге останавливается, всё время выходит и пешком осматривает деревни, разрушенные кварталы. Ходит по улицам, за ним — толпа немедленно. Женщины ему на шею вешаются, дети за брюки и рукава кителя хватают. Цветами всего засыпали…

А однажды в кармане своего френча товарищ Сталин нашёл чужие золотые часы! Оказалось, какой-то карманный воришка из местных таким необычным образом захотел выказать ему свою почтительность и сыновью любовь. Пришлось местным товарищам на доступном ему языке пояснять, что часы у товарища Сталина есть свои, а красть — грешно.

— А охранники?

— Один прикреплённый всегда шел спереди, один сзади и ещё один шел сбоку и со слезами на глазах просил людей не докучать товарищу Сталину… Да разве всех уговоришь?!

— А как реагировал на это товарищ Сталин?

— Конечно, собирающаяся толпа ему мешала, он пытался её уговорить разойтись… А потом стал осматривать интересующие его места ночью — но и это не спасало. Народ как-то про это узнавал, и всё равно тянулся за ним хвостом. Причём, товарищ Сталин не делал из этого ни малейшей рекламы, никогда рядом с ним не было не только кинооператоров или фотографов, но и просто журналистов.

— Да почему он так поступал-то?

— Думаю, потому… Потому что и для Него, и для Хозяина сама мысль о том, что охрана отделит их от народа, была оскорбительной и унизительной. Да они скорее согласились бы быть убитыми, чем подать кому-либо намёк на то, что они боятся Советского Народа, ради которого, собственно, они и живут.

— Да, как же ты с Ним ходишь?!