— Пока не сказал.

Заледенелые глаза Андрея слегка подобрели.

— Уже легче… — Он потер пальцами подбородок. — Знаешь что я тебе скажу? Деньги мы, конечно, найдем. Только ведь это не выход. Ему даже не столько деньги нужны, сколько… тебя сломать. Он тебя по жизни ненавидит. Сначала из-за того, что женщину увел, потом из-за того, что, несмотря на то, что уже он у тебя женщину увел, ты все равно успешнее его стал. И ты думаешь, он деньгами удовлетворится?

— И что делать?

Андрей с минуту помолчал, а затем произнес:

— Я тебя об одном прошу, дай мне немного времени. Тяни, обещай, что делаешь все возможное, плачь там, умоляй, словом, тяни время как хочешь. Я что-нибудь придумаю.

Андрей объявился снова через три дня. Михаил уже начал терять терпение. Андрей пришел вечером. И не один. Вместе с ним было еще человек шесть. Все в черном камуфляже, с автоматами и в бронежилетах. Одного из них Виктор знал. Это был Григорий, однокашник Андрея по училищу.

— Я их нашел, — просто сообщил Андрей, — и мы готовы вытащить Соньку. Только делать это или нет — ты должен решить сам. Потому что гарантировать тебе, что все пройдет стопроцентно успешно, я не могу. И, сам понимаешь, никто не может.

Виктор обхватил голову руками и задумался. Андрей молча ждал.

— Я… не знаю, — тихо произнес Виктор спустя некоторое время, — ты ведь все правильно тогда сказал. Даже если я отдам эти деньги, это тоже ничего не гарантирует… Да он и сам на это намекает, подчеркивая, что у меня все равно нет никакого выхода…

Андрей кивнул:

— Понятно. Только еще имей в виду, насколько ты будешь нужен Соньке вот такой, сломленный? Нет, она тебя, конечно, примет, жалеть будет… Но разве после всего, что она там пережила, ты ей будешь такой нужен?

Виктор помолчал, затем хрипло спросил:

— А… каковы шансы?

— Реальные, — жестко ответил Андрей.

— Тогда… я согласен.

— Ну и отлично, — кивнул Андрей, — тогда двинулись… — Он поднялся на ноги, но Виктор схватил его за руку:

— Андрей, спасибо тебе за все, но ты… должен остаться.

Андрей наклонил голову к плечу и насмешливо посмотрел на него:

— И как ты это себе представляешь?

— Все равно, — Виктор упрямо набычил голову, — ты не должен идти. Там слишком опасно. Это — дело профессионалов.

— Ничего себе непрофессионал, — хмыкнул Гриша, — чемпион училища по стрельбе из автомата. Какая у тебя была «коронка»? «АК-1»?

— «АК-2», — отозвался Андрей, — но дело не в этом. Он ведь не то имел в виду, правда, Виктор? Ты хотел сказать, что я слишком… важен, нужен, что, если словлю случайную пулю, всем от этого только хуже станет, так ведь?

Виктор кивнул.

— О-хо-хонюшки, — вздохнул Андрей. — Пойми, Вить, в тот день, когда я не смогу встать рядом с другом на линию огня, причем четко осознавая при этом, что явно буду там не лишний, я просто… кончусь. Понимаешь?

Виктор кивнул, чувствуя, как его душат слезы.

— Ну а раз так, то — двинулись…

Хорек сторожил на дальнем конце участка. Они с молодым бугаем по кличке Лоб сидели в беседке и мирно травили.

— А вот еще, помню, случай был… — начал Хорек, но тут со стороны дома послышалась короткая, в два патрона, очередь. Хорек замер. Лоб недоуменно оглянулся.

— Чего это?

Тут же заливисто заколотил «калаш», посыпались ветки кустарника, взвизгнула пуля, срикошетировав от бетонного столба. А в ответ снова — очередь в два патрона. И «калаш» заткнулся.

— Экономно бьет, — процедил Хорек. Лоб вскочил. В этот момент отрывисто залаял «УЗИ».

— Это ж Давило молотит, — взревел Лоб. Но тут вновь коротко пролаяла очередь в два патрона, и все стихло. Лоб выхватил пистолет и ринулся в ту сторону. Хорек проводил его взглядом, воровато оглянулся, осторожно вытащил свой ствол и, запихнув его подальше под лавку, кинулся к забору. Он четко осознавал, кто он такой и почему до сих пор жив. Он — всего лишь Хорек, который вполне может поживиться курочкой, но только лишь когда псы спят. А там, судя по почерку, псы собрались очень серьезные. И лезть им в пасть Хорек совершенно не собирался. Со стороны дома послышались частые звуки выстрелов пистолета Лба. Хорек притормозил и прислушался. Когда прогремела уже знакомая короткая очередь, он удовлетворенно кивнул и, быстренько перемахнув забор, бросился в лесную чащу. Следовало побыстрее убраться с этого места, и чем дальше, тем лучше…

Последний охранник встретил их на лестнице. Судя по звуку, у него тоже был «УЗИ», как у того типа у окна. Андрей усмехнулся и пробормотал:

— Ты с этой пукалкой лучше бы шел киоски трясти.

После чего аккуратно присел и всадил два патрона в голень ноги, неудачно выставленной стрелком из-за резных деревянных перил. Тот взвыл и рухнул на пол. А в следующее мгновение около него нарисовался Гриша, который аккуратно приставил ему дуло ко лбу и ласково улыбнулся.

Михаила они нашли на самом верху, в мансарде. Он сидел в кресле, небрежно держа пистолет, а рядом с ним, в соседнем кресле, сидела Соня. Ее руки были прикручены к подлокотникам, рот забит кляпом. Рядом стоял еще один громила и держал пистолет у ее виска.

Андрей первым поднялся по лестнице, держа автомат у плеча.

— Ну и чего вы добились, господа? — растянув губы в презрительной улыбке, лениво проговорил Михаил.

Андрей усмехнулся и, даже не переключая переводчик на одиночный огонь, аккуратно всадил по одной пуле в каждую коленку этому вальяжно раскинувшемуся в кресле подонку. Михаил завизжал и, выронив пистолет, повалился на пол, вцепившись в свои коленки скрюченными пальцами. Андрей развернул ствол «Калашникова» в лоб громиле и, мило улыбнувшись, спросил того:

— Жить-то хочешь?

Мигом пропотевший громила торопливо кивнул.

— Ну вот и хорошо, — удовлетворенно отметил Андрей. — Тогда брось пистолет. Два шага назад. Кругом. Руки за голову. И опуститься на колени… Ай молодца! — похвалил он громилу, послушно проделавшего все, что ему приказали, и опустил автомат. В следующее мгновение его едва не опрокинул Виктор, бросившийся к дочери.

Когда он, торопливо развязав девочку, вытащил у нее изо рта кляп, она затараторила:

— Пап, а я нисколечко не боялась. Я же знала, что вы меня обязательно спасете, я ведь точно это знала, правда, папа… — И, уткнувшись ему в грудь, облегченно разревелась. Андрей сглотнул возникший в горле комок и крикнул вниз:

— Как там, трупы есть?

— Нет, шеф, — отозвались снизу, — аккуратно работаете. Только подраненные.

— Хорошо, — кивнул Андрей и, шагнув к тихо стонущему на полу Михаилу, ухватил его за волосы и приподнял, одновременно уперев в подбородок ствол автомата. — Ну а ты, подонок, как, жить хочешь?