День выдался тихий и не холодный – обычный серый февральский день; низкое небо, слабый снег, безветрие. За руль в этот раз посадили Фэба, который водил очень аккуратно и осторожно, а машину перед поездкой освободили по максимуму, потому что предстояло вывезти из госпиталя все свои пожитки.

– Грустно как-то. – Скрипач, сидевший на заднем сиденье у окна, рисовал на стекле пальцем какие-то непонятные символы. – Только сейчас понял, что, оказывается, привык, и сильно. Озеро красивое такое, лес…

– Ага, – поддержал его Ит. – Умом понимаю, что каторга, а подсознание говорит совсем другое.

– Это становление, – подсказал Фэб. – Это правильно.

– В смысле – становление? – не понял Кир.

– В смысле – там, в «Вереске», получилось для себя понять что-то важное. Так?

– Ну да, – согласно кивнул Ит. – Согласен.

– Это и есть становление. Когда ищешь смысл и находишь.

– Я вообще-то имел в виду совсем другое, – Скрипач потер ладонью стекло. – Например, природу. Красивую. Которая вокруг. Грибы, которые мы пособирать так и не успели. Место это, загадочное, в которое больше не попадем, видимо…

– Это которое с трупами? – Берта нахмурилась.

– Ага, – подтвердил Скрипач.

– Вот уж чему, а этому я только радуюсь, – хмыкнула Берта.

– Ну, не знаю… Ребята, а может, как вещи сложим, пробежимся туда? – предложил Кир. – Напоследок глянуть? Ну обидно же, и тогда не раскопали ничего, и сейчас вон как все получается. Хоть посмотрим. Вы как?

– Я «за», – Скрипач согласно кивнул. – Народ, кто с нами?

– Я не пойду, – отрицательно покачала головой Берта. – Пусть там только снег и ничего не видно, мне… ну, в общем, даже мысль о том, что там лежит кто-то мертвый, а я хожу поверху… нет. Подожду вас в госпитале, пожалуй.

– Вот и решили, – удовлетворенно кивнул Ит. – Гения надо будет прихватить, пусть тоже полюбопытствует.

– И биосканер, – добавил Фэб. – Уж если показывать, так все.

* * *

Когда они жили в «Вереске», им казалось, что вещей у них совсем немного. Но когда стали собираться, выяснилось, что очень даже много. Четыре одеяла, два полных рюкзака одежды, контейнеры для еды, полдюжины фэбовских тапочек, две тренировочные формы Кира, причем одна с набором несъемных утяжелителей; бумажные книги, которые натащил в госпиталь Ит, – их оказалось почти два десятка, причем весьма объемных; десять пачек чая, пять пакетов с кофе, который запасливый Скрипач сложил в одну из ниш на стене и забыл, что сложил; и еще целая гора какой-то дребедени типа планшетов, своего инструментария (который привезли невесть зачем и, разумеется, не использовали ни разу), бытовых мелочей и даже белья.

– Нет, блин, ну это как же мы умудрились впихнуть такую гору барахла на шесть квадратных метров?! – возмущался Скрипач, когда они запихнули последнюю книгу в карман последнего рюкзака. – Как-то это все так ловко рассосалось, что было незаметно! И на тебе, пожалуйста. Народ, к черту, не попрем это к машине. Пусть Ри заберет, забросим в «Ветер».

– И на кой мы освобождали багажник все утро? – резонно спросил Ит. – Часть возьмем. Пригодится.

– Малую часть, – подсказал Скрипач.

– Кир, он не хочет брать вещи, – сообщила Берта.

– А я тоже не хочу. Правда, пусть Ри забирает. Где он, кстати?

– Экскурсию себе решил устроить, – сообщил Фэб. – Он же внутри почти нигде не был. Бродит, смотрит.

– Пошли, найдем его, – предложил Скрипач.

– А Ромка с Джессикой где? – спросил Кир.

– В окно выгляни. Пошатались по госпиталю, а теперь взяли «стрелу» и катаются, – ответил Ит. – О, Бертик, а может тебе с ними тогда тоже?

– Не откажусь, – Берта улыбнулась. – Если можно. Летать мне понравилось.

– Почему нельзя? Сейчас все можно. Мы, пожалуй, тоже на «стрелах» смотаемся к нашему месту, не пешком же тащиться, – справедливо рассудил Скрипач.

…Госпиталь сейчас был непривычно пустым; таким они его вообще никогда не видели. Прошли по коридору, миновали отключенную сейчас «вошегонку» (Ит по привычке остановился, отсчитывая десять положенных секунд, и тут же получил пинка от Скрипача – иди, мол, мы не на работе), прошли во второй круг. Пустые операционные, частично демонтированное оборудование – ну это понятно, тут была деактивация, которую делали «сфинксы», они, наверное, и вывезли; следующая «вошегонка»…

Ри обнаружился в одной из реанимационных. Когда они вошли, он с большим интересом разглядывал неактивный блок и, видимо, решал, что и для чего нужно. Куртку он снял и положил на рабочую поверхность блока, потому что во всех «углах» до сих пор работала климатическая система и было тепло.

– Лучше так не делай, – Фэб подошел и к Ри, взял куртку и сунул ему в руки.

– Почему? – удивился тот.

– Примета, – пожал плечами Фэб. – Не нужно на койки свои вещи класть. Сам на такую попадешь.

– Типун тебе на язык, – поморщился Ри. – Ты же умный, а в приметы веришь. Фэб, это чушь.

– Я просто не хочу проверять, чушь это или нет, – спокойно ответил Фэб. – У врачей считается, что не чушь.

– Ну, не знаю… и много еще таких примет?

– Тьма тьмущая. Нельзя на себе показывать, куда кого-то ранили или что у кого отрезали, например, – объяснил Скрипач. – Нельзя ногами вперед никого возить – умрет. Нельзя некоторые состояния полностью называть, только сокращенно. Нельзя ничего пить во втором круге…

– Сумасшедший дом, – Ри покрутил пальцем у виска. – Вы собрались?

– Угу, – кивнул Кир. – В экспедицию с нами хочешь?

– В какую? – не понял Ри.

– Хотим взять «стрелы» и прокатиться в последний раз к загадочному кладбищу, – объяснил Ит.

– Можно, – Ри набросил куртку на плечи. – Тогда поехали, пока я снова какую-нибудь вашу примету не нарушил.

* * *

Ромка, Джессика и Берта гоняли вокруг «Вереска» на двух «стрелах». Ромка был в полном восторге. Он уже год просил у родителей скутер, но Ри твердо сказал, что собственную технику сын получит только после шестнадцати, а пока пусть даже не заикается о подобном. Ромка и не заикался, лишь горестно вздыхал, когда на даче видел ровесников, катающихся на всем подряд. Джессика, конечно, не один раз говорила с сыном, объясняла, что это опасно, что можно запросто не справиться с управлением, что по дорогам у нас ездят отнюдь не ангелы и что они с папой не хотят, чтобы он рисковал жизнью. Ромка, понятное дело, слушался, но все видели, что велосипеда парню явно уже мало…

А тут – такая сказочная возможность! «Стрелы» имели замечательно реализованное управление, компенсаторы, ограниченную высоту полета и были застрахованы практически от всех случайностей. И в твоем распоряжении – куча свободных «стрел», отстегни платформы для капсул с ранеными и катайся на здоровье. Да и еще и место позволяет: замерзшее большое озеро, безлюдье… почти полная свобода.