— Джейк, — Джесси остановилась. — Что они собираются сделать с Ток Лоем и Чарли Сингом? — она выдернула у него свою руку и повернула назад. Джейк сжал кулаки от бессилия и молча смотрел, как она направляется к группе полицейских, окруживших китайских главарей.

— Вы двое садитесь в повозку, — приказал один из полицейских, размахивая ружьем.

— А почему? — возмущенно спросила Джесси.

— Потому, что они арестованы.

— А почему вы не арестовали эту банду белых негодяев? — она взмахнула рукой в сторону расходившихся ополченцев.

— Кто вы такая? — спросил полицейский.

— Она правильно говорит, — вмешался Джейк, подходя к ним.

— Добрый вечер, мистер Вестон, — сказал полицейский.

— Давайте дадим всем успокоиться, — предложил Джейк, протягивая руку полицейскому.

Полицейский пожал протянутую руку, и широкая улыбка осветила его лицо. Джесси заметила, что Джейк вложил в руку полицейского горсть медных жетонов.

— Если вы так думаете, мистер Вестон, — Джедиа, улыбаясь, повернулся к остальным полицейским. — Пошли отсюда.

Джейк снова взял Джесси за руку.

— Если ты будешь мне иногда позволять решать проблемы… Видишь, как срабатывает простой здравый смысл? Все-таки это мужское дело.

— Джейк Вестон, это чисто мужское дело вы решили с помощью чисто женской работы.

Джейк впервые засмеялся.

— Ты заметила, да?

— Да, заметила.

— Ну так, не отправиться ли нам теперь домой?

— Ты имеешь в виду «Милый Ангел»? Если ты помнишь, то это уже не мой дом. Утром я перееду.

Джейк толкнул ее в тень. Она почувствовала его дыхание на своей щеке.

— Почему бы тебе не остаться на некоторое время? — спросил он. — Ведь совершенно ясно, что ты все равно попадешь в беду, независимо от того, где будешь жить. По крайней мере, в «Ангеле» я буду близко.

— Слишком близко, — возразила Джесси. Он поднял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

— В следующий раз сначала приходи ко мне. Я обещаю выслушать тебя, — он посмотрел на нее сверху вниз. Она видела в его глазах тревогу и сочувствие.

— Раньше ты никогда не хотел слушать меня.

— Возможно, я начинаю тебя понимать. Каждый раз, когда ты рисковала, я восхищался твоим мужеством. Ты веришь людям, веришь в то, что можешь им помочь. Ты дьявольская женщина, Джессика Таггарт. Твой отец гордился бы тобой.

Его руки обвились вокруг ее талии, он прижал ее к себе. Дрожь прошла по ее телу еще до того, как его губы коснулись ее губ. Его слова все еще звенели у нее в голове, когда их губы слились в горячем поцелуе, она тихонько застонала. Забыв обо всем, Джесси обняла Джейка за шею и погрузила пальцы в его волосы, прижалась к нему теснее. Ее бросило в жар, она не понимала, что происходит, чувствуя сильную слабость.

Наконец, Джейк оторвался от нее, хотя ей этого совсем не хотелось.

— Здесь не место, — его голос был хриплым, — ты останешься в «Ангеле»?

— На некоторое время, — только и смогла сказать она.

— Пожалуйста, не целуй меня, — Джесси уперлась руками в широкую грудь Джейка, он разжал руки и отпустил ее. Они стояли у лестницы, ведущей в мансарду в комнату Джесси.

Джейк снисходительно улыбнулся.

— Мне следовало бы свернуть эту хорошенькую маленькую шейку.

— Я думала, что ты уже готов это сделать.

— Я был так рад, что ты не пострадала, что забыл как следует поколотить тебя.

Джесси с трудом выдавила из себя улыбку.

— Спасибо, что ты пришел.

— Жаль было пропустить такое развлечение, — его слова не соответствовали выражению его лица — он смотрел на нее больше с любовью, чем с гневом.

Сердце Джесси колотилось. Там, в Китай-городе, он признался, что восхищен ее мужеством и самоотверженностью. Он меняет свое отношение к ней! Ах, как это радует ее! И он сейчас так красив! В одно мгновение перед ней возникли сцены их близости. Интересно, а он вспоминает это? Хочется ли ему обнимать и целовать ее? Ей так хотелось, чтобы он сделал это, хотя она понимала, что не должна позволять ему этого. Ей снова хотелось любить его, поняла она. Посмотрев ему в глаза, она увидела, что желания их совпадают.

Джесси нервно кусала губы, стараясь отогнать опасные мысли.

— Как ты думаешь, мы когда-нибудь узнаем, кто убил моего отца?

— Не знаю, Джесс. Это вполне мог быть Силва.

— Да, наверно, — сказала она. Пока она говорила, Джейк не сводил взгляда с ее губ. Она смутилась.

— Мне лучше уйти. Уже поздно, и я… мы не хотим… — у нее перехватило дыхание. — Спокойной ночи, Джейк.

Минуту он молча смотрел на нее.

— Спокойной ночи, Бостон.

Он повернулся, чтобы уйти, одной рукой взявшись за дверную ручку, но вдруг вернулся, схватил ее в объятия и принялся жадно целовать, его губы были горячи и требовательны, его язык завладел ее ртом.

Когда он заговорил снова, голос его был слегка охрипшим.

— Постарайся не попадать в беду хотя бы некоторое время, хорошо?

Он вышел, не дождавшись ее ответа.

Джесси старалась успокоиться. Боже мой, что же ей делать? Бесполезно отрицать — она влюблена в Джейка. Безнадежно, безумно влюблена. Сколько времени она обманывала себя? Часы? Дни? Недели?

Наступило время посмотреть правде в глаза: нужно либо завоевать его любовь, либо уехать отсюда навсегда. Другого не дано. Ей сейчас нужно разобраться, как он к ней относится. Он был восхищен ею, когда она сумела уладить проблему с китайцами, хотел заниматься с ней любовью, в этом она уже убедилась. Но сможет ли он ради нее отказаться от других женщин? Захочет ли он жениться на ней? В первый раз Джесси признала, что хочет выйти замуж за Джейка. Хочет, чтобы он женился на ней не потому, что соблазнил дочь своего бывшего хозяина, босса, которого очень уважал. Он должен жениться на ней по страстной любви, потому, что хочет прожить с ней всю свою жизнь.

Джесси вздохнула и направилась вверх по лестнице. Зачем она вообще приехала в Калифорнию? Зачем отец втянул ее в этот бурлящий поток? Услышав тихий стук в дверь, Джесси разрешила войти и увидела Меган О'Брайен.

— Джейк сказал, что, возможно, вам нужно помочь раздеться.

— Спасибо, Меган.

Джесси повернулась к ней спиной, чтобы та помогла расстегнуть платье. Вдруг непрошенная мысль пришла ей в голову. Может, Меган тоже одна из девушек Джейка? Хотя он и сказал, что бизнес для него только бизнес и ничего больше, но все же она допускала мысль, что это могло быть и не совсем так. Из-за того, что ей очень хотелось разузнать это, она чувствовала себя неуверенно.