— Я позвоню, — пообещал Алекс. — Сегодня вечером.

— Договорились.

К перрону подошел состав. Двери с шипением открылись.

— Пока! — махнула рукой Николь.

— Ты не едешь? — спросил Алекс.

— Нет, у меня сегодня выходной.

— А что ты тут делала?

Она в ответ быстро поцеловала его:

— Давай, а то опоздаешь.

Алекс разрывался между необходимостью ехать на работу и желанием остаться с этой замечательной девушкой. Ведь она специально пришла сюда. В дождь. Ради него!

Он прыгнул в вагон. Дверь закрылась. Николь приложила к уху свою ручку с оттопыренным мизинцем и большим пальцем, и Алекс отчаянно закивал головой.

Всю дорогу с его лица не сходила дурацкая улыбка. Нужно быть полным придурком, чтобы потерять номер такой девушки еще раз.

Все еще пребывая в романтическом настроении, Алекс зашел в офис, где наткнулся на угрюмый взгляд Миллера.

— Привет! Что-то случилось?

— Ты выделен в наружное наблюдение.

— Почему я?

— Андерсона спроси.

— Кто является объектом?

— Российский дипломат.

— Я думал, холодная война давно закончилась, — недоуменно посмотрел на Миллера Алекс.

— А ты меньше думай, — в голосе Миллера послышалось раздражение. — Начальство приказало — исполняй. А то ты со своими расследованиями совсем потерялся.

Для слежки были выделены две машины — не слишком чистые, не слишком новые, без бросающихся в глаза украшений. Алекс сидел в сером «Форде» с Миллером и наблюдал за пятиэтажным домом, в подъезде которого полчаса назад скрылся российский дипломат. Такси, на котором он прибыл, сразу уехало.

На агентах были двухсторонние куртки, которые при необходимости можно было вывернуть наизнанку, меняя их цвет. В карманах лежало оружие и парики.

Вторая группа расположилась с другой стороны дома. На случай, если русский решит поиграть в Джеймса Бонда и выпрыгнет в окно. Или соберет из подручных средств на крыше дельтаплан и полетит к своему посольству. Но Алекс, видевший на фото красные щеки и внушительное пузо российского дипломата, сильно в этом сомневался.

— Два дня до пенсии, — бурчал Миллер, — а меня посылают в «наружку».

— Кто-то должен мне опыт передавать, — хмыкнул Алекс. — А вы у нас в отделении самый опытный. Что он натворил?

— Вчера вышел из посольства, оторвался от наблюдателя и исчез в неизвестном направлении.

— Это серьезное преступление. Думаете, он встречался с местным агентом, чтобы передать ему атомную бомбу?

— Думаю, к шлюхам он ездил, — сказал Миллер. — Но это не значит, что мы не должны об этом знать. Дружба дружбой, а присматривать за русскими нужно. — Он с улыбкой посмотрел на Алекса и добавил: — Тем более — русские такие непредсказуемые.

Их машина притерлась к бордюру в пятидесяти метрах от дома, припарковавшись в ряду таких же неприметных тачек — район был не из дорогих.

Пятиэтажку окружали старые особняки с деревянными заборами и запущенными лужайками. Неподалеку виднелись опоры линии метро. Людей видно не было. Холодный ветер гонял вдоль забора ближайшего одноэтажного домика мусорные пакеты.

— И долго нам тут сидеть? — спросил Алекс.

— Пока этот толстый хрен не выйдет. Ты аппаратуру подготовь на всякий случай.

Алекс достал с заднего сиденья сверхмощный направленный микрофон, способный «слышать» на расстоянии более двухсот метров. Заодно проверил длиннофокусный фотоаппарат. Из рации раздался голос:

– Получили список жильцов дома. Проверяем всех.

Миллер открыл дверь, и в салон ворвался холодный воздух.

— Я зайду в дом, проверю выходы. Ты сиди тут, наблюдай. — И он скрылся в подъезде.

Алекс поежился, ноябрь в этом году выдался холодный, так и замерзнуть недолго. Включил печку, максимально отодвинул сиденье назад, вытянул ноги и приготовился ждать.

Боковым зрением он вдруг заметил какое-то движение и повернул голову. Через забор, окружавший один из особняков, перелезла девчонка лет десяти. Короткое платье, разорванная на животе майка. Одежда для прогулки более чем легкая. Куда родители ребенка смотрят?

Девочка спрыгнула на землю и огляделась по сторонам. Светлые волосы были растрепаны.

Из рации раздался голос Миллера:

– Я на верхнем этаже. Все чисто, спускаюсь.

Калитка распахнулась. На улицу выскочил мужчина в джинсах и расстегнутой на груди клетчатой рубашке. Ага, вот и папа девочки. Рыжие волосы торчат ежиком, очки съехали набок, взгляд растерянный. Алекс улыбнулся — вид у папаши был забавный.

Девочка рванула по тротуару прямо по направлению к его машине (он даже успел рассмотреть курносый носик с веснушками и голубые глаза), но отец быстро догнал ее и потащил домой. Она пыталась вырвать руку, но мужчина подхватил ее и понес на руках. Вот хулиганка!

Алекс вернулся к своим размышлениям. Нужно сегодня поговорить с Французом, у него наверняка есть знакомый гипнотизер. Неизвестно, поможет ли гипноз Анджею вспомнить…

Он вдруг резко выпрямился. Может, это совпадение — мало ли на свете светловолосых девочек, но светлые волосы, курносый нос, веснушки… Она была очень похожа на Мелиссу Харди, фотографию которой он видел в магазине индуса. Девочка, бесследно пропавшая три дня назад вместе с сестрой — Ребеккой Харди, семи лет от роду.

Алекс вышел из машины. В ухе заработала рация:

– Алекс, доложи обстановку.

— Веду наблюдение за подъездом дома. Пока все спокойно.

Он подошел к калитке, за которой скрылся мужчина с ребенком на руках, и, толкнув ржавую дверцу, направился по дорожке к двери с облупившейся краской. Замер на крыльце, прислушался. В доме стояла тишина. Палец остановился перед кнопкой звонка.

Что он делает? У него же совсем другое задание. Андерсон его убьет.

Он вдавил пластик кнопки. Внутри пиликнул и заглох звонок. Дверь открылась. Рыжеволосый мужчина близоруко прищурился:

— Здравствуйте. Вам кого?

Алекс достал удостоверение и распахнул его на уровне глаз:

— Специальный агент Алекс Смирнов.

Мужчина вытащил из кармана очки и внимательно изучил жетон. Затем скрестил на груди жилистые, перетянутые венами руки, которые совсем не вязались с лицом «ботаника».

— ФБР? Чем обязан?

Тон спокойный, удивление вполне обоснованно. Похоже, Алекс ошибся.

— Извините, к вам нет никаких претензий. Разрешите воспользоваться вашим телефоном?

— Да, конечно.