— Именно, — кивнула Эрика. — И это место теперь твое. Можешь приходить, когда хочешь. Я всегда буду ждать тебя.

— Но ведь ты же умерла, как это возможно? — ахнула я.

— Нет, моя дорогая, — покачала головой Эрика, — я не умерла.

— Как так? — не поняла я.

— Илирион, поняв, что не добьется моего согласия быть с ним, заточил в Стазисе, — грустно вздохнула Золотая. — А потом и сам ушел туда, поняв, что не может без меня.

— Ясно, — тоже вздохнула я. — Принцип в действии.

— Какой? — удивленно приподняла брови Эрика.

— Так не доставайся же ты никому, — ответила я, слегка улыбнувшись.

— Точно, — усмехнулась Эрика. — Но и в Стазисе Илирион не смог найти меня.

— Я так и поняла, — хихикнула я. — Он был очень расстроен, когда ты ушла из комнаты с артефактом.

— Ничего, пусть поищет, — Эрика хихикнула тоже.

— А как ты столько веков от него прячешься? — тут же спросила я. — За такое время уже можно было найти.

— Понимаешь, — объяснила Эрика, — время в Стазисе идет совсем по-другому. И то, что в обычном мире столетие, здесь всего лишь неделя или что-то вроде такого. Так что для меня прошло всего лишь несколько лет. Голода и жажды не испытываешь. Так почему бы и не быть вдали от всех, совершенно одной. Иногда, правда, тоскливо, но теперь есть ты. Чему я очень рада.

— Надо же, — ахнула я.

— Давай, мы потом поговорим с тобой про все это и не только, — неожиданно предложила Эрика.

— Почему потом? — расстроилась я.

— Тебя ждут двое мужчин, — Золотая с грустью посмотрела на меня. — Но я надеюсь, что ты еще придешь сюда и не раз.

— Да кому я нужна, — отмахнулась я. — Даже тот, кого люблю, отвернулся от меня, потому что решил, что я хочу его свергнуть.

— Дорогая моя, ты даже не представляешь, скольким ты нужна, — Эрика ласково провела по моим волосам. — А насчет Дариона, спроси у себя, действительно ли ты любишь его или это просто внушение Черного.

— Действительно, — горячо возразила я и тут же осеклась. А ведь Золотая права. Все мои чувства могли быть внушением Дариона. Ведь он так жаждал затащить меня в мир драконов.

— Иди, — слегка подтолкнула меня Эрика.

— Не хочу, — вдруг капризно запротестовала я. Возвращаться не хотелось совершенно. Здесь все было так спокойно и умиротворенно.

— Тебя ждут, — напомнила Эрика, взмахнула рукой, открывая портал, и толкнула меня. Возмутиться я не успела, вылетела назад в лабиринт и едва удержалась на ногах.

— Вот же гадство! — прошипела я, затормозив, чтобы не врезаться в кустистую стену.

— Лика! — воскликнул Закарион, поднимаясь на ноги.

— Зак? — ахнула я и больше ничего не успела сказать, что-то, словно вихрь, обхватило меня, прижимая к себе. А точнее, не что-то, а кто-то.

— Что он с тобой сделал? — прорычали над моей головой. Обхватили руками за плечи, слегка отстранили и внимательно осмотрели.

— Вроде ничего, — пискнула я и стянула лиф платья на груди, внезапно осознав, что нахожусь в руках самого Главы теней.

— Какого архшасса ты пошла с Лиловым? — гневно воскликнул Лорд Эурон.

— Но я… — попыталась хоть что-то произнести, но меня тут же слегка тряхнули за плечи.

— Ты понимаешь, что могло быть? — прошипел Лорд Эурон. — Понимаешь? Он бы надругался над тобой и преподнес все так, будто ты его сама соблазнила. Понимаешь?

— Я… Я… — снова попыталась произнести я и только сейчас действительно осознала всю ужасающую правду, которую пытался донести Лорд Эурон. Ведь Лиловый действительно собирался изнасиловать меня, а потом преподнести это все так, словно я сама во всем виновата.

— Глупая девчонка! — снова прошипел Лорд Эурон и прижал меня к себе. — Никогда! Слышишь, никогда больше так не делай! Закарион должен быть рядом всегда, чтобы избежать подобного.

— Ыыыы… — только и смогла провыть я, захлебываясь. Прижалась сильнее к Лорду Эурону, орошая горючими слезами рубашку мужчины, вцепившись руками в его плечи.

— Ну, ну, мое золотце, — обнял меня Лорд Эурон и поцеловал в макушку.

— Э… — только и смог произнести Закарион, наблюдая за всем этим.

— Я не подумала, что все так может быть… — немного успокоившись, прошептала я.

— Я знаю, знаю, — тихо ответил Лорд Эурон. Слегка отстранился от меня и посмотрел на удивленного Закариона: — Надо уходить отсюда.

— Надо, — кивнула тень.

— Не хочу! — вдруг заупрямилась я.

— Леди Ангелика! — укоризненно посмотрел на меня Лорд Эурон. — Нам надо уходить отсюда.

— Прохода нет, — развел руками Закарион. И как только он это произнес, проход из лабиринта открылся сам собой. А я вспомнила о том, что говорила Эрика. Лабиринт — это разумный организм.

— Я не могу появиться в таком виде, — возмутилась я, снова пытаясь стянуть обрывки платья на груди. — Там же весь этот курятник!

— Кто? — не понял Лорд Эурон. А Закарион расхохотался.

— Придворные, — пояснила я и осторожно выглянула из образовавшегося прохода, ожидая толпу этих самых придворных.

— Нет никого. Все ушли, — сухо произнес Глава теней и дернул меня за руку, вытаскивая из лабиринта.

— А вдруг не ушли? — запаниковала я и попыталась уйти назад, под защиту высокого кустарника.

— Леди Ангелика, успокойтесь! — вздохнув, попросил Глава теней и, прошептав что-то непонятное, провел рукой по моей щеке. Я сразу же успокоилась и опустила глаза. То, что я увидела, заставило меня открыть рот. Платье было в полном порядке, словно его не рвали недавно. И даже шляпа, потерянная в лабиринте, каким-то образом появилась на голове.

— Ух ты! — от восхищения почти все слова пропали. Осталась только одна мысль, которую я тут же озвучила: — Я тоже так хочу.

— Так учитесь, — сухо посоветовал Лорд Эурон, но в его глазах появились веселые огоньки.

— Но где? — спросила я, уставившись на холодного и неприступного Главу теней.

— В западном крыле должна быть обширная библиотека времен Императрицы Эрики, — ответил Лорд Эурон, бросил быстрый взгляд на Закариона, словно о чем-то ему говоря и, открыв портал, шагнул туда.

— Лика, нам надо идти, — произнес Закарион и отправился к замку. Я, вздохнув, пошла за ним. А навстречу нам уже бежала взволнованная Изумрудная.

— Что произошло? — воскликнула она.

— Все разговоры потом, — немного резко произнес Закарион, не сбавляя шаг. И теперь за тенью мы шли уж вдвоем с Селиной. Она попыталась мысленно спросить о произошедшем, но мне тоже не хотелось рассказывать об этом в саду, пусть даже и не вслух.