Успел. Нырнул в переулок, узкий — двум мужчинам не разойтись. Дамир знал, что делать. Еще несколько метров вперед — и уйти вправо, в щель между домами, забитую мусором и отбросами. Закинуть разрядник за спину и, увязая, перелезть через вонючую кучу. Спрыгнуть на землю — и снова прямо.

Погоня. Варханы скоро все поймут, но несколько секунд Ксандр выиграл. Они будут мешать друг другу, им нужно согласовать действия, наверняка кто-то не согласится, мол, Ксандр побежал по переулку… Он несся вдоль каменных домов Наргелиса. Сшиб какую-то бабу, спешащую по своим делам, и вслед понеслась отборная ругань.

Прятаться в домах нельзя — отыщут. Псов пустят по следу.

Друзей в этом городе у Ксандра нет, есть только один не враг. Галебус. Тёмник, видно, не по своей воле сдал его Нектору. Оставалось надеяться, что он жив.

Дом Галебуса стоит на площади у Центавроса. Но черный ход выходит в переулок, дверь открывается сразу во чрево Наргелиса. Оттуда Галебус отправляется по своим делам. Тёмнику — темные дела, все логично.

Еще раз повернуть и еще. Ксандр остановился, отдышался и пошел дальше. Он занят, он спешит с донесением к начальству. Плечи расправлены, шаг широкий, капюшон натянут на лицо, руки — вдоль тела, кулаки немного сжаты. Вся городская шваль шарахается в стороны, почтительно расступаются терианцы.

Лишь бы не крюкеры. Лишь бы не клерики.

Но пока везет. Должно быть, все силы брошены на две цели: поиски беглецов (а значит, Забвения) и охрану Центавроса. Вот-вот начнется вторжение «объединенных варханских миротворческих сил» на Териану. Где-нибудь на Сайдоне бер᾿Хан в мечтах уже насадил на кол голову Нектора бер᾿Грона.

Сердце сбилось с ритма: навстречу шли трое клериков. Ксандр окинул их безразличным взглядом, ни единым движением не выдав смятения. Один спросил на ходу:

— Что на переправе?

— Не знаю. Я сменился как раз, — ответил Ксандр, не останавливаясь, — мне с отчетом к Райану надо.

— Стреляют там. Не слышал?

— Ничего я не слышал, мастер. — Побольше берсерского высокомерия в голос. — Что нужно — мне расскажут.

Клерики не стали его задерживать. Рядовому вархану с татуированными не совладать, но они решили его не задирать. И хорошо. Ксандр едва сдерживался, чтобы не сорваться на бег.

…А если повернуть налево и потом еще раз налево — будет его дом, к которому Ксандр так и не успел привыкнуть. И там — Юлька, там сиделка и Ягуп. Если они еще живы. Узнать бы, зайти, проведать. Нельзя. В лучшем случае там его ждут. В худшем — опять же, засада. И три трупа.

Одно утешает: если их убили, Юлька не поняла, что умирает.

Ксандр свернул на улочку, огибающую площадь у Центавроса. Вот она — дверь дома Галебуса. Ничем не отличающаяся от других, крашенная коричневой краской деревянная дверь, две ступеньки крыльца, мешок с мусором выставлен наружу.

Повернул круглую ручку — заперто. Справа, на косяке, висел бронзовый молоток.

Ксандр потянулся и постучал. Далеко внутри откликнулся зычный бас Галебуса:

— Кого еще там… Иду!

Удача сидела напротив в глубоком кресле. У нее было лицо сержанта Ксандра бер᾿Грона, объявленного врагом и предателем. За поимку Ксандра Нектор наверняка обещал золотые горы… Но Ксандр пришел к своему единственному другу, Галебусу.

Галебус накормил его и предложил вина, мальчишка не отказался. Он изменился. Галебус с удовлетворением заметил, что сквозь личину землянина проглядывает Дамир бер᾿Грон. Глава Гильдии не спешил с расспросами, дал Ксандру отдохнуть, хотя понимал: время уходит. Бер᾿Хан в ярости, и силы Ставки стянуты на Сайдон. Как только достанет энергии — пробьют портал.

Время уходит, но Бурзбарос, оказывается, существует! Галебус крепко сомневался в этом всю свою жизнь… Однако божество явило свой лик достойнейшему из живущих. Удача сама пришла к Галебусу.

Ксандр уже рассказал о гибели Вацлава, о своем бегстве. И теперь мялся, будто размышляя, стоит ли раскрывать все карты. Галебус помог ему. Он улыбнулся и спросил:

— Так что привело тебя ко мне, Ксандр? Я предоставлю убежище… Но сам я под домашним арестом. Парадную дверь стерегут, а у черного хода никого не поставили — понимают, дружок, что некуда мне деваться. Так что же, Ксандр? Видишь, я ничем не могу помочь.

— Можешь. — Ксандр залпом допил сладкое вино и решился: — Я не угоню гранч в одиночку.

Вот это да! Дамир никогда не отличался осторожностью, но не был и авантюристом, он до мельчайших подробностей продумывал даже самые безумные планы. Хорошо, если Ксандр унаследовал эту особенность. Потому что угнать гранч…

— Цель оправдывает средства, — улыбнулся Ксандр, заметив удивление Галебуса. — Мне нужно в горы, высоко в горы. Там — Забвение.

Галебус вцепился в подлокотники кресла. Вот как. Мальчишка вспомнил Забвение. С чего он решил, что Галебус не предаст, не вытащит память из его пустой головы? Обстоятельства менялись слишком быстро, Галебус не успевал за ними и расслабился, позволив собеседнику продолжить.

— Ты сам говоришь: Гроны держат тебя под арестом. А скоро здесь будет полно варханов, и они не станут разбираться, прав ты был или нет… Не видать тебе, Галебус, высокой должности. А скорее всего, и жизни. Я… Я должен использовать Забвение. Чтобы уничтожить Гронов. Ты же этого хочешь?

— Не совсем, — медленно ответил Галебус. — Не только. Ты используй, как хочешь, но после отдай мне. Отдашь?

— Да. Еще я попытаюсь спасти свою жену. — Снова — открытая улыбка, от которой хочется спрятаться под стол. — Она у меня дома. Что с ней, не знаешь?

Галебус пожал плечами. Упущение! Стоило бы поинтересоваться.

— Эта цивилизация не должна существовать, — сказал Ксандр, будто зачитал приговор.

— Тебе понадобятся помощь и совет. — Галебус дрожащей рукой нащупал бутылку и подлил себе вина, ни на миг не выпуская Ксандра из поля зрения. — И тебе нужен друг, так?

Что ж. Одурачить этого мальчишку — дело плёвое. Галебус не желал довольствоваться вторыми ролями, и юношеский бред — уничтожить цивилизацию, всех покарать! — вызывал у него усмешку. Но Ксандр не догадается об этом до конца. Галебус мудрей, Галебус направит его по верному пути, использует. Хорошо. Все замечательно, и надо кивать, улыбаясь.

— Я должен угнать гранч.

— У тебя есть карта? В горы ведут дороги, и можно обойтись без гранча.

— Карта, — Ксандр постучал по голове, — здесь. И поверь, Галебус, без гранча мы так далеко не заберемся. А если и заберемся, будет уже поздно. Или ты идешь со мной, или остаешься здесь. Мертвым. — Ксандр развернул разрядник так, что ствол уставился в живот Галебуса.

— Гранч — так гранч… — Галебус тяжело вздохнул. — Но управлять им я не умею, дружок. Дамир умел. Ты помнишь об этом? — Ксандр кивнул. — Ну и славно. Сейчас я дам тебе одежду тёмника. И посмотрим, посмеют ли нас остановить, когда мы пойдем к Центавросу.