– Мы сюда еще вернемся, – заметив мой тоскливый взгляд, пообещал Марат.

– Только без помощи Васи! – попросила я.

– Хорошо, – улыбнулся Марат. – Придумаем какой-нибудь другой способ.

Мы шли по улице, удаляясь от маяка. Возле дома Васиного дедушки Марат остановился и бросил ключи к нему в почтовый ящик. Они загремели. Залаяли собаки. Наверное, одна из собак была та, которая когда-то покусала Артема.

– Спасибо тебе за прекрасный вечер, – поблагодарила я Марата. – И за романс…

Он смущенно улыбнулся.

Улицы Лимонного были темные и безлюдные. Отдыхающие уже давно спали.

Мы брели по пустынным улочкам и несли набитые пакеты.

Благоухали магнолии и цветущие цитрусовые деревья. Воздух был таким чистым и свежим, что я не могла им надышаться. Вдалеке слышался шум прибоя.

Мы не разговаривали. Не потому, что было не о чем разговаривать, а потому, что просто не нуждались в словах. Правда, Марат напевал себе под нос песню «В стране магнолий плещет море».

А я шла и думала, что зря подозревала Романа. Он просто так купил мне сладкую трубочку, а я подумала, что это – знак его торжества. Я просто запуталась в подозреваемых, вот и все. Каждому свое. Одним дано расследовать, другим дано плавать в море, как русалка. Я однозначно не Шерлок Холмс.

Когда мы подошли к дому Марата, неожиданно зазвонил мой мобильник. Его звон показался мне каким-то необычным. Весь вечер я находилась будто в другом мире. А мобильник напомнил о реальности.

На дисплее было написано: «Оксана».

– Слушай, на дворе уже три часа ночи! – оповестила меня она. – Я зачиталась сценарием и даже не заметила твое отсутствие. Где ты бродишь в такое время? С тобой все нормально? Твоя мама и Даниил на Месте Силы, ты где-то гуляешь… Мне скучно!

– Оксан, все просто чудесно, – сладко вздохнула я.

– О-о-о… – понимающе протянула Оксана. – Ты с Маратом?

– Конечно! С кем же еще?

– Ну, ты возвращайся домой. Тебе же завтра на работу.

– Через двадцать минут буду!

– Жду.

Я положила телефон в карман.

– Оксана? – спросил Марат.

– Да. Волнуется, что меня нет.

Марат начал открывать калитку во двор. Мы вошли.

В этот момент мобильник зазвонил снова.

– Кто это? – поразилась я. – Кому там не спится в три ночи?

«Оксана».

– Это снова я, – сказала Оксана. – Я тут посидела, подумала, и… Когда у тебя выходной? Хочу, чтобы ты отвезла меня к Надежде.

Я не поверила своим ушам.

– Что? – я чуть не выронила пакет с посудой. – Ты согласна снять фильм?

– Да, – подтвердила Оксана. – Ее история – это то, что надо! Так когда у тебя выходной?

– Завтра! – выпалила я.

– В смысле?

– Завтра! – повторила я. – У меня много отгулов!

– Смотри, чтобы тебя вообще с работы не выгнали…

– Не выгонят! – легкомысленно пообещала я.

– Ну, как знаешь… Ладно, давай быстрее иди домой.

На моих губах заиграла улыбка.

– Марат, Оксана согласна снять фильм про Надежду!

В этот момент случилось то, чего я боялась больше всего. От изумления Марат выронил пакет. Послышался звон разбитого стекла. Это разбилась ваза.

– Да ты что! – воскликнул Марат.

– Ой, ваза разбилась… Это плохая примета?

– Это на счастье! Загадай желание!

Я задумалась. Что бы загадать?

Во время раздумий мой взгляд устремился вдаль. Только сейчас я заметила, что со двора Марата тоже виден маяк.

И я загадала желание.

«Хочу еще раз провести вечер на маяке, – подумала я. – И чтобы там больше не было разговоров про Васю!»

Оторвавшись от созерцания маяка и закончив загадывать желание, я задумчиво произнесла:

– Надо будет сходить к Иосифу Петровичу и рассказать ему, куда привело нас это кольцо. И еще… Марат, я тебя прошу, больше не срезай розы. Пусть растут на кустах. Они такие нежные… Лучше дари мне песни.

Памяти моего отца Владимира. Его жизнь стала для меня примером любви к семье и окружающим, образцом мужества и силы воли.

Я стояла на вышке спасательной станции № 5, прислонившись спиной к перилам. Солнце палило плечи, но мне казалось, что вдруг наступила лютая зима.

– Повтори, что ты сказал?.. – спросила я, ощутив, как пересохло горло от волнения.

Напарник Артем, с которым я проработала уже больше года, вздохнул:

– Я увольняюсь, и мы больше не будем работать вместе.

– Но почему? – я не могла прийти в себя от этой новости. – Что случилось? Мы же всегда так дружно работали, и наш начальник очень хорошо к нам относится… Ты что, переходишь на другую станцию?..

– Полина, да не в этом дело! Вы с начальником тут ни при чем. Я ухожу не только с вышки, но и вообще уезжаю из Лимонного, потому что больше не могу тут находиться. Одиночество разрывает мне душу, – с досадой произнес Артем.

– То есть? – запуталась я.

– Я уезжаю в тот город, где живет Катя. Буду устраивать свою жизнь там, рядом с ней.

– Так вот в чем дело… – протянула я. – Вернее, в ком…

– Да, дело в Кате.

– Она очень хорошая девчонка, – только и нашла я, что ответить.

Мы познакомились с Катей ровно год назад, в конце августа, когда вместе с Артемом спасли ее в открытом море[6]. Катя и Артем понравились друг другу и с тех пор тесно общаются. Но трудность заключается в том, что Артем – местный, а Катя – приезжая, и, когда каникулы закончились, она уехала в свой город.

Но они продолжают поддерживать отношения на расстоянии, хотя это очень трудно. Ведь хочется не только писать эсэмэски, электронные письма и слышать голос по телефону, но еще и держать за руку, ощущая тепло любимого, смотреть в глаза и чувствовать аромат туалетной воды…

– Тем более этим летом я окончил школу, – продолжал Артем, – и мне надо думать о вузе. Вот как раз поступлю в городе, где живет Катя. Вернее, не поступлю, а уже поступил. Месяц назад.

– Ты мне ничего этого не говорил, – заметила я.

– Я не хотел говорить, потому что все было еще непонятно, а теперь вот определилось, и рассказываю. Вещи уже собраны, и завтра я уезжаю.