Кло вдохнула летний ночной воздух, в котором ощущался запах свежеструганного дерева. Вдали уже вспыхивали молнии, освещая вершины Скалистых гор за Хребтом Бирклоу. Господи, что же придумать? Как защитить Анжелику?..

Кло скинула босоножки и, повернувшись, увидела Майкла с незнакомой лохматой собакой у ног. Она никогда не завидовала чужой силе, но сейчас ей просто необходимо было на кого-нибудь опереться.

— Я так устала, Майкл! — призналась она, не в силах отгородиться от него защитной стеной.

— Знаю, — ответил он, поднимая ее на руки, и двинулся в сторону дома.

— Это удивительно, — пробормотала Кло, положив голову ему на плечо.

Ей было так уютно в его объятиях, казалось, можно поделиться с ним любыми проблемами, даже самыми личными. Она потрогала его волосы, провела пальцами по колючей щеке.

— Ты чем-то озабочена. Что случилось?

— Что-то случилось с Анжеликой, — ответила Кло, удивившись его проницательности. — Куинн отдал ей сегодня днем дневник Мэгги, она прочла несколько страниц, побледнела и молча ушла, бросив все дела. Она не отвечает на наши с Джози звонки… Отпусти меня, я сама, — сказала она, обнаружив, что Майкл уже донес ее до дома.

Но он только крепче прижал ее к себе.

— Мне нравится нести тебя домой на руках и нравятся твои веснушки.

Кло зажмурилась, ощутив сладкий трепет от его поцелуев.

— Как ты мог меня оставить, ничего не сказав? Ты сбежал от меня сегодня ночью, бросил совсем одну… Я готова была тебя убить сегодня!

Она схватила его за волосы и сильно дернула, вспомнив, какой ужас охватил ее при пробуждении, когда его не оказалось в доме.

— Никогда не делай так больше, Майкл, не предупредив меня! — взволнованно сказала Кло. — Я знаю, что Рой никогда бы не полез сам к быку и попугаи Мюриел не сами свернули себе шеи. Ты мог бы валяться где-нибудь здесь, в горах, истекая кровью и нуждаясь в помощи, а я бы просто уехала, даже не узнав об этом. В довершение ко всему, ты сегодня устроил настоящую демонстрацию, проехав по всему городу с этими дурацкими коровами, пыльный, как настоящий ковбой из прошлого века. Зачем это было нужно, скажи?

— Я хотел показать Клубу, что вернулся на свою землю! А, кроме того, я хотел… — Очередная вспышка молнии осветила все вокруг, и он поспешно занес ее в дом. Кло тут же вырвалась и встала перед ним.

— Ты как ребенок, Майкл! Неужели ты хотел произвести на меня впечатление? — удивленно спросила она.

Майкл фыркнул и лукаво посмотрел на нее.

— А ведь у меня получилось, признайся! Ты была потрясена, правда? — он притянул ее к себе и обнял, погрузив лицо в короткие волосы. Затем словно ненароком взглянул в сторону спальни, нахмурился — и снова принял беззаботный вид.

— Чем? — поддразнила его Кло.

— Хватит издеваться надо мной! Ты прекрасно знаешь, чего я хотел. — Он взял ее руку и нежно поцеловал. — Ты немного повеселела, радость моя… Вот увидишь, у тебя все получится!

— Ты думаешь? — спросила она, пока он расстегивал верхнюю пуговицу на ее рубашке.

Майкл нежно провел пальцами по открывшейся груди, затем расстегнул вторую пуговицу. Кло взяла в ладони его лицо — лицо мужчины, который сегодня выглядел пришельцем из прошлого века. Он закончил с пуговицами, рубашка полетела на пол. Здесь, в первой бревенчатой хижине, стены которой помнили историю его семьи, он медленно раздел ее, пока она не предстала перед ним полностью обнаженной.

Майкл провел пальцами по щеке Кло, потом по шее и плечам, как будто знакомился с ее телом первый раз. Его сосредоточенность испугала ее. Но когда он проделал то же самое губами, она забыла обо всем.

— Майкл… — жарко выдохнула она.

— Пойдем со мной, — прошептал он, взяв ее за руку.

Они вступили в спальню, в которой стояла ваза с огромным букетом полевых цветов. Кровать была новая, на ней лежало стеганое лоскутное одеяло, из-под него выглядывали белые простыни. Майкл осторожно опустил Кло на кровать, быстро разделся и лег рядом, прижав ее к себе.

— Поговори со мной, — шепнул он.

Кло вдруг стало страшно.

— Чего ты от меня хочешь? — спросила она.

— Чтобы ты осталась здесь со мной, — ответил Майкл, перебирая ее волосы.

— Ты сошел с ума, у меня куча работы… — пробормотала она, испуганная тем, что он хочет от нее чего-то большего, чем просто секс. Она давала ему столько, сколько могла, неужели ему этого мало? — Я не хочу об этом говорить, Майкл, — добавила она, заметив, как изменилось его лицо. — Знаешь, я отправила те дискеты Россу…

Он на мгновение застыл, потом нежно провел пальцем по ее бровям.

— Наверное, ты испытывала при этом удовольствие.

— Я просто поняла, что не хочу разрываться. Мне хватает того, что есть у меня здесь, — ты, семья, Джози с Анжеликой и моя работа. Но что касается личной жизни… Майкл, я ничего не хочу! Я слишком много давала Россу и больше не могу себе такого позволить.

— Но, тем не менее, ты сейчас лежишь в моей постели. И это важно для тебя, правда? — спросил он.

Кло показалось, что в его глазах промелькнула боль.

— Да, я лежу с тобой в постели и это важно для меня. Я знаю, что делаю здесь.

— И что же ты здесь делаешь? Со мной?

— Давай, я тебе покажу… — ответила Кло, притягивая к себе его лицо и целуя.

Майкл лежал очень тихо, положив руку на ее талию, а она покрывала поцелуями его шею, спускаясь ниже. Он напрягся, когда ее губы коснулись его соска. Кло легла на него и, чувствуя под собой его сильное тело, поцеловала шрам на губе. Он захватил ее верхнюю губу и нежно прикусил.

— Играешь? — прошептал Майкл и задохнулся, почувствовав, как ее рука коснулась его восставшей плоти.

Это было впервые, когда Кло дотронулась до него так интимно. Он застонал и выгнулся, а Кло почувствовала, как в ее руках совершается чудо.

— Лучше не надо больше, детка, — Майкл схватил ее руку и прижал к своей груди, где громко билось сердце. — Достаточно, не торопись.

А потом им было уже не до разговоров. Их тела слились в одно целое, и Кло не могла понять, где между ними граница. Еще ни разу в жизни с ней такого не было, и она знала, что все сегодня совершается для нее. Майкл пришел за ней, принес ее на руках в свой дом, где для нее стояла новая кровать, где для нее были цветы в вазе, где для нее лежало одеяло, сделанное руками его матери. И она никогда ни перед кем так не раскрывалась и никому не отдавалась до конца…

Кло очнулась на его груди.

— Устала? — хрипло спросил Майкл.

«Ты моя женщина», — вспомнила она. Он пришел за ней сегодня, чтобы подтвердить это.

Кло выскользнула из его объятий и поспешила в душ. Но не успела она прийти в себя, как Майкл оказался рядом.