Снова послышался звук двигателей. Откуда-то с другой стороны, мне не удавалось рассмотреть машину, но она точно была недалеко. Подкрепление вызвали? Похоже на то, потому что люди у машин никакого беспокойства не проявляют. Один из них – немолодой, с короткими седыми волосами, что-то говорит в рацию.

Так… еще «Хамви», на этот раз без тяжелой брони, но с пулеметом – устаревшим «М60» на турели, едет по дороге, не торопясь, стрелок головой крутит во все стороны. Точно, ищут. И этот седой, размахивая правой рукой, явно показывает тому, куда ехать, попутно отдавая приказы в рацию. И показывает он вовсе не на заводское здание, так что, похоже, они решили устроить большую облаву. И как нам через нее прорываться с Марком, например?

Как, как… вообще-то ответ очевиден, на поверхности лежит. Только делать этого очень не хочется. Хочется сейчас позвонить по спутниковому, вызвать помощь и затихнуть, дожидаясь ее прибытия. Но мы скорее всего ее не дождемся, не успеет она, да и самой помощи достанется. Поэтому выбор у меня всего один – надо отвлечь облаву от раненых. Увести в сторону.

Все так же пригибаясь, перебежал в заднюю часть магазина, снова укрылся за рядами полок. Глянул на Марка – не слишком хорошо выглядит. Рик держится. Оборакумо с виду спокоен, но это с виду, вон на лбу испарина.

– Так… – Я обвел их взглядом. – Надо уходить. – Открыв сумку, я вытащил карту и склейку снимков местности. – Маршрут – по краю вот этой рощи, – я показал пальцем на густое скопление деревьев, прижавшееся к самому зданию супермаркета, – до… Сентервилл-роуд, видите? Здесь ручей через лесок, идете по нему. Цель – район вот этих полей у Уайтхолл-роуд, видите? Готовая посадочная площадка, оттуда будет легко забрать, причем, что важно, забрать быстро, в один прыжок. Рик, держи. – Я протянул ему спутниковую «Турайю». – Телефон забит на единичку, это Эббот. Доложишь ему обстановку, договоришься об эвакуации. Но звони уже тогда, когда будете на месте. Там найдите укрытие, понял? И еще: скажи, чтобы вертолет заходил на точку эвакуации с северо-запада, вот отсюда, понял?

– А ты?

– Я возьму радиомаяк. После того, как вас подберут, попытайтесь подобрать меня. Я буду прорываться вдоль Лэйкмонт-драйв, на юг и юго-восток. Если маяк не будет ловиться, то это означает не то, что я погиб, а то, что я его выключил по какой-то причине. Тогда меня надо будет забрать из района… – я задумался, – пожалуй что вот отсюда, от баптистской церкви… как ориентира. Искать по маяку и короткой связи, понял? И не идите над городом напрямую, опишите круг.

– А на хрена так делать? – Рик даже возмутился. – Идем все вместе. Вместе сюда и вместе отсюда.

– Как мы идем, боец, решаю здесь я, – обрезал я поток лишних мыслей. – А ты выполняешь приказ. Понял?

– Да. – Он разозлился.

– Да… что?

– Да, сэр!

Это чтобы никто не путал, кто мы есть. Мы – армия. Пусть на коленке организованная, пусть на обломках мира существующая, но если мы таковой себя считаем, то и приказы выполняем без обсуждения.

– Так лучше. Выходите через пятнадцать минут после меня, если вас отсюда не сгонят. Или я не дам другую команду по рации. Оборакумо!

– Я!

– Несешь Марка. Рик – ты пойдешь пойнтмэном. Сохранять радиомолчание, ни в какие перестрелки не вступать. Если на психов не нарветесь. Но мне кажется, что не нарветесь.

Почему мне так кажется, объяснять никому не надо. Слишком открыто катается наш противник, слишком спокойно стоят люди у машин. Если бы здесь были психи, то и поведение преследователей отличалось бы. Если они выжили, то они люди опытные, другие не выживают.

Все, пора, хватит время терять. Перекинул красный пластиковый цилиндр радиомаяка к себе в рюкзак, пробежал глазами по экипировке – нормально, готов. Все, пошел!

Выход из супермаркета пока блокирован не был. Я быстро перебежал от вскрытой нами задней двери к густым кустам, благо до них метров десять всего, замер, опустившись на колено и оглядываясь. Пока никаких признаков атаки или преследования. Вернуться и пойти всем вместе? Нет, слишком много риска, план менять на ходу не буду.

Куда теперь? А к югу, к жилым кварталам, и уже там надо будет дать себя обнаружить. Приманка должна работать.

Едва тронулся с места – услышал звук двигателя с противоположной стороны. Сердце, стукнув, попыталось остановиться – обошли, засада. Мобильная засада, то есть кто-то следил за выходом и вызвал броню, чтобы разобраться со мной и теми, кто внутри здания. И укрытия никакого, если меня заметили, то пулемет прострижет эти кусты, как машинка парикмахера, без всяких проблем.

Залег, все же надеясь на лучшее, замер – и не зря. Машина ехала не ко мне, она прошла по главной дороге в сторону фабрики – обычный «Хамви» цвета «вудлэнд», с обычным устаревшим «М60» на открытой турели. За «шестидесяткой» пулеметчик, крутит головой, но меня точно не видит. Машина на довольно высокой скорости промелькнула за зданиями и исчезла из поля зрения.

Вздохнул, перевел дух. Что-то быстро паниковать начал. Ладно, к делу, у меня еще задачи впереди.

Рощица, в которой я укрывался, была совсем небольшой, метров двести в поперечнике. Так что пересек я ее быстро, вскоре оказавшись на дальней от супермаркета опушке. Дальше были дома – обычные такие дома из легких панелей, облицованные сайдингом, окруженные газонами за белыми штакетниками. Вполне нормальное укрытие. Перебежал, перескочил через штакетник, укрылся за углом, озираясь по сторонам и опасаясь сейчас больше атаки мутантов, чем людей из «Хамви». Но на меня никто не бросился, вокруг было пусто, тихо, безлюдно. Стекла машин покрыты пылью, дорожки засыпаны засохшей листвой – запустение.

Так, первый этап моей личной операции закончен, я на исходной. Что дальше? Как привлекать внимание? Я их отсюда не вижу, но увидеть – это несколько шагов пройти. Стрельнуть в их сторону? Гм… так себе идея. Я бы все же предпочел, чтобы за мной гонялись, а не пытались застрелить. А выстрел в их сторону запросто может вызвать стрельбу ответную. Надо дать себя обнаружить. Вот так. Не хочется, но надо.

* * *

Обнаружил я себя легко. Так легко, что сам не ожидал. Когда перебегал к крайнему дому застройки, из-за угла выехал еще один «Хамви» с «шестидесяткой» на крыше. То, что меня заметили, сомнений никаких не вызвало – машина сразу начала набирать скорость, дернув в мою сторону. К счастью, «Хамви» не «Феррари», стартует с места он достаточно неспешно, так что я успел перебежать дорогу, перепрыгнуть через низкий заборчик и забежать за угол дома, обогнул гараж, еще забор, следующий дом, и когда негромко скрипнули тормоза остановившейся машины, видно меня уже не было – я переводил дух уже на соседней улице.

Зато сработало. Когда я снова сменил позицию, то разглядел, что еще две машины разворачиваются на стоянке возле фабрики, явно намереваясь заняться охотой на меня. Так что я со спокойной совестью отдал остальным по рации приказ на выдвижение, а сам что было сил рванул дальше, теперь уже стараясь затеряться в застройке. Пообнаруживал себя – и достаточно, теперь надо выживать.