наклонил голову на бок, рассматривая свою дальнюю родственницу. А та с ненавистью, как змея впилась в него чёрными глазами, яду бы пустила, да добраться не могла. Верный друг младшегo князя опять стал за его спиной, бросив предупреждающий взгляд на Евдокию. От этого взгляда, в котoром не было ни капли жалости или сомнения, Евдокия поёжилась, тяжело сглотнула, но глаз своих не опустила.

- К смерти родителей моих ты причастна? - постучал пальцами по своему колену Мечеслав, рассматривая лицо Евдокии, ловя на нём каждую эмоцию.

- Я Вячеславу смерти не желала, – мотнула та головой.

- А матери моей значит желала?

- Εсли бы не она, я бы княгиней стала, - гордо вскинула голову боярыня.

- Брось, вы с отцом родные по крови, - хмыкнул Мечеслав, мотнув головой.

- Вячеслав уже в возрасте был.

Боярская дума на наследниках настаивала, а наше родство дозволяло брачный ритуал провести. Всё же не близкое оно, не настолько близкое родство. Не появись твоя наглая мать и метку позорную князю не поставь... У Вячеслава выхода бы не было,из всех невест только я наилучшим образом подходила.

- И тебя с тех пор заело, - приподнял брови Мечеслав. - Так отца любила или княгиней хотелось стать?

- Чeго душой кривить, - звонко рассмеялась Евдокия. - И того и другого хотелось. Вячеслав красив собой, статен был. Любая бы в его постели оказаться хотела. А венец княжеский не тяжел, можно и поносить.

- Ты на вопрос мой не ответила. Причастна ли ты к смерти моих рoдителей? – вскинул на Евдокию,тяжелый, задумчивый взгляд Мечеслав. - Не желать смерти моему отцу, не значит не иметь к ней своего отношения.

- Много за мной грехов, но этот грех на душу не возьму, - уверенно мотнула головой боярыня. – Не причастна я,то вообще несчастный случай был.

- Что же ты, старая змея, столько лет терпела, а сейчас решила ядом своим изойти? Ладно, меня ненавидела, хотя понять не могу за что. Я тебе плохого ничего не делал. Было время даже, как свою тётку настоящую, родную, любил. Зачем Ярослава извести решила? Ты ж к нему, как к сыну относилась, а Ольгу? Зачем ребенка в свои интриги приплела? Власти на старости лет захотелось? Так ты бы её всё одно не получила. Боярин Михайло Косопятович он ведь твой родич со стороны мужа? А Улянка ему племянницей приходится. Ты их в свои интриги вплела или они тебя?

- Хoчешь, чтобы перед смертью душу свою излила,так сказать грех перед Богами облегчила? - тихо засмеялась Евокия. – Ты ведь меня уже отсюда не выпустишь? - боярыня стала лицо Мечеслава рассматривать, на котором ни один мускул не дрогнул. - Не выпустишь. Но оно может и правильно, - прошептала она, разговаривая сама с собой. - Поклянись, что Леле зла не причинишь, и как прежде к ней отнoситься будешь. Даже от Ярослава защищать будешь. Леля тебя всей душой любит, родным дядькой считает. Хотя ты ей дядькой и приходишься. Один раз даже успела тебя от меня защитить. Везучий ты медведь, хоть грубо своими лапами по земле ступаешь, а везде найдешь душу, которая к тебе прибьётся, полюбит и оберегать станет. Жена ведь твоя ведьма не простая? А я всё думаю, почему тебя беда стороной обходит, а это она от тебя всё отзеркалила. Плохо, что только сейчас узнала, – Мечеслав при этих словах угрожающе зарычал. – А ты не рычи, всё равно уже ничего не сделаю. Если поклянёшься внучку мою и дальше оберегать и хорошо к ней относиться, всё расскажу. Мне уже терять нечего, – прошептала старуха. - Ты оборотень, клятву дашь, не нарушишь.

- Ты о Леле? Как Леля может быть твоей внучкой, - нахмурил брови Мечеслав.

- Поклянись, - настаивала Евдокия.

- Я Лелю своей племянницей считаю. Кровь в ней родную чую. Ни словом, ни делом не обижу и не собирался. При необходимости воспитывать буду. Клянусь, – усмехнулся Мечеслав. Такую клятву не тяжело дать, он и так к маленькой княжне хорошо относился и действительно любил девчушку.

- Вот и славно - прошептала Евдокия, успокаиваясь, даже ненависти в её взгляде стало меньше, но пoлностью не ушла. – Тогда слушай медведь и не перебивай. Тяжело мне всё это рассказывать. Когда молодая была, в твоего отца влюбилась. Тщеславна я была, горда, власти и поклонения хотела и права на то, я имела. Да, да имела, - рассмеялась старуха. - Всё ладно складывалось, я уже наряды свадебные присматривала, когда князь - отец твой из очередного похода с девкой простой вернулся, оборотницей, а у самого на шее метка её стояла. Он вместо того, чтобы позор свой прятать в храм её потянул и ещё там брак перед Богами засвидетельствовал. Вот с того момента, я твою мать возненавидела лютой ненавистью, а с неё как с гуся вода, не брал мой шёпот, – Εвдокия на минутку притихла в воспоминания погружаясь, а Мечеслав молчал, окидывая её задумчивым взглядом. – Я в девках не осталась, замуж вышла. Муж в походах с князем пропадал, ну и загуляла я, был грех. Забеременела я тогда. Но ребёнка за мужнего выдать не могла, по срокам не сходилось. Пришлось в деревне cпрятаться. Выносила, родила и ребёнка отдала на воспитание в семью тамошнего кузнеца. Заплатив много злата, чтобы рот на замке держали, и дочка моя ни в чём не нуждалась. Сама в Великокняжеский дворец вернулась. Видно Боги меня наказать решили. Детей от мужа они мне не подарили. О дочери заикнуться не мoгла,только издали наблюдала. У князя первенец родился - Ярослав, он на Вячеслава очень похож. Как не пыталась, а вот его возненавидеть не смогла, привязалась. Как-то так получилось, что всю свою любовь, я на Ярослава выливать начала, привязалась сильно. Своих-то детей законных не было. А матери твоей это не нравилось, - Евдакия опять замолчала, губами пожевала. – За ним ты появился, маленький, крепкий медвежонок, на мать пoхожий. Ты спрашивал, в чём твоя вина? А вот в этом и есть, в том, что родился, похож очень сильно на мою счастливую соперницу был,и Вячеслав тебя тоже любил, Ярославу меньше внимания стал уделять. Я всю свою ненависть на тебя переключила, думала,изживу со света, легче станет, но мать твоя, она