называющей себя её матерью. Синяки от пощечин только начали заживать, да и для неё это стало точкой невозврата. Как можно вернуться в дом, где практикуется насилие? Кира никогда не забудет ей этого. Мать ведь даже не захотела её слушать, а просто принялась всё крушить. Отец тоже не звонил, видимо, ушел в запой, судя по состоянию, в котором его нашла Кира на следующий день после своего побега.

Она пробралась в подвал дома через вход, что выходил на задний дворик, и обнаружила крепко спящего в пьяном угаре отца. Он лежал на раскладушке, которую использовал как постель, когда жил в подвале, а около него валялись несколько пустых бутылок дешевой водки. Неужели мать рассказала ему всё, и тот сорвался? Но долго она не могла об этом думать, стоя над спящим мертвым сном отцом, а аккуратно пошла наверх в свою комнату. Джин в доме не было. Кира удостоверилась в этом, прежде чем заходить через заднюю дверь, ведущую в подвал. Она обнаружила свою комнату в том же состоянии, что и покинула её. Джин больше ничего не тронула. Бардак в комнате воскресил в памяти произошедшее, заставляя Киру заплакать. Так она и собирала свои вещи, поливая их слезами. Она взяла все самое необходимое, включая содержимое тайника, где лежали деньги, сигареты и контрацептивы с вибратором. Не хватало еще, чтобы мать нашла его. Девушка забрала даже все свои коллекционные фигурки, ну, те, которые уцелели после бури. Может, ей удастся их кому-нибудь продать. Ей ведь ох как нужны были бабки сейчас. После она сняла эту комнату в мотеле и тут же принялась искать работу. Дэвид так и не позвонил. Как и она ему. Но ей до боли хотелось поделиться с ним своей драмой. Да и просто услышать его голос. Но нет. Все было кончено. Его слова, его последние слова, что он сказал ей, практически уничтожили её. Причинили боль даже большую, чем пощечина матери, если сравнивать. Ведь, в отличие от него, у матери уже были подобные вспышки гнева, а он… Он заставил Киру поверить, что у неё есть близкий человек, всегда готовый выслушать и прийти на помощь. Тот, кто всегда будет рядом. А в итоге он бросил её одну расхлебывать это дерьмо, которое на десерт ей подал мразота Вашингтон. В самый нужный момент его не оказалось рядом. Он предпочёл спасти себя. За последние три недели в её жизни произошло событий больше, чем у некоторых за года. Она чувствовала себя так, будто по ней проехался бульдозер. Не по телу, по душе. Она осталась одна, и против неё был весь мир. Наверное, какая-нибудь слабенькая духом девчонка, вроде Ким, тут же бы зачахла. Но не она. Нет. Она не доставит им такого удовольствия. Она всё выдержит и всех переживет. К н и г о е д. н е т

Кира закончила сборы и, полная решимости, вышла из номера, заперев дверь. Навстречу новому дню. Она как раз расклеивала ценники, когда её телефон в кармане завибрировал. Звонившей оказалась тетя Филлис. Кира закусила губу, раздумывая над тем, отвечать или нет. Все-таки пользоваться телефоном на работе было запрещено. В итоге она не стала рисковать и, спустя двадцать минут, попросилась на ранний перерыв. Тетя ответила с первого гудка.

— О, Господи, Кира? — послышался обеспокоенный голос женщины. — Это ты? Ты в порядке?

— Да, — ответила она после недолго паузы. — Я нормально.

— Боже, девочка моя, как ты? Я сейчас звонила твоей матери, она мне сказала такие вещи.

Кира закрыла глаза, сморщив лицо. «Ну, сейчас начнется».

— Где ты? — продолжала тетя.

— На работе, у меня перерыв.

— Нет, в смысле, где ты ночуешь? — поправила себя тетя. — Джин сказала, ты ушла из дома!

— Да. И я не собираюсь возвращаться туда! — тут же произнесла Кира, чувствуя, как её лицо покрывается красными пятнами. — Она меня ударила!

На том конце было тихо.

— О Господи, — тихо сказала тетя после короткой паузы. — Какой кошмар. Сначала ты, потом твой отец, и все из-за этого мужика.

— Что мой отец? — перебила её Кира, чувствуя, как каждая клеточка её тела напрягается. — Разве ты не знаешь?

— Нет. Что? Что произошло?

— Ну… — Тетя помедлила. — Только ты сильно не пугайся, хорошо? Ты там сядь.

Кира послушно села на пустой ящик.

— В общем, твой отец сорвался и пьяным напал на того мужчину, с кем у тебя…роман, — с заминкой произнесла тетя Филлис.

Кира вцепилась в край ящика, чтобы не упасть. Голова внезапно закружилась, а в легких кончился воздух.

— Кира… Кира ты там?

— Да, — ответила она глухим голосом. — Я в шоке.

— Джин сказала, что ей удалось убедить его не писать заявление на твоего отца. Господи, я в таком ужасе.

— Я тоже. — Девушка не лгала. Услышанное действительно потрясло её. — Я… это… Мне пора, — попыталась она закончить разговор. — У меня кончается перерыв, — соврала Кира и, бросив трубку, заплакала.

Она еле дождалась окончания смены, каждую секунду глядя на часы, а после прямо в рабочей форме поехала к нему домой. Она вся дрожала от предстоящей встречи, хоть и не знала, что скажет ему, и без конца грызла ногти. Уже в его районе она несколько раз останавливалась перевести дух, но с каждой новой остановкой ей все тяжелее давалось заставить себя идти дальше. В итоге она не дошла до его дома несколько футов, заметив красную табличку, на которой огромными буквами было написано «Продается». Кира застыла словно статуя на несколько минут, гипнотизируя белые буквы на красном фоне, а затем стремительно подошла вплотную к табличке. Сердце ускорило ритм, колени и руки дрожали, но теперь уже не от страха, а от напряжения. Девушка перевела свой тревожный взгляд на дом, пытаясь угадать, там ли он. Вдруг из парадного входа показалась женщина в деловом костюме. Она, кажется, собиралась выходить, но, увидев Киру, остановилась.

— Я могу вам помочь? — громко спросила она.

Кира закусила губу, а затем, сократив расстояние между ними, спросила:

— Извините, вы не подскажите, мистер Коулман — он дома?

— Прошу прощения, но хозяин дома съехал несколько дней назад. Тут только пустой дом.

Киру словно прошибло током. Внутри словно что-то царапнуло сердце. Она неверяще смотрела на агента по недвижимости.

«Нет. Нет. Не может быть.»

— Вы не знаете, где я могу его найти?

— Боюсь, что нет.

— Спасибо, — пропищала Кира, чувствуя, как по щекам стекают предательские слезы. Она развернулась и медленно пошла прочь.

***

Тетя вновь позвонила вечером, застав Киру в кровати. Она лежала в постели в