— И на какие силы я могу рассчитывать.

— Ну не держите меня за такого уж мальчика. Так грубо прощупывать. Это уже просто смешно. Силы достаточно, чтоб с нами считались. А вот с Сашкой Артемьевым мне бы хотелось переговорить.

— Хочешь его переманить?

— Да. Дело, которым я занимаюсь, слишком важно и мне нужны проверенные, подготовленные люди. Если честно, то вот эти ваши дрязги мне как-то неинтересны и влезать не собираюсь. Только торговля. Вас-то я тоже знаю. Так что, думаю, сработаемся. А вот вашего Ильяса надо будет закопать.

— Нужно конечно, вот только сил у меня не хватит. Да и боеприпасов и горючего маловато. Может, что подбросишь?

— Пара пулеметов с боеприпасами устроит?

— Естественно. Сейчас это редкость.

— Не проблема. Сейчас организуем. Чего-то подобного я и ожидал.

В кузове джипа лежали, завернутые в брезент, два MG-34 с двумя боекомплектами к каждому. Плюс пять карабинов «Маузер». Все это было приготовлено в качестве подарка старому знакомому.

Черненко вызвал из лесочка Сашку Артемьева, и пока он подходил, мы обговорили некоторые детали будущего сотрудничества, порядок связи и варианты взаимодействия.

Конечно, полного доверия быть не может. Времена изменились, да и мы с Черненко никогда друзьями не были — так, пересеклись на войне несколько раз и все, единственное, что можно учитывать, это характеристики людей, которых мы уважаем. К таким я относил Борисыча, да и Сашка Артемьев у кого попало не остался бы. Поэтому при контактах с полковником придется в любом случае соблюдать меры предосторожности. То, что и он так же думает, я не сомневался. Иначе бы он у власти не удержался.

Пока я демонстрировал Черненко стреляющие подарки, к нам подошел Сашка. Его невысокую худощавую фигуру было трудно не узнать, даже несмотря на маскировочный костюм и маску противогаза.

Когда подарки силами моих бойцов были перенесены в машину Черненко, нам с Артемьевым наконец-то удалось снова залезть в мой джип и поговорить.

До этого момента он не понимал, с кем ему предстоит разговаривать. И приказ нынешнего командира пообщаться с представителем новоявленных беспредельщиков его насторожил. То, как была устроена встреча, и факт обнаружения его группы говорили о том, что ребята непростые, да и информация об уничтожении боевиков Ильяса заставляла уважать этих людей. Видно, что не простые бандиты, и с такими нужно либо дружить, либо уничтожать.

Мы сели, я на водительское место, он рядом. Когда я снял противогаз, то увидел, как у него расширились глаза.

— Привет, Саня, давно не виделись.

Сашка рывком сорвал с себя маску и чуть ли не зашипел:

— Командир. Ёть. Живой. А мы тебя уже давно похоронили. Даже помянули недавно, а ты вон жив и здоров.

— Саня, я виноват перед вами, что оставил там. Сам не знаю, как самому удалось выжить, все, кто был со мной тогда в машине, погибли.

— Командир, да ты что? Какие обиды! Мы сколько раз засады устраивали, и вариант уцелеть — только прорваться. Ты все сделал правильно.

— Ты не держишь на меня зла?

— Нет конечно, наоборот рад, что ты жив. Если честно, то ждал, когда ты объявишься. Тогда, на ЮБК, после ядерного удара по Мухолатке, ты ж говорил, что у тебя где-то есть надежное укрытие, и мы идем туда. Вот я и верил, что кто-то из нашей команды, кроме меня и Катюхи, выжил. Знаешь, надо же во что-то верить.

— Тут я с тобой согласен, в таких условиях надо во что-то верить. Во что-то светлое. Иначе опустишься до состояния зверя. Кстати, хочу с сыном поздравить. Ты, помню, за Катюхой давно бегал.

— Так получилось, а тут вдвоем остались. Хотя она и на тебя посматривала.

Тут он как-то странно посмотрел на меня, но этот взгляд я понял.

— Блин, Саня. Ты еще тут мексиканские страсти начни разыгрывать. У меня есть жена, и если ты помнишь, я никогда не мешал ни тебе, ни кому другому ухаживать за Катериной, и не давал никому повода ревновать ко мне. Так что давай эту тему не поднимать. Она твоя жена, и у вас ребенок. Все. Больше я на эту тему разговаривать не буду.

Санька, видно, понял, что я не шучу. И стал оправдываться. Вот теперь это точно тот Санька Артемьев, боец моего отряда, шалопай и болтун. Но при этом неплохой боец. Надежный, как автомат Калашникова.

— Что дальше, командир, будем делать?

— Саня, смотри, ситуация непростая, пока ты под Черненко ходишь, а особенно Катя с ребенком у него, я тебя в свои дела ввести не смогу. Михаил Григорьевич, конечно, не мудак, но попробовать тебя вербануть и заставить тебя собирать информацию про мои дела и сливать ему, это он вполне может. Так что тут сам понимаешь. Надо все по-умному сделать. Я ему тут подарки отдал, думаю, попустится, но фортели от него можно ожидать. Все-таки он же из ментов.

— Да ты, командир, как всегда все усложняешь. Отпустит, куда он денется. Слышал бы ты, какие про вас уже слухи ходят на Базаре.

— Интересно, и что?

— Говорят, что русская спецура приехала и будет готовить Крым для переселения россиян из зараженных районов.

— Ты сам-то в это веришь?

— Теперь не очень. Но думаю, Черненко будет выгодно с тобой дружить. Да и Ильяс поутихнет.

— Я тоже так думаю. Ему нужны союзники, а тут в самый раз мы появились. Темная лошадка, которая с ходу потоптала главных шакалов. Кстати, как там Катюха и как ребенок?

— Да нормально вроде, но как он может в бункере расти, бледный, худой. Жалко. Синего неба не увидит и в море не поплескается.

Я про себя хмыкнул. Вот тут при хорошем раскладе можно ему и помочь.

— Саня, давай так сделаем. Конечно, Черненко будет вынужден вас отпустить. Я его сейчас на такую иглу с боеприпасами и оружием подсажу, что ему и рыпаться смысла не будет, а ты собирай супругу с ребенком. Помнишь жену Витьки Кузьмина, она же педиатр, поможет Катюхе, да и медикаменты есть.

— Так она с вами? А Мишка Авдеев, ты его же не просто так в Севастополе оставил? Наверно, семьи должен был вывезти.

— Да, должен был. На засаду налетели, от него и его семьи только маленькая дочка осталась. А так все мои и Витьки Кузьмина, спаслись.

— Так ты, оказывается, давно к этому готовился. Молодец.

— Да если б не та засада, и вы бы со мной были. Тут так получилось. Так что, Саня, ты мне нужен, и не только как толковый подрывник. Мне нужен соратник. Дела серьезные намечаются. Главное — не предавай. Ребята, с которыми я сейчас работаю, не раз проверены, но нужен кто-то из старичков, с кем тут по лесам помотался. Потом поймешь почему.

Сашка заулыбался.

— Вот чего-чего, а скучно с тобой, командир, никогда не было. Сейчас как-то этого не хватает.