Я вернулся в свои комнаты. Авориэн в гостиной читала книгу архивариуса.

– Эви, – я присел рядом и забрал книгу из ее рук и дал ей том о магии созидания. – Почитай пока это, а мне надо показать кое-кому эту книгу.

– Ужасная история… – прошептала она, приникнув ко мне. – Ты надолго? Тебя искал Эрслайт.

– Старик меня сегодня озадачил, – произнес я. – Буду занят до самой ночи… А завтра…

Я вспомнил, что завтра состоятся первый урок с сотней. Авориэн ласково провела пальцами по моему лицу.

– Ты справишься.

– Я-то – да, а вот они… – и я улыбнулся.

Авориэн рассмеялась. Я быстро поцеловал ее и поднялся. Потом раскрыл книгу на картинке.

– Скажи, ты что-нибудь видишь здесь?

Она провела ладонью по листу.

– Нет, – она перевела взгляд на меня. – Хочешь сказать, здесь что-то есть?

– Связующий рисунок. Попробую сделать, чтобы его видели все…

– А Игниферос его тоже не видит? – удивилась она.

Я кивнул и направился за Ретчем с Нордеком. Нэиль я решил не брать. Против могущественного временного мага она все равно бы не выстояла. Спустя несколько минут мы уже стояли в мире Приграничья, а мои спутники с изумлением взирали на зеленое, покрытое желтоватыми облаками небо. Переместились мы прямиком к дому Гейнира. Охранник на входе вытаращился на нас.

– Ваш повелитель у себя?

– Да…

Он было дернулся, но потом, засомневавшись, остался на месте, и мы беспрепятственно вошли в дом.

– Гейнир, – позвал я.

Он оторвался от разговора с одним из своих охранников. Во взгляде его читалось удивление.

– Знал ведь, что я заглядывал к тебе, – произнес я, проходя в зал.

Ретч и Нордек остались в дверях.

– Знал, но не думал, что ты еще заявишься сюда, – глаза его сузились, и он изучал меня.

– Ты и в самом деле думал меня убить, если я вернусь из Срединных миров? И полагал, что у тебя это выйдет?

– Если ты за время своего отсутствия овладел связующей магией, то это была бы крайне неудачная попытка.

Я на это лишь едва заметно улыбнулся, но он заметил.

– Книги по этой магии находятся в Цитадели, – произнес он. – Так какую цену тебе пришлось заплатить, чтобы прочесть их?

– Никакую. Пока…

И только тут Гейнир, наконец, заметил знак власти.

– Ах, вот как… – произнес он. – Значит, Игниферос даже соизволил принять тебя обратно и поделиться властью?

– О втором я его не просил, впрочем, как и о первом.

Гейнир жестом пригласил меня за стол и сделал знак слуге.

– Несомненно, мудрое решение с его стороны.

Нам налили вина.

– Знаешь, я частенько думал, если ты сможешь выбраться из Срединных миров, то сколько времени это займет… – заметил он, болтая вино в бокале.

– Ты не предупредил меня. Только за одно это я могу свернуть тебе шею…

– Но я предупредил, что нельзя пересекать границу… Так что твое пожелание не совсем справедливо, да и что-то удерживает от этого… Тебе что-то понадобилось от меня, Тэрсел.

Я бросил на стол между нами книгу архивариуса.

– В этой истории многого не хватает…

Гейнир взял книгу, пролистал.

– Если тебя интересует, предсказание насчет Сорнера сбылось… Он умер во сне.

– Просто взял и умер?

– Много лет до этого у него болело сердце – слишком много он пережил и в Приграничье, и в Рубеже…

– Выходит, ты знал его?

Гейнир кивнул.

– Я всегда считал, что он совершил ошибку, передав трон законному наследнику. Дурная кровь Гардиуса передалась следующим поколениям, – он поднял кубок, отсалютовав мне, и сделал глоток. – У его потомков отнимали власть, но она всегда возвращалась к ним… Если бы Сорнер остался, то стал самым лучшим и справедливым правителем в Закатных мирах.

– Значит, нам всем не повезло…

– Твой отец несколько раз наведывался сюда, выпытывал у Сорнера о Гардиусе, пока тот не разозлился и не запретил Ментеперу появляться здесь. Что он и делал до поры до времени… Появился спустя несколько лет после смерти Сорнера.

– А вы ему тоже подбрасывали конверт? – полюбопытствовал я.

– Еще Сорнер его испытывал.

– И?

– Сорнер уверился, что он не обладал связующей магией.

– Что же он хотел от тебя?

– Того же – знаний. Сорнер привез довольно большую библиотеку из Закатной обители. Но я не позволил Ментеперу воспользоваться ей. Пока однажды мы не обнаружили пропажу десяти книг. Эта книга одна их них. Кроме того, тогда же он украл и Шэдоу…

– А остальные девять книг? О чем они?

– Еще одна по истории – так интересовавший его период правления Гардиуса. Оставшиеся восемь – по магии – охранной, гипномагии, порталам, связующей…

– Связующей?

Гейнир только развел руками.

– Значит, остальные книги ты не нашел?

– Нет.

– И досталась в наследство самая бесполезная… – Гейнир прикрыл глаза. – Да и еще… Ментепер несколько раз пересекал Рубеж…

Я воззрился на Гейнира крайне удивленный.

– Ты говорил, что вы не пускаете никого обратно.

– Да, но тут пришлось сделать исключение.

Гейнир поднялся, подошел к письменному столу и извлек из одного из ящиков письмо, развернул и положил передо мной.

– Письмо лично от Дарсиза, – пояснил он, – в нем говорится, что если мы попробуем препятствовать Ментеперу, нам всем придется плохо…

Я прочел текст, взглянул на дату и, распахнув в удивлении глаза, уставился на Гейнира.

– Он давно побывал в Срединных мирах, – подтвердил охранник. – Почти сразу же после падения Закатной обители. А возможно и до… Твой отец – предатель.

– Подтверждение тому, он унес с собой в могилу.

– Ты сомневаешься? – поразился Гейнир.

– Слишком много пробелов, чтобы сомневаться во всем. А ты разобрался с амулетом?

– Нет.

– Пришлось поломать голову над его устройством, – заметил я. – В амулетах используется связующая магия. Благодаря ей перемещение по мирам становиться незаметным.

– Да действительно, – Гейнир покривился. – Я не почувствовал вашего появления.

– У меня к тебе еще несколько вопросов. Почему остальные маги не последовали за Сорнером? Неужели все боялись? Они так и сидели три тысячи лет в Закатной обители, не пытаясь узнать, что твориться в других мирах?