То, что он делал с ней сейчас, только усиливало мою ненависть и жажду его смерти. Когда придет его время, она будет кровавой, жестокой и мучительной, и это все равно не станет платой за все, что он причинил. Но я буду наслаждаться каждой чертовой минутой, независимо от того, произойдет ли это в мгновение ока или мне будут дарованы месяцы, чтобы медленно расчленить его на части.

Я шёл вперед с Ксавьером сбоку, стараясь не обращать внимания на вспышки камер, когда Фейри выкрикивали вопросы, надеясь получить ответ для предвзятых репортажей, для которых они писали.

— Вы хорошо освоились во дворце?

— Как вам новый режим вашего отца?

— Правда ли, что Лайонел рассматривает возможность разделения Орденов по всему королевству?

— Верите ли вы в видение вашего отца о новой Соларии?

— Принц Дариус, расскажите нам, каково это — быть следующим в очереди на трон?

Этот вопрос заставил меня остановиться, и я перевел взгляд на Гаса Вулпекулу, маленького хитрого Оборотня, который всегда добивался нужной ему истории, независимо от того, насколько слабо его факты были основаны на правде.

— Как ты только что меня назвал? — Я зарычал, не в силах сдержаться, даже когда Ксавьер фыркнул сдержанным предупреждением в своей лошадиной манере. В прошлый раз, когда кто-то назвал меня принцем, я пропустил это мимо ушей, но я не хотел, чтобы это распространялось. Я был Наследником, как и мои братья, и я не собираюсь возвышаться над ними.

— Принц Дариус, — ответил Гас, на его губах играла хитрая улыбка, говорившая о том, что он заманил меня именно туда, куда хотел. — Твой отец — король. Его наследники также были одарены Пятым элементом, поэтому вполне логично, что ты теперь могущественнее других Наследников. Так же, как твой отец могущественнее Советников Целестиалов. Таким образом, можно предположить, что они сформируют Совет в твою поддержку, пока ты будешь сидеть на троне после своего отца, не так ли?

Низкий рык сорвался с моих губ при мысли о том, что я предал своих братьев таким образом, а Ксавьер сделал шаг вперед, нацепив фальшивую улыбку, так как он спас Гаса от отрыва головы, вмешавшись.

— Сейчас мы просто привыкаем к тому, что отец — король. Мы, конечно, не думаем о том, что Дариус или кто-то другой займет его место в ближайшее время, так что, может быть, нам стоит пока сосредоточиться на текущем вопросе?

Ксавьер подтолкнул меня, чтобы я снова заставил свою задницу ходить, и я бросил взгляд на Гаса, в то время как он ухмылялся, как будто выиграл какое-то очко. Я мысленно пообещал ему ужасную смерть, если он продолжит давить на меня таким образом.

Золотые ворота перед Дворцом Душ открылись, и перед нами остановилась гребаная лошадь с каретой, чтобы отвезти нас к дверям дворца. Это была долгая прогулка, но это дерьмо всегда казалось мне ненужным.

Ксавьер обменялся со мной взглядом, закатив глаза так, чтобы никто не видел, а я запрыгнул в эту чертову штуку и сел на сиденье, пока камеры продолжали вспыхивать как сумасшедшие, пока нас увозили.

Я накинул на нас заглушающий пузырь и громко вздохнул.

— Не знаю, сколько еще смогу выдержать, — прорычал я, ощущая жар в ладонях, когда мой огненный Элемент переместился на поверхность кожи.

— Я знаю. Я тоже ненавижу необходимость приходить и видеть его, но мама здесь совсем одна с ним, и я беспокоюсь о ней, — сказал Ксавьер, напоминая мне, что я подвожу еще одного человека, о котором забочусь.

— Я чувствую себя таким чертовски бесполезным во всем этом. Почему мы не можем поймать чертову передышку? — с горечью спросил я. — Куда бы я ни посмотрю, люди, которых люблю, страдают от этого монстра, а мы даже не можем выступить против него публично. Он держит меня за яйца, и чем дольше это продолжается, тем более безрассудным мне хочется стать. Может, мне стоит войти во дворец, наброситься на его психованную задницу и перекусить его пополам, пока он даже не понял, что произошло.

— Ты знаешь, что все произойдёт не так, — грустно сказал Ксавьер. — Тори встанет между тобой и Кларой, и тогда…

— Я знаю, — огрызнулся я, ненавидя себя за то, что сейчас веду себя с ним как мудак, но это бесполезное чувство заставляет меня быть худшей версией самого себя.

Ксавьер похлопал меня по руке, и я вздохнула, заставляя себя собраться.

Карета остановилась перед дверями дворца, мы вышли из нее и направились внутрь, пока два швейцара распахивали двери. Мы последовали за дворецким отца, Дженкинсом, когда он произнес формальное приветствие.

Клянусь звездами, я ненавижу этого старого ублюдка. Он видел многое из того, что отец делал с нами на протяжении многих лет, и, клянусь, он получал от этого удовольствие или что-то в этом роде. Его лишенное выражения лицо никогда не выдавало его чувств, но не раз, когда он находил меня истекающим кровью на полу после одного из отцовских побоев, в его глазах появлялся дикий огонек, который говорил мне, что он никогда не будет тем, кого я могу попросить о помощи. Я не знаю, что сделал мой отец, заслуживая такую непреклонную преданность с его стороны. Возможно, это было не более чем восхищение больным и садистским существом, ответственным за появление меня на свет, но что бы это ни было, я не желаю ему ничего, кроме зла.

Наконец мы прибыли в обширный тронный зал, и мне пришлось заставить себя не реагировать, когда я обнаружил, что отец сидит на троне из темного камня, спинка которого имеет форму пятидесяти голов Гидры — Орден Дикого Короля.

Рокси сидела на ступеньке у его гребаных ног, как собака, в черном платье со шлейфом, и Дракон во мне гневно дернулся при виде ее. Она слегка вздрогнула, увидев меня, и мои зубы сомкнулись, пока я пытался сдержать свой гнев.

Клара сидела на подлокотнике трона, гладила волосы отца и целовала его шею, а он, казалось, даже не замечал ее присутствия, его холодный взгляд был прикован ко мне и Ксавьеру, когда мы подошли. Мама стояла по другую сторону от него