какое-то время побыть на диете,– с явным облегчением признался Навигатор, показывая собеседнице почерневшую руку.

С тонких губ сорвалось весьма грубое витиеватое ругательство.

– Так значит я весьма-весьма вовремя.

– Не то слово, Нури.

– Что твоя хатун?–блондинка перевела свои невероятно яркие глаза на меня, с любопытством окидывая с ног до головы.

– Ах да, прости. – Акрам протянул руку в мою сторону, подзывая меня ближе.– Познакомьтесь. Зейнар, это Нурия, моя очень давняя подруга. Отвечает за штурмовой корпус. Один из лучших боевых пилотов, что я когда-либо встречал.

Я кивнула женщине, теперь примерно понимая, откуда берут начало такие мужские и немного грубые замашки и где эти двое могли познакомиться.

– Нури, это Зейнар, мой Проводник и моя женщина,– неожиданно заставил меня покраснеть Навигатор совершенно неуместной формулировкой.

– О, так вот ты какое, счастье моего друга. Очень рада познакомиться,–женщина протянула ладонь для рукопожатия.

– Думаю, что я рада вашему появлению несколько больше,– призналась, отвечая на непривычный мне жест приветствия.

– Я почти что в этом уверена.

Нурия огляделась кругом, рассматривая наш скромный лагерь внимательными сияющими глазами.

– Ну, раз все на своих ногах и экстренная помощь вам не требуется, давайте возвращаться. Мальчики, закладывайте взрывчатку и погнали.

– Взрывчатку?– я с недоумением посмотрела на то, как отставив медицинский чемоданчик, подчиненные этой грозной женщины бегом двинулись к капсуле, цепляя на ее бока небольшие круглые медальки.

– Технологии, Зейнар. У нас пока еще очень много врагов и ситуация не совсем хороша, чтобы можно было бросить практически исправную капсулу с позывными кораблей Кедванского содружества в столь доступном месте. Ее могут использовать в качестве приманки или ловушки. Признаться, пока я не увидела своими глазами шифровку на маяке, сомневалась, стоит ли вовсе лететь сюда.

– Идем, «мальчики» Нурии прекрасно знают, что делают,– приобняв меня за плечи, Акрам медленно потянул в сторону шаттла, продолжив разговор со своей боевой подругой.– Расскажешь мне как дела? Как долго нас не было?

– Потерялся в часах?– фыркнула женщина, через мгновение тут же став серьезной.– Стандартных дней пятнадцать. За это время произошло довольно много чего. С чего начинать? С глобальных моментов или все же с личного?

– Как Караван?–Поднимаясь по трапу, задал Акрам первый вопрос из бесконечно длинного списка.

– Цел. Ремонтов, конечно, на вечность, но экипаж почти не пострадал. Кажется, там что-то около десяти убитых и примерно в три раза больше раненых. Пираты успели отгрызть кое-какие детали, но обошлось им это недешево. Твой дружок, Кашнор, оказался мужиком с весьма внушительным достоинством.

В голосе Нурии звучало если не восхищение, то явное удовлетворение, отчего Акрам громко, с облегчением рассмеялся.

– Я тебе сотни раз говорил, согласиться на его предложение. Хороший мужик, а ты все нос воротишь.

– Я не хожу на свидания,– внезапно смутившись, тихо отозвалась эта боевая женщина. Тряхнув головой, от чего белая челка упала на глаза, Нурия указала нам на два свободных кресла.– Достань своей даме дыхательную маску.

– И все же, подумай по поводу Кашнора. Сколько раз он тебя звал? Пять?

– Шесть,– тихо, немного недовольно ответила Нурия, занимая место пилота и запуская двигатели. Шаттл тихо загудел. По корпусу прошла легкая волна дрожи, от чего мои плечи вдруг расслабились. Проведя последнюю половину жизни на космической станции, я и не думала, что настолько зависима от этих тихих звуков и ощущений.– Какие медицинские процедуры вам нужны больше всего? Я так понимаю, что у тебя с токсинами вопрос все еще стоит ребром. А что нужно тебе, Зейнар?

Нурия развернула кресло, вальяжно откинувшись и закинув ногу на ногу в ожидании возвращения подчиненных.

– Мне нужна реимплантация,– подтянув длинные рукава, я продемонстрировала женщине тонкие серые линии там, где должны быть вживленные золотые «нити». Присвистнув, Нурия нагнулась ближе, опершись локтями о колени и внимательно рассматривая повреждения.

– Это вы таким образом сумели удрать за два парсека от Каравана? Рисковая у тебя женщина, Акрам. Она мне нравится.– Удовлетворив любопытство, Нурия покачала головой, подняв взгляд на меня.– У нас наверняка имеется что-то для этих целей в запасниках Исамы, но не уверена в каком объеме.

– Исама? Она Проводник на вашем корабле?– в груди потеплело. Я тоже увижу кого-то из своих знакомых. Казалось, все произошедшее каких-то пятнадцать дней назад было с кем-то другим и в совсем иной реальности.

– Да. Вспыльчивая, как все вы, но надежная. Что, мальчики, закончили? Тогда давайте убираться из этих гостеприимных мест.

Стоило подчиненным Нурии занять свои места, как шаттл приподнялся над поверхностью, в следующее мгновение рванув в открытое небо.

Глава 51

Никогда еще суета не была мне так приятна, как в этот день. Стоило нам заглушить двигатели в транспортном отсеке, как к кораблю тут же подошло около десятка человек. Встречающая команда состояла из медиков, капитана, судя по нашивкам на кителе, и Исамы с ее Навигатором. Сколько я не напрягала память, все никак не могла вспомнить, как его зовут.

– Зея! Ты жива!– Маленькая проводник подлетела, едва не сбив меня с ног, и заключила в крепкие объятия. На глаза сами собой навернулись слезы. Сам факт, что мне были так рады, вызвал в груди теплый отклик.

– Только не придуши ее, Иса. Хатун исхудала почти вполовину и едва держится на ногах,– с улыбкой похлопав по плечу Акрама, тихо попросил второй Навигатор.

– И я рада тебя видеть,– отвечая на объятия, призналась. А затем, отступив на шаг, чуть подтянула рукав кофты, показывая запястья коллеге.– И мне нужна твоя помощь.

Проводник витиевато выругалась, с осторожностью касаясь темных полос на кисти. Вернув рукав на место, Исама ухватила меня за руку, решительно потянув к выходу.

– Акрам, я ее забираю. У нас очень интимное дело в медотсеке.

– Только без меня не начинайте,– с облегчением рассмеялся Навигатор нам вслед.– Мне тоже туда.

– Ничего не знаю. Ты по отдельной программе, – фыркнула низенькая женщина, не замедляя хода.

Стоило нам выйти из отсека, как Исама перестала изображать бурное веселье, став тут же хмурой и серьезной.

– Как вы на самом деле? Вижу, что на своих ногах, но как-то это все равно вызывает множество вопросов.

– Если бы Акрама по моей вине не укусила змея, все было бы хорошо,– призналась, радуясь, что ощущаю тепло ладони Исамы.

– В любом случае вы живы и почти здоровы. До какой грани ты