Хогас в последнее мгновение сумел лечь на пол, но пропустил момент прилëта снаряда из гранатомëта. На несколько секунд он был оторван от происходящего. Страж даже не почувствовал, что его оттащили в сторону. Посмотрев по сторонам, он обнаружил рядом с собой силуэт, похожий на серого призрака. Это была девушка в облегчëнном «Номэкс-4», смотревшая на него, светящимися голубым светом, глазами.

— Я пошла. Прижмитесь, — произнесла она спокойным тоном своего бархатного голоса.

Ей хватило нескольких шагов, чтобы ворваться на ближнюю дистанцию к миксайдам.

— Это оно! — раздавались ото всюду крики противника.

Завеса пыли не давала возможности высмотреть происходящее. Однако предсмертные крики, отдельные выстрелы и появившийся запах сожжëной плоти намекал на ожесточëнное сопротивление перфектов. Трагичный итог для них, пожалуй, был неизбежен.

Голоса стихли. Пыль стала рассеиваться и виновница всех бед миксайдов спокойным шагом двигалась в обратном направлени. Одной рукой она волокла по полу еле живого бойца «Экстрариума», держа его за ворот бронекостюма.

— Приветствую, господин Хогас! — обратилась девушка к Стражу, положив перед собой раненного бойца. — Его состояние неудовлетворительное, требуется восстановительная капсула. Минимальный объëм реанимационных мероприятий я провела.

— Виви, я рад тебя видеть. Как дела? — спросил Хогас, подымаясь с пола. К раненному бойцу уже примчались санитары и принялись укладывать на носилки.

— Вопрос не самый понятный для меня. Предположу, что на него следует ответить — нормально, а у вас? — спросила Виви, смахивая синтетическим руками пыль и остатки крови миксайдов с брони.

Хогас лишь усмехнулся. Он был действительно рад вновь встретиться с уникальным синтетиком. Виви уже не раз доказала, что она больше, чем робот.

Еë лицо, слегка посечëнное осколками, по прежнему покрывали термослои. Корпус мог самовостанавливаться после повреждений, так что, буквально на глазах небольшие царапины исчезли.

— Неплохо, как ты можешь заметить. Как обстановка?

— Давай я расскажу, Хогас, — послышался басистый голос Урмана, помогающего встать Григу. — Сейчас брат! Подлатают тебя.

— Ещё бы немного, и некого было бы латать, — сказал раненый, укладываясь на носилки, парящие в нескольких сантиметрах над полом.

— Урман, чего там у тебя? — спросил Хогас, выводя из помещения работников.

Командир отряда «Экстрариума» рассказал о сложном положении дел в Куртасе. Группа «Тор», атаковавшая завод, погибла в полном составе, как и все бойцы Садака.

— Капитан оказался крепким мужиком. Жить будет. Тут у «Гора» и «Сета» дела не очень, — сказал Урман и вывел схему города.

Хогасу не требовалось долго изучать обстановку. Ему нужно было торопиться в район Дома Правительства и как можно быстрее поддержать огнëм, попавших в окружение.

Страж пробивался через толпу работников к выходу на поверхность. По пути можно было экипироваться несколько раз, подбирая нерастрелянные обоймы, оружие миксайдов, различные взрывные заряды и гранаты.

— Господин Хогас, у меня важная информация, — сказала Виви, когда Хогас уже заканчивал отбор необходимого инвентаря. — К Эбису движется группировка кораблей Объединëнных Сил Федерации с большим воинским контингентом.

— Срок прибытия?

— Семьдесят восемь часов и тринадцать минут до выхода на предельную дальность пуска орбитальных тактических ракет.

Хогас заспешил ещё быстрее к выходу и на бегу кричал Урману, что забирает пару флайтеров.

— А нам то что делать? — возмутился командир отряда. Страж остановился и возвратился к здоровяку.

— На тебе взять под контроль станции противокосмической обороны, — тихим голосом проговорил курнаец. — Нельзя допустить поспешных решений руководства.

— Насколько я помню, армейские части лояльны революции. И там много бойцов с базы Атрас, — ответил Урман, обводя взглядом оставшихся бойцов.

— С тобой свяжутся. Будет подкрепление. Ни одна ракета не должна быть выпущена, ты понял?

Урман попробовал что-то сказать, но Страж уже не ответил. Хогас заспешил на выход в сопровождении Виви.

Его мысли были теперь только о предстоящем сражении под стенами Дома Правительства. Оказавшись на поверхности, он на несколько секунд остановился.

Курнаец много раз видел последствия таких «отвлекающих действий» со стороны подчинëнных ему бойцов. На огромной территории трудно было найти хоть одно уцелевшее тело или исправное орудие. Курнайцы, миксайды, люди — все погибшие слились в однородную массу с землëй, припорошенной снегом.

— Виви, мне нужны твои навыки пилотирования, — сказал Страж и проследовал к, стоящим в паре сотен метров, флайтерам и трикоптерам.

— Рекомендую на роль пилота второго флайтера господина Алекса. Лучше него из оставшихся в живых нет. Поправите меня? — уточнила Виви, следующая по пятам за Хогасом. Страж молча кивнул и прибавил ходу, продолжая обдумывать дальнейшие действия.

Стоя перед сдвижной дверью грузового отсека, он обернулся назад. Опираясь на плечо санитара, в сторону летательных аппаратов ковылял Садак. Встретившись с ним взглядом, полковник приложил правую руку к левому плечу и выпрямился в струнку в знак уважения. Капитан признательно кивнул в ответ.

Двигатели флайтеров вышли на взлëтный режим в тот момент, когда Хогас занял своë место на борту.

Пилот «Экстрариума» Алекс Пашин был из тех, кто может летать на всëм, что летает и с небольшим затруднением на том, что летать не может впринципе. И даже он был несколько озабочен указанием Хогаса.

— Командор, там очень жарко. Что предлагаете? — спросил Алекс по внутренней связи, когда шасси флайтера мягко отделились от заснеженной поверхности.

— По ситуации. ПВО будет работать против нас. Застройка плотная, сильно не получится маневрировать. Плюс времени мало у наших групп. Эти создания — имитеры — не контролируются и убивают всех подряд.

— Таки шеф передавал, что их можно отключить? — спросил Алекс, выводя на максимум обороты ускорителей. Виви на своëм борту не отставала.

— Он ошибся, — соврал Хогас, однако Виви не поправила его. И это удивило Стража. Если кто-то не прав, она всегда поправляла.

«Может и я ошибаюсь?» — подумал курнаец. От размышлений на этот счёт его отвлекла Виви, приславшая зашифрованное сообщение на «Мираду». Хогас нажал на клавишу воспроизведения. В наушниках шлема зазвучал голос Пламбеуса.

— Полковник, мы движемся быстрее флота. Будем высаживаться в назначенном районе. Твоя задача — обеспечить высадку. И ещё — ты просил отслеживать перемещение рейса 516 транспортника КС-713 с Пратереи. Вчера был уничтожен. Выживших нет.

Теперь Хогасу было впору переживать, если бы его эмоции не были бы под контролем. Он только что нарушил обещание, данное Фредерику — его сын Итан погиб.

Из дневника Ф. Э. Бланта:

Прошло уже 7 лет…

Кажется, что только вчера я участвовал в различных сражениях, терял своих бойцов и неизменно был у последней черты.

Хотел бы я вернуть те времена? Не то, чтобы очень. Глядя на своего сына — нет. Я лишь мечтаю, что смогу его отсюда вывезти, дать образование, познакомлю с родными в Лондоне.