- Неужели боишься? - усмехнулась Настя. - Ты же старшийлейтенант, старший опер, вон убийства раскрываешь, правильно Юрка сказал, людейна каторгу отправляешь, судьбы их решаешь, а про то, что куришь, сказатьбоишься?

- Теть Насть, отцу моя взрослость по барабану, я длянего всегда пацаном буду.

- Сам догадался?

- Нет, отец сказал. А я запомнил. Вы же его знаете, онне пьет, не курит, занимается спортом и ведет исключительно здоровый образжизни. И требует, чтобы я был таким же. Он вообще какой-то непреклонный стал сгодами, слова ему не скажи. Лучше бы он на вас тогда женился, может, добрее былбы.

На этот раз пришел черед Насте возмущаться.

- Чего?! Что ты сказал?

- Ну а что такого, теть Насть? Он же за вами ухаживал,я помню.

- Ничего он не ухаживал, что ты выдумываешь? И вообще,мы с ним познакомились за три месяца до моей свадьбы, у меня уже был жених, понимаешь?И ни о каких ухаживаниях речи быть не могло.

- Да бросьте вы, теть Насть, что я, слепой? Я, конечно,тогда еще пацаном был, но уж такие-то вещи я видел и понимал. Он на вас смотрелпо-особенному и, когда по телефону с вами разговаривал, у него голос становилсятакой… Ну, короче, не такой, как всегда. И вам, между прочим, отец тоженравился, хоть вы и замуж вышли и все такое. Когда мы все вместе по паркугуляли, я видел, какие у вас глаза делались, когда вы с ним разговаривали. Даладно, это все было сто лет назад, у истории обратного хода нет. Тем болеетогда-то я ужасно боялся, что отец на вас женится.

- Неужели? Почему?

- А вы мне не нравились. Вы только не обижайтесь,ладно? Я маму хорошо помнил, и мне казалось, что, если отец женится еще раз, этобудет предательством, поэтому мне вообще все женщины не нравились, если онирядом с отцом появлялись. Это уж потом я поумнел… А теперь думаю, что было былучше, если бы он женился. А то сыч сычом, жесткий, несговорчивый, ничем его непроймешь.

Это Иван- то жесткий? Настя вспомнила его удивительныежелтые глаза, его солнечную улыбку и даже свою короткую -всего на пару недельвлюбленность в генерала Заточного. Надо же, до чего по-разному людивоспринимают друг друга, для Насти Иван Алексеевич - умный и тонкий, а для сына- жесткий и несговорчивый сыч.

- Ладно, - решительно сказала она, пряча улыбку, -закончили с лирикой, давай делом заниматься. Диктуй.

К тому моменту, когда настало время будить Короткова, онаввела в компьютер все необходимые сведения. Где-то в середине работы в головепоявилась некоторая, как бы сказать, неуютность, словно какая-то мысльобразовалась и пытается найти нужную дверь, чтобы войти в нужное помещение илечь на нужную полочку, но дверь никак не находится, и несчастная новорожденнаяслепо тычется во все углы и тихонько поскуливает, как потерявшийся щенок.

Юрка проснулся злой и, казалось, еще более усталый, чем былдо того, как лег. И даже чашка крепкого кофе не сделала его добрее.

- Ладно, мать, мы потопали, - сказал он на прощание. -Ежели чего надумаешь - звони.

- Позвоню, - пообещала Настя.

Она вернулась к компьютеру, проверила почту и с радостьюобнаружила, что пришли материалы от Лесникова. Ну вот, так всегда, разом густо- разом пусто. Утром она не знала, чем себя занять, а теперь разрывается междужеланием посмотреть материалы по стране и необходимостью проанализировать шестьмосковских убийств. В академию ей нужно к четырем, сейчас только одиннадцать,из дому выходить в три, и нужно по-умному распорядиться оставшимися четырьмячасами. В конце концов она решила отдать предпочтение материалам Лесникова,потому что, если научный руководитель начнет задавать конкретные вопросы порабочей программе, у нее уже будет первое представление о выборке и,соответственно, об общем объеме предстоящей работы.

* * *

Занятия в институте закончились, и Лиля Стасова собираласьехать домой. Для подготовки к завтрашним семинарам библиотека не нужна, всянеобходимая литература есть у нее дома. Она уже почти дошла до метро, когда ейпозвонил Коротков.

- Ты где сейчас?

- Подхожу к метро «Шаболовская», а что?

- Одна?

Лиля помнила все, что обещала Короткову, поэтомунепринужденно солгала:

- Нет. Вы же сами велели…

- Можешь отправить своего ухажера?

- Могу. Надо?

- Надо. Приезжай на «Щелковскую», я тебя встречу наулице. Надо поговорить.

- А что случилось, дядя Юра? - забеспокоилась Лиля.

- Ничего не случилось, - раздраженно ответил Коротков.- Поговорить надо. Жду через полчаса. Потом я тебя сам домой отвезу.

- Хорошо, - послушно ответила девушка.

Добираться было неудобно, с двумя пересадками, сперва на«Октябрьской» с радиуса на Кольцо, потом на «Курской» с Кольца на радиус.

Днем в метро народу не так много, и Лиля использовала времядля чтения учебника, благо во всех трех поездах у нее была возможность сидеть.

Только есть очень хотелось. Она не стала обедать винституте, ведь собиралась домой ехать, а теперь неизвестно, когда удастсяполучить кусочек питания, желательно низкокалорийного и обезжиренного. Все то,что можно было купить в вестибюлях метро или на улице, ей категорически неподходило, от такой еды один сплошной вред, если не для здоровья, то уж дляфигуры - точно.

На «Щелковской» Коротков ждал ее вместе с тем симпатичныммолодым оперативником, с которым опрашивал студентов в Лилином институте. Какего зовут? Кажется, Максим!… Иванович, что ли. И фамилия у него какая-то такая…похожа на фамилию папиного бывшего начальника, отец много раз произносил фразу:«Это было в те времена, когда я еще работал под Заточным…» Вот, правильно,теперь Лиля точно вспомнила, у этого Максима такая же фамилия. Она еще тогдаподумала, что они родственники.

- Привет, - хмуро произнес Коротков и привычно чмокнулЛилю в щеку, как делал уже много лет.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Максим.

- Голодная? - спросил Коротков. Лиля оторопела отудивления:

- А как вы догадались?

- Да ты всю жизнь голодная, сколько я тебя знаю, -усмехнулся Юрий Викторович. - Читаешь и ешь что-нибудь, читаешь и ешь, я задругими занятиями тебя и не видал никогда.

Лиля залилась краской. Ну что он, в самом деле! Да, вдетстве она действительно все время что-то жевала, то бутерброды, то пирожные,потому и была толстушкой, но теперь-то она старается соблюдать диету, и лишнихкилограммов не так уж и много… Обязательно, что ли, нужно это говорить вприсутствии молодого человека?

- Ладно, не красней, пошли, кофе выпьем и сжуемчто-нибудь, мы сами голодные как бродячие собаки. Я тут рядышком одно заведениеприсмотрел - цены божеские, и народу мало.