Обвел взглядом зал: расставленные полукругом столы, вызывающие ассоциации с картиной Репина, обтянутые тёмно-красным бархатом стулья, кучи бумаг, разбросанные тут и там. Уставшие лица. Собравшиеся иерархи и все причастные в ответ на мое короткое — и это вероятно вдохновило их больше всего, после месяца-то бесконечной болтовни — приветствие разразились непродолжительными, но бурными аплодисментами.

Мы заседали уже четвертую неделю. Ну как мы? Я лично присоединился только в последний финальный день, когда все решения должны были быть окончательно утверждены, а до этого церковные иерархи совещались самостоятельно.

В первый день дошло до натуральной драки. Святость святостью, а потаскать друг друга за бороды — это старая забава православных священнослужителей. Как там было в старом анекдоте: «я ведь не католик и не протестант, я православный батюшка, могу и в морду дать». И вот все это мне довелось увидеть собственными глазами.

Дабы не допускать в будущем подобных непотребств, начиная со второго дня все выступления тщательно протоколировались и потом выпускались отдельным листком, мгновенно получившим среди москвичей огромную популярность. В самом деле, не каждый день можно почитать, как православные епископы друг друга по матушке посылают.

На повестку Собора было выдвинуто сразу несколько важнейших вопросов, которые не то чтобы назрели, скорее даже перезрели. Кроме обещанного патриаршества, решение, о восстановлении которого, должно было стать вишенкой на торте, иерархам церкви нужно было рассмотреть вопрос перехода с Юлианского на Григорианский календарь, снятия анафемы со старообрядцев, усиления миссионерской работы на востоке империи и прочих менее значимых для постороннего человека, но принципиальных для самих церковников вопросов.

И почти по каждому пункту приходилось продавливать нужные решения буквально с боем. Не мне правда, а митрополиту Филарету, которому при соблюдении всех условий и был обещан патриарший престол.

Проще всего оказалось договориться по календарю, как ни странно. Вопрос этот пока еще не стал принципиальным, а практическая необходимость унификации календаря со всей остальной Европой была очевидна даже самым твердолобым иерархам церкви. Конечно, они скорее предпочли бы чтоб католики перешли обратно на юлианский календарь, но это было уже совсем утопическим требованием.

В итоге новый календарь — он чем-то в тонкостях отличался от Григорианского, но чем именно я так и не понял — названный Новоюлианским был утвержден в Русской церкви с 1 января 1834 года. Почему не собственно Григорианский, а свой, хоть и почти идентичный западному? Очень просто — никогда бы не согласились наши церковники на введение календаря, названного по имени одного из римских пап. Гордость не позволила бы. А так удалось и реформу провести и сделать вид, что мы сами все придумали, а не у католиков содрали. Впрочем, какая разница, главное, что дело было сделано, а все остальное — несущественные мелочи.

Ну и вместе с церковью на новый календарь должно было перейти все государство, так что собственно 1 января в 1834 и не предполагалось. Сразу после 31 декабря шло 12 января, поскольку разница между двумя календарями к 19 веку составляла именно это количество дней.

— Святые отцы, не расходитесь пожалуйста, сейчас будет общее светописание, — суетился все тот же распорядитель, подобно опытному пастуху сбивая отару духовных пастырей — хе-хе, каламбурчик — вместе. Те, почувствовав приближение банкета фотографироваться особо не хотели. Церковь по началу вообще с подозрением отнеслась в быстро расплодившимся светосалонам, и только мое личное заступничество в итоге заставило их примириться с данной «забавой».

Много споров вызвало мое требование снять анафему со старообрядцев и прекратить на них гонения. Тут нужно, наверное, сделать отступление и дать немного разъяснений, дабы сложность ситуации стала более-менее очевидна всем.

Изначально мне казалось, что весь корень проблемы именно в самой официальной Русской православной церкви. Начиная с самой реформы Никона, которая к христианской вере имела достаточно опосредованное отношение и была в первую очередь про политику, а не про религию, я думал, что именно официальная церковь давит бедных староверов, сжигает их на кострах и всячески унижает иными способами.

Смешно сказать, но у меня была даже мысль слупить со староверов — благо достаточно богатых людей среди них было много, — по сути, взятку за снятие анафемы. Чуть-чуть заработать, так сказать: и дело сделать и денег на этом поиметь. На деле же оказалось, что Московский патриархат уже давно пытается наладить с раскольниками диалог. От тех уже даже не требуют отказаться от своих отдельных дореформенных традиций и даже согласны выделить старообрядцам собственных епископов. Что там говорить, если под крылом официальной церкви действовала такая же официальная «старообрядческая единоверческая» церковь, которая признавала верховенство Московского патриархата, но при это все обряды отправляла по-своему. По-старому.

В единоверческую церковь потихоньку переходили в основном те, кто к религии относился более прагматично и тяжелым фанатизмом не страдал. Процесс этот, однако шел достаточно медленно и вероятность того, что проблему удастся решить эволюционным путем виделась ускользающе маленькой.

Тем более большинству раскольников было вполне комфортно в статусе таких себе мучеников за веру, и контакта с властью они совершенно не искали, а сам раскол при этом создавал кровоточащую рану на теле церкви. А ведь кроме «поповцев» — тех старообрядцев, которые признавали священников, пусть и своих отдельных, и соответственно были готовы встраиваться в некую церковную иерархию, имелись еще и «беспоповцы» — это вообще, по сути, фанатики-сектанты, деятельность которых порой принимала весьма извращенные формы. Достаточно сказать, что среди последних существовало относительно распространенное течение «хлыстовцев» — самобичевателей и даже крайней их части — скопцев. Это те, которые кастрировали себя сами в религиозных целях. Что ни говори, но тут вопрос явно выходил за рамки религиозного и перемещался скорее в уголовную плоскость. С этим нужно было что-то решать.

При этом раскольников среди 75-и миллионного населения империи было всего лишь чуть меньше миллиона, и существовала устойчивая тенденция на уменьшение их удельного веса среди всех православных христиан империи. Учитывая, что на новые земли юга и востока империи переселялись в первую очередь русские православные, и именно они своим активным размножением давали наибольший численный прирост населения, в будущем число старообрядцев должно было стать совсем незначительным. В конце концов, кому какое дело до кучки фанатиков сидящих безвылазно где-то по заимкам в тайге? А с адекватными и разумными людьми всегда можно договориться. Что ни говори, а поддержка верховной власти дорогого стоит, и отвергали ее в основном всякие фанатики и маргиналы, на которых обращать внимание просто глупо.

В итоге было принято решение, что лучшим выходом из сложившегося положения будет просто перестать давить на раскольников, поскольку