– Я думаю, що вам варто бути присутним.

– Хорошо, мы остаемся.

Первыми зал покинули казаки, затем есаул фон Кенигсек и полковник Нос. Последним должен был уходить Андрей, но у дверей он замешкался, повернулся к Чечелю и сказал, когда дверь за Голицыным закрылась:

– Мне нужно с вами полковник поговорить. От этого будет зависеть очень и очень многое.

– Добре.

Золотарев сел на лавку, где до этого сидел саксонец.

– Вы, господин полковник, не считаете, что лучший выход в сложившейся ситуации сдать крепость?

– Не вважаю. Думаю фортеця може витримати не один мисяць облоги, а там дивишся гетьман Мазепа з шведською армиєю пидийде.

– Вроде взрослый вы человек, полковник, – вздохнул Андрей, – а верите сказкам. Неужели вы считаете, что Петр не прикажет полководцам, как можно скорее взять город, пока шведские войска не подошли?

– А вин це зробить?.

– А як же, – по-украински ответил граф. – Для того, чтобы взять крепость достаточно пары часов.

Андрей не врал. Из истории, а про русский геноцид в Эстонии твердили на каждом шагу, он знал что Батурин будет взят именно в течении двух часов. Это потом уже начнется резня, по крайней мере, так утверждали политики. Затем, по приказу Петра, чтобы город не достался шведам его сожгут. Золотарев в общих чертах изложил ситуацию, даже чуточку сгустил краски, отчего тут же подала голос совесть. А чем он лучше тех, кто сделал из русских извергов? Андрей сейчас, проживая в восемнадцатом веке, стал убеждаться что на самом деле многое, что известно человеку двадцатого – двадцать первого века, просто приукрашено, и к тому же темными холодными оттенками.

– Я подумаю над вашими словами, граф. – Ответил полковник, – А зараз ходимо на раду, инакше Меншиков виришить, що ви перейшли на наш бик.

– Не, думаю. Тем более Александр Данилович в курсе нашего разговора.

Гремели боем литавры, заменявшие казакам вечевой колокол. Затем выстрелила пушка и честной народ, бросая работу и дела, устремился толпой на площадь к церквушке. Где становились в круг – майдан. Затем суремщики сыграли на трубе мелодию и наступила тишина. На деревянный помост начали подниматься полковник Чечель, есаул фон Кенигсек с войсковой хоругвью, полковник Нос с бунчуком, Михаил Голицын, граф Золотарев и замыкал сию делегацию писарь с чернильницей у пояса, пером за ухом и войсковой печатью. Затем поднялся на помост священник и отслужили молебен. После этого Чечель вытащил булаву из-за пояса и вытянул руку вверх.

– Слухайте мене козаки, – молвил он, – товариши слухайте. Пид стинами миста нашого росийське вийсько стоить. И прийшло це вийсько не горилку з нами випити, и не гопак станцивать. А прийшли вони поробатіить нас и зробити холопами. Мовляв зминили ми принципам своим, порушили присягу дану цареви московському.

От слов таких Андрей побагровел, на смертоубийство толкает казаков полковник Чечель. Не прислушался, песий сын, к словам его. Вошли те в одно ухо полковника, да в другое вышли.

– Вам панове, козаки виришувати, як всиеи ситуации вчинити. – Продолжал полковник, – Здати мисто и стати холопами або дати бий, дочекавшись коли з допомогою гетаман Мазепа прийде.

По площади прокатился гул.

– Доверяете чи ви мени панове козаки прийняти ришення про долю миста Батурин? – спросил Чечель, – Нехай кожен висловиться! Я особисто за те, щоб дати бий, може у кого инша думка? Починайте полковники, ви перши.

Вперед вышел полковник Иван Яремеевич Нос. Поклонился в пояс и произнес:

– Дозвольте мени першому видповидь тримати?

По майдану пронесся шум, казаки давали право полковнику говорить.

– Ви мене, панове, давно знаєте. Я з вами змалку. Багато чого разом пройшли. Ворог перед воротами сильний. Це не ти росияни, що були пид Нарвою и Азовом. Вони нас хлопци в пух зитруть. Тому я вважаю потрибно здати мисто Петру, щоб уникнути кровопролиття миж двома братними народами.

Недовольный шум прокатился. Андрея даже передернуло: им, послам ничего не сделают, а вот полковника и разорвать на клочки могут.

– Зрадник.(51) – пронеслось над радой.

На сцену тут же залезли двое и скрутили полковника.

– Прикувати його на гармату(52).

– Що ви товариши робите? – раздался вдруг голос.

Андрей взглянул в ту сторону откуда он прозвучал и заметил бедно одетого казака.

– Ви ж кров християнську пролити хочете!

Договорить ему не дали, двое сердюков схватили его и потащили к пушке. Полковник Чечель повернулся к послам.

– Ви бачите, як виришив народ! Тепер або дочекайтесь письмову видповидь,або рухайте из миста, – молвил он.

Золотарев предпочел последнее. Неизвестно, что предприняли бы разгоряченные казаки. Любитель исторического кино – Андрей вдруг вспомнил эпизод из фильма «Огнем и мечом». Там казаки безжалостно обошлись с польским посольством. Если бы главный герой не спас Хмельницкого, то и ему не удалось бы уцелеть. Поэтому он и сообщил Голицыну о своем решении.

– Это и стоило ожидать, – проговорил Меншиков.

Александр Данилович ничуть не удивился такому известию. Он нервно ходил, покуривая трубку. Останавливался бросал взгляд в сторону Андрея. Трудно было определить – гневается князь или нет.

– Ладно, граф, – молвил вдруг он, – ты со своей стороны сделал все, что мог. Пытался переубедить полковника, но не смог.

Эстонец переминался с ноги на ногу. Он ощущал вину за предстоящую трагедию.. Меншиков же подошел к столу и вытащил из кипы бумаг – два письма.

– Гонцы, с разницей в сутки доставили. Последнее, как раз перед твоим возвращением.

Увидев удивленный взгляд графа Золотарева, пояснил:

– Первое тебе не показывал, так как о его содержании ты, непонятно каким образом, и так можешь догадываться. Так что – читай!

Андрей взял первый листок, пробежался по нему глазами. Петр писал, что несмотря на все предыдущие письма от князя, до последнего не верил в измену гетмана. Только это сообщение, из-под города Батурина, открыло ему глаза. Монарх приказывал закрыть путь для неприятельских войск и не допустить врагов к продовольствию и оружию, что там имелись. Во втором письме Петр сообщал, что послал в Чернигов указ о измене гетмана, чтобы те опасались и не допустили Мазепу в этот город.

– Обложили словно лису, – молвил Андрей.

– Верно подмечено, – произнес Александр Данилович, подошел к столу, наклонился минуту перебирал бумаги наконец воскликнул довольно. Вытащил еще один лист и протянул со словами, – читай, – графу, – вслух читай.

Золотарев быстро пробежался по тексту глазами и выбрал важный кусок. Начало, где писалось – «Божьей милостью»… и прочая-прочая, он решил отпустить, не считая это чем-то значительным, и прочитал в слух: