– А каким методом собираешься? Через секс, да? – Я со стуком опустила на стол кружку и мрачно уставилась на мужчину. Почему-то хотелось, чтобы он возразил и принялся убеждать меня, что ошибаюсь. Что во мне его привлекает вовсе не тело, ну… или хотя бы не только оно. И ведь женщине по идее должно быть приятно, если мужчина ее хочет, но в свете последних событий мое внутреннее «я» требовало чего-то большего.

– Тебя это так коробит? – Уголок мужских губ дернулся, обозначив намек на улыбку.

– Я не гулящая девка, чтобы с первым встречным в койку прыгать, – сказала я, хмурясь.

– А я не первый встречный, Аня, – парировал бьёрн. – К тому же ты просто не знаешь, насколько болезненным может быть обряд. Но если в конечном счете предпочтешь муку удовольствию – твое право, – сказал он так, что в душе заворочались сомнения.

– Пугаешь? – прищурилась я.

– Предупреждаю, чтобы ты морально готовилась. Переспать с Али вы все равно не сможете, потому что в случае сирен интимная близость – это прежде всего получение семенной жидкости. Так что…

– М-да, – только и смогла пробормотать я. Как-то меня не очень вдохновляла затронутая тема. Хотя от решения провести два ритуала подряд, минуя другие способы избавления от Зова, я все равно не отказалась.

– И кстати, – бьёрн задумчиво побарабанил пальцами по краю стола, продолжая разглядывать меня, – ты ведь никому не проболталась о нашей связи, ведьмочка?

– Хм, а разве ты сам родственникам не сказал? – слегка удивилась я. Сегодня я так много говорила и думала про сирен, что мне казалось, будто все в курсе моей связи не только с Али, но и с Александром тоже.

– Нет. У нас в последнее время не самые близкие отношения были. – На этот раз его улыбка показалась мне грустной. Хотелось спросить, что за проблемы в его семье, и просто поддержать добрым словом, но я осадила себя, решив, что это будет слишком, и сухо произнесла:

– Я не говорила, – а потом, допив чай, добавила: – Но чары все равно развею. Знаю, они порой сильно утомляют. Не хочу создавать тебе лишних проблем. – Смешок, который издал сыскарь, мне совсем не понравился. – Тебе весело, да?! – непонятно с чего вспылила я. Встав с места, принялась мерить шагами комнату, нервно разглаживая подол длинного платья. Ощущение безвыходности, мучившее меня недавно, снова накатило, вызвав прилив раздражения. – А мне вот не очень! Меня загнали в угол: и твой братец, и Акиллар. И я все хуже представляю, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Все, что приходит в голову, – это избавиться от брачного рисунка на виске, чтобы не подпадать под ваш закон, и попробовать найти покровителя, который сможет защитить от беспредела со стороны модифицированных вожаков. Хотя есть и другой вариант…

– Какой же? – скрестив на груди руки, поинтересовался бьёрн.

– Умереть.

– Спятила?! – вскочив с кресла, воскликнул он, в пару шагов преодолел разделявшее нас расстояние и, схватив меня за плечи, довольно ощутимо тряхнул. – Выкинь из своей хорошенькой головки подобные мысли, поняла?

– Э-э-э-э, – протянула я, растерянно моргая. – Я имела в виду фальшивую смерть. Хотя это, конечно, крайний вариант. Потому что отказываться от своей жизни, репутации, лицензии и семейного дела из-за прихоти желтоглазых у меня нет никакого желания.

– Дурочка, – шепнул Саша и, прижав меня к себе, положил подбородок на мою макушку. – Не придется ни от чего отказываться.

Адово пламя! А ведь я решила с ним не сближаться, дабы не подставлять. Но где найти силы, чтобы оттолкнуть мужчину, в объятиях которого так хорошо? А эти его слова… бесов кот! Знает, что сказать, чтобы глупая ведьма растаяла.

Несколько минут мы стояли молча. Я слушала его ровное дыхание и машинально сминала ткань тонкой футболки, пытаясь занять непослушные пальцы. А он обнимал меня за талию и чуть поглаживал по распущенным волосам, заколотым лишь на висках, чтобы не мешали работать. И лучше бы так оно и продолжалось, но Александру зачем-то приспичило сделать мне комплимент… сомнительный.

– Хорошо выглядишь, ведьмочка, – проговорил он, и сердце забилось чаще. – И Лалари совсем не пахнешь, – добавил тихо. А моему шаткому спокойствию пришел конец.

– И что? Без ее запаха целовать меня больше не тянет? – вырвалось прежде, чем я успела прикрыть рот. От досады на свою несдержанность вновь всколыхнулось раздражение, а этот гад еще и усмехнулся. Упираясь ладонями в грудь мужчины, я попыталась оттолкнуть его от себя. Естественно, безрезультатно. Бьёрн держал меня крепко. А потом начал медленно наклоняться, демонстративно принюхиваясь. Я аж замерла от такой наглости. – Т-ты что делаешь? – спросила я внезапно осипшим голосом. Не иначе, как от возмущения, угу.

– Запоминаю твой запах, – спокойно ответил «кот», отводя свободной рукой в сторону мои волосы, чтобы коснуться щеки, шеи… губами.

– А… а теперь что делаешь? – сглотнув, уточнила я.

– Запоминаю твой вкус? – явно улыбаясь, предположил хитрый «котяра».

Дышать становилось все сложнее, а бьёрн продолжал покрывать поцелуями мою кожу, постепенно опускаясь к обнаженному плечу. Ой, мамочки, это я его сама, получается, спровоцировала?!

– Саш-ш-ша, прекрати, – зашипела я, запустив руку в волосы мужчины, чтобы оттянуть голову назад. Густые какие, так и хочется поперебирать их для успокоения собственных нервов, но… не сейчас! – Сюда же войти могут в любой момент. Алексей или того хуже – Илья!

– Их нет дома, – запечатлев почти невесомый поцелуй под ключицей, бьёрн легонько куснул меня за плечо, отчего я вздрогнула и сильнее сжала темно-рыжие пряди. По уму надо было потребовать его остановиться, но вместо этого с губ сорвалось удивленное:

– Как нет?

– Обычно, – сказал мужчина, распрямившись, и, приподняв мое лицо так, чтобы я смотрела ему в глаза, пояснил: – Я приехал, когда их уже не было. Или ты правда думаешь, что иначе бы мне позволили с тобой тут… разговаривать? – Усмешка его больше походила на гримасу. Ну и семейка у этих «котов»! Одна «волчица» нормальная… вроде бы.

– А Алина знала? Она ничего мне о тебе не сказала, – чуть нахмурилась я, на что сыскарь лишь загадочно улыбнулся. Та-а-ак, тут что? Тоже заговор? Да чтоб их всех! Я снова рванулась, пользуясь тем, что Александр отвлекся на разговор. Но он вовремя среагировал и опять не отпустил. Волосы его я оставила в покое, еще когда бьёрн расправлял спину, и от незнания, куда теперь деть руки, положила их на плечи мужчины.

– Анют, не дергайся а? – попросил он, вздохнув. – Дай хоть на пять минут расслабиться. А я обещаю за это поделиться с тобой новостями и планами.

– Давай!

Ради такого можно было и смирно постоять. Тем более самой приятно. Прильнув к Саше, я замерла, ожидая рассказа. Но вместо этого он что-то неразборчиво пробормотал, сжал меня сильнее и снова поцеловал, на этот раз в ушко. А я… я… позорно охнула, ощутив, как подгибаются коленки. Ну как же так? Ведь несколько часов назад то же самое делал Илья, но думать и действовать мне это вовсе не мешало! Сейчас же все, чего я хотела, – это снова почувствовать губы Саши на своих губах.