- Просто кое-что, что мы подцепили во время наших путешествий, - сказала Фишер. - Оно существует, чтобы запутать вопрос. Любой вопрос. Включая то, что это такое.

- Может быть, это устройство, может быть, оно живое. Может быть, что-то за пределами нашего ограниченного человеческого понимания, - сказал Хок. - Мы всегда прекрасно ладили.

- Могу я его увидеть? - сказал Джек.

- Если бы оно хотело, чтобы ты его увидел, ты бы его увидел, - сказала Фишер.

- Я думаю, оно просто иногда стесняется незнакомцев, - сказал Хок.

- Ты всегда был странным, даже когда мы были детьми, - сказала Джиллиан.

- Мне это всегда нравилось, - сказал Джек.

- Я поеду в Лесной Замок только под своим именем, - твёрдо сказала Джиллиан. - Мне нечего скрывать. Я горжусь своей репутацией. Даже если она заставляет некоторых людей обливаться потом.

- Вот именно, - сказал Джек. - Мы всё равно должны были явиться, как родственники жениха. Полагаю, нам лучше купить подарки…

- Ты получил приглашение? - спросила Джиллиан. - Нет, как и я. Забавно. Я предлагаю пойти, просто чтобы поставить их в неловкое положение.

- Слушайте, слушайте! - сказал Чаппи. - На свадьбе всегда много вкусной еды и выпивки! Я люблю торт.

- Если то, что мы видели, действительно было Принцем Демоном, - сказал Хок и вздохнул. - А не просто какой-то колдун морочит нам голову, преследуя свои цели. Если это действительно он, то нам понадобится старое оружие. Меч Радуги всё ещё в оружейной Замка.

- Подождите, - сказал Джек. - Он реален? Я думал, это просто метафора!

- Повзрослей, Джек, - сказала Джиллиан.

- Радуга тоже реальна, - сказала Фишер. - А если нам понадобится дополнительное оружие, то три пропавших инфернальных устройства должны быть спрятаны в Соборе. Надо бы проверить, на месте ли они.

- Есть ещё три инфернальных устройства? - спросила Джиллиан. - Ещё три проклятых меча силы? Этого нет ни в одной из песен или историй.

- Не удивительно, - сказал Джек. Он задумчиво посмотрел на своих родителей. - Есть ли что-то ещё, о чём мы должны беспокоиться?

- Они так и не нашли драгоценность - камень принуждения, который когда-то был вставлен в рукоять меча Куртана, - сказал Хок. - До того, как Принц Демонов уничтожил меч, в самом конце. Багровый камень мог запутать любой разум, подчинить себе любую волю, управлять кем угодно… и он всё ещё может быть где-то там…

- Ты меня просто пугаешь, - сказала Джиллиан.

- От прошлого никуда не деться, - сказал Джек. - И плохие вещи продолжают появляться снова, снова и снова.

- Тебе пришлось провести двадцать лет в уединении в Монастыре, чтобы понять это? - сказала Джиллиан.

- Дети, ведите себя прилично, - сказала Фишер.

- Иначе не будет десерта, - сказал Хок.

- Десерт? вскинул голову Чаппи. - Десерт? Кто-то определённо упоминал десерт!

- Когда мы доберемся до Замка, - сказал Джек, не обращая внимания на Чаппи, - есть ли там кто-нибудь, с кем мы можем быть честны, о том, кто мы на самом деле и зачем мы там. Кто-нибудь, кому мы можем доверять?

- Принц Демон сказал, что теперь он живёт внутри людей, - ответил Хок. - А это значит, что он может быть кем угодно… Так что нет, мы не можем никому доверять.

- Проклятье! Просто превосходная ситуация.., - сказала Фишер.

И они оба замолчали и долго смотрели на своих детей.

- Вы понимаете, - сказала Фишер, - почему мы никогда не брали вас в детстве в Замок, даже просто в гости? Это дом вашей семьи, по праву, но…

- Вам бы там всё равно не понравилось, - сказал Хок. - Мне никогда не нравилось.

- У вашего отца с Замком связано много плохих воспоминаний, - сказала Фишер. - И я не могу сказать, что он мне очень нравился.

- Считайте, это вашим наследством, - сказал Хок. - Вы Королевского рода. Хотя вам, вероятно, будет трудно это доказать.

- Поверьте нам, - сказала Фишер. - Вы не хотите быть Правителями. Это совсем не так весело, как рассказывают в песнях и сказках.

- Верно, - согласился Хок.

- Но… ты всё равно можешь стать Королём, - сказал Джек. - Ты самый старший в роду, выживший сын Короля Джона, что даёт тебе преимущество. Ты мог бы занять трон и возглавить войну против Принца Демона.

- Я никогда не стремился к трону, - сказал Хок. - Никогда.

- Королём мог бы стать твой отец, а не Харальд, - сказала Фишер. - Многие поддержали бы эту претензию. Вот почему мы уехали в такой спешке. Потому что он предпочёл быть со мной.

Они взялись за руки. Джек и Джиллиан почувствовали, что их сердца подпрыгнули. Их легендарная любовь…

- Кроме того, - сказал Чаппи, - в наши дни это конституционная монархия, что делает всё это спорным. Звучит как-то сомнительно…

Джиллиан посмотрела на Джека. - Ты когда-нибудь бывал в Лесном Замке, когда был Ходоком?

- Да, - ответил Джек. - А ты?

- Да. Я хотела посмотреть, с чего всё началось. Твой старый дом, Папа.

- Не могу сказать, что я когда-либо чувствовал себя там как дома, - ответил Хок. - Замок - не то место, которое можно назвать домом. А мои отношения с твоим дедом, Королём Джоном, всегда были… сложными.

- Ты никогда много о нём не рассказывал, даже когда мы были детьми, - сказал Джек.

- Нечего было рассказывать. Я полагаю, он сделал всё, что мог, в трудных обстоятельствах. В конце концов мы почти помирились.

- А это правда, что он всё ещё… где-то там, в этом мире? - спросила Джиллиан. - Есть несколько песен, в которых говорится, что он с Леди Озера.

- Кто знает? - сказал Хок, и в его голосе было достаточно холодности, чтобы все остальные сменили тему.

- Я бы хотела узнать, чем занимается Натаниэль, - сказала Джиллиан, - он слишком занят, чтобы регулярно писать матери.

- Точно такие же мысли у меня насчёт Мерси, - сказал Джек.

- В Замке наверняка есть те, кто способен обнаружить моё присутствие, - сказал Дракон. - Поэтому, наверное, будет лучше, если я высажу всех вас на некотором расстоянии. Я