Пока эти лета я постигал армейскую смекалку, бегал по горячим точкам, она жила и работала в России, в нашем городе, в нашем районе, в надежде, что когда-нибудь увидит меня. Того парня, что вошёл как-то в комнату и заставил жить по-новому.

Месяц назад Ростислава поднакопила денег и поехала в отпуск. В знойную Испанию. Роковая путёвка привезла в этот город. Роковой день, роковой час и роковая минута заставили показаться на глаза сеньору Карлосу. Наркобарону как раз наскучила старая подруга, и потянуло на рыжую красоту.

Судьба — странная штука…

Стоим, прижавшись друг к другу. Молчим. Какими бы ни были сложными жизни, сколько бы оба не пережили, но никогда, ни на одно мгновение каждый из нас не допустит, чтобы что-то в жизни было бы по-другому.

Так Провиденье свело нас вместе. И если кто-нибудь когда-нибудь задаст мне одни из этих вопросов: «Верите ли вы в судьбу?» или «Верите ли в Бога?», то я просто улыбнусь… Улыбнусь безумной улыбкой наёмника, которого спецслужбы прозвали «Рыжим Дьяволом».

В глазах замельтешило. Перегруз сознания.

* * *

Встал напротив своего ангела, сверкая глазами, почти как он. Только если у него очи пылали белым светом, то мои скорее огненным отблеском.

Я точно знал, что должен делать. Я должен быть свободен, чтобы не кидало так по жизни. Я должен освободиться от его опеки! Не может это существо быть моим хранителем. Не бережёт он моей души, но наоборот — жаждет её заполучить! И потому любая попытка к изменению ситуации в лучшую сторону наталкивается на сопротивление, чтобы снова вело такой дорогой, какая нужна ему. Единоличное существо, преследующее скорее свои цели, чем оберегающее меня.

— Ты либо сам уйдёшь, либо я тебя заставлю.

— Я не могу уйти, я — часть тебя.

— Ложь. Я самостоятельная единица. Любая душа обладает сводной волей, и ты не вправе ломать эту волю. Как ты вообще смел меня ломать? Я всегда шёл правильной дорогой. Ты с неё только сталкивал.

— Я защищал тебя.

— Вопрос спорный. Возможно, и защищал, но только от того, что ты сам считал для себя важным, не для меня. Ты имел свой интерес. Выходит с самого рождения ангелы к каждому человеку имеют свой собственный интерес? Что вы за уроды то такие? Питаетесь нашими энергиями, используя эту же энергию иногда не только на себя, но и на нашу защиту? И для чего, для того чтобы продолжать нас жрать?

Ангел замолчал, не отвечая.

— Значит временами это аналог симбиоза, но чаще просто паразитизм? Вы живете за счёт нас, бездушные твари?!

Молчание.

— Тогда я освобождаюсь от твоей опеки. Мне не нужна нянька, я с некоторых пор самостоятелен. Всё зависит только от меня!

— Коснувшись меня, обратной дороги не будет, — припомнил ангел.

— Доверюсь сердцу. Ведь всё, что ты говорил до этого, было ложью. Ты знаешь, из чего я сделан. А теперь иди сюда, посмотрим, из чего сделан ты!

— Игорь! Остановись!

— Нет, паразит должен быть уничтожен!

— Игорь!!!

Восемь лет спустя.

Рокот прибоя катился по пляжу волна за волной, лазурь наваливалась на берег, высоко вздымая пенистые волны. Брызги летели в небо, играя на солнце каплями света, настоящими каплями солнца.

Светило перевалило через зенит, лениво покатилось по дуге вниз, так скоро и утонет в море, расплавиться солнечной дорожкой на волнах.

Жара спала, подул лёгкий свежий бриз, шум волн практически стих, барашки стали совсем мелкие, тихие. Утром возродятся до метра у берега, далеко сравнивая прибрежный песок. Станет плоским, как тарелка.

Потянуло свежим бризом.

Я поправил край соломенной шляпы, поймал языком пластмассовую трубочку и неторопливо потянул сладкий молочный коктейль. Без алкоголя. Забытье в прошлом. И расслабляться не от чего. Жизнь наладилась. Тридцать три — возраст Христа — встретил в более чем приемлемой обстановке.

Огненный круг неторопливо падал в море. Ещё чуть ниже и алыми красками зальёт весь горизонт. Скоро расплавленное солнце разбрызгает всю свою силу и потухнет, утонув в пучине. Яркие звёзды, каждая как крупный алмаз, засияют на небосклоне.

Особнячок стоял у самого берега Средиземного моря. Удобная беседка с лежбищем-бунгало и шезлонгами была прямо во внутреннем дворике. Хочешь, получай бронзовый загар, хочешь, отдыхай в тени, перелистывая целые развалы книг, о которых мечтал на войне.

Читал много, запоем, восстанавливая пробелы пропущенного в школе и несуществующий институт.

И среди листков книг всё больше вспоминались леса деревни, рыбалку на речке, запах парного молока, аромат кофе, приготовленного на песке под восточными звёздами на берегу залива.

Перебирал в памяти всю прожитую жизнь, останавливаясь на каждом эпизоде, неторопливо раскладывая их, как по полкам.

Возраст исчисляется не количеством прожитых лет, но качеством. Прожил на несколько жизней вперёд.

Тихий, уютный покой, которого искал без малого с самого детства.

Кровавое, тяжёлое прошлое позади. За всё заплатил сполна.

Остался только последний камень на душе — последняя часть обещания. Но с этим камнем на душе, по всей видимости, придётся смириться. Не всё в жизни получается, даже если клянёшься этого достичь всеми силами.

Звонок двери докатился едва слышный.

Я застыл, прислушиваясь. Действительно ли это звонок в дверь или бурчит связанный за плечами ангел?

Скорее всего, звонок. Ангел давно не подаёт признаков жизни. Скорее всего, мёртв — неприятности не сыплются на голову.

Но кто может звонить? Ростислава только-только должна освободиться с работы. Через десять минут заберёт Оксану со школы, вместе заедут за маленьким Антошкой. Я назвал сына в честь памяти друга, как и обещал.

Нет, это не они. Почтальон? Тот просто засунет почту в почтовый ящик. Скорее всего, очередной торговый агент. Снова будет впихивать никому вовеки не нужные вещи.

Раздумывая, я добрёл до парадной. Распахнул дверь, в чём был: в шортах и шляпе, с книгой собраний сочинений Тютчева в левой руке.

Гостей не ждал, а одеваться ради случайных людей не было желания. Книгу откладывать тем более. Какой не званный гость стоит хорошей книги?

Распахнул дверь замер. Зрачки расширились. К сердцу кто-то приложил высоковольтный разряд.

На пороге стоял старый грязный дед, заучено бормотавший слова о скорейшем подаянии.

Всё бы ничего, но это был Михаил Михайлович Колчиков Старший!

Или последнее десятилетие единственный?

Он никак не походил своим нынешним обликом на преуспевающего, всегда одетого по стилю бизнесмена, каким запомнился в лучший свой период жизни.

Теперь это был уничтоженный жизнью, сломавшийся, согбенный судьбой дед.

Я понятия не имел, как он здесь очутился, какие дороги принесли к его особняку